— Ты ведешь себя как сумасшедший.
— И я это прекрасно осознаю, моя пирожница. Потому что ты сводишь меня с ума. Я мог бы подарить тебе целый мир. Машины. Яхты. Драгоценности. Черт, я мог бы купить тебе дом. Хочешь, чтобы «Сахарная танцовщица» стала успешной? Я могу это устроить.
Кэт так смутили и разозлили его слова, что ей стало больно. Когда они въехали на парковку «Сахарной танцовщицы», девушка почувствовала гордость за свое детище. Она хотела сама построить свой бизнес.
— Мне не нужно ничего от тебя. — Это точно, Кэт не такая, как Палома и другие бывшие Слоана.
— Было бы лучше, если бы было нужно. Тогда бы мы просто заключили сделку.
— Мы и так заключили сделку. — Или нет?
— Сделку? — Слоан припарковал машину и всем телом развернулся к Кэт. — Прошлой ночью ты сорвала ее.
Стоп. Боль пронзила ее, заставляя дыхание сбиться.
— Ты бросаешь меня, потому что я накинула твою рубашку?
— Кэт, нет. Боже. — Мужчина втянул в себя воздух. — Нет. Я не могу… тебя отпустить. Хотя было бы лучше, если бы я это сделал. Лучше для тебя. Но я не могу. Ты пришла ко мне. Ты оплакивала мою сестру.
— Слоан…
— Ты позволила обнять себя, и теперь я не отпущу тебя. Пойми, знать, что ты в безопасности — это единственный способ мне попасть завтра на самолет и сделать то, что я должен.
С ее сердцем точно что-то происходило. То, как оно стучало, выбивая воздух из легких и становясь слишком большим, было неправильно.
— Милая, я не вмешиваюсь в твою жизнь. Просто я хочу знать, что ты в безопасности. Я не смогу дышать, если не буду знать, что за тобой присматривают. Джон и Итан. Если тебе понадобится помощь, позвони кому-то из них. Позвони Диего или Келлану. Сама решишь кому. Просто пообещай, что позвонишь им при первых же признаках опасности.
— Я... Хорошо. — Он говорил так разумно. И безумно. И ужасно. — Но мы ведь должны придерживаться нашей сделки. Я просто твоя «плюс-один». — Ее кожу покалывало под его тяжелым взглядом.
— Так вот что ты чувствовала в моих объятиях?
Нет. Это больше похоже на влюбленность. Глядя на его руку, на его длинные, крепкие пальцы, нежно обнимающие ее, она не могла лгать.
— Нет. — Этот шепот причинил ей боль, потому что ее сердце чертовски болело.
— Я тоже.
— Мне страшно. Так не должно быть.
— У меня никогда не было ничего настолько настоящего. Никогда.
Кэт вскинула голову, их взгляды встретились. Дрожь пробрала ее до костей. Между ними возникло чувство, и она почувствовала, как отклоняется назад, пытаясь побороть магнетическое притяжение Слоана.
— И что же нам делать?
— Я уеду в Южную Америку. Ты снимешь свой ролик. Мы будем общаться по телефону, и я уверен, что мы оба убедим себя, что это не реально.
Накатила волна облегчения, дающая Кэт возможность перевести дыхание. Ведь правда. Все стало слишком личным, когда Слоан рассказал о произошедшем с Сарой. Они расстанутся лишь на пять или семь дней и это будет время, чтобы подумать о будущем.
— Это пройдет. Мы просто немного переборщили. — Кэт открыла дверцу машины, немного перенесла вес на ногу и подняла глаза.
Слоан уже стоял там, почти два метра уверенности и мощи, облаченной в майку и шорты.
— Ты уже в спортзал? — Было так рано, а он почти не спал.
Положив руки ей на плечи, он подушечками больших пальцев коснулся обнаженной кожи над ключицей девушки.
— Меняешь тему?
— Да.
Он улыбнулся.
— Сначала пробежка, потом спортзал.
— Дрейк говорит, ты тренируешься как проклятый.
— Я ушел из борьбы, но не забросил тренировки. Мне это нравится. Они держат меня в тонусе.
Звучит правдоподобно, но Кэт копнула глубже.
— Ты действительно не хочешь устраивать бой, о котором говорил Ронни Т. Девоншир? «Месть в Клетке
Он провел пальцем по ее лбу.
— Что тебя беспокоит?
И что ей ответить сейчас? Внутри у нее все вжалось.
— Это опасно.
— Ты не знаешь, насколько я хорош. Наверное, настало время показать тебе. У меня есть DVD с моими боями, можешь посмотреть. Или приходи на мои спарринги.
Кэт вздрогнула.
— Я не хочу видеть твои кровь и боль. Независимо от того, насколько ты хорош, всегда есть кто-то, кто может быть быстрее или лучше. Ты сам сказал, что одна из причин, по которой ты ушел — тебе повезло не получить серьезную травму, но твоя удача может улетучиться. — Она подняла глаза к небу, на котором едва пробивался розовый рассвет. — Иногда звук удара что-то запускает.
— Воспоминания?
Опустив голову, Кэт кивнула.
— Да. Воспоминания. — Она не только устала от своих проблем, но и не имела права указывать Слоану, что делать. — Мне пора.
Слоан положил руку ей на затылок, наклонился и поцеловал. Кэт таяла в этом поцелуе, пока мужчина сам не оторвался от ее губ. Его глаза сверкнули.
— Мы сейчас остановимся, или я не только провожу тебя до двери, но и зайду внутрь.
***
Направляясь на кухню рано утром в понедельник, Слоан взглянул на сообщение, подтверждающее, что его самолет готов и имеет все необходимые разрешения.
— Ты должен завершить это.
