Осталась последняя попытка. У меня совершенно не было вариантов. Я выключила свет и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. Из кухни был слышен смех Алисы. Моя дочь счастлива в эту минуту. Она тоже верит в нашу «прекрасную» семью, построенную на шантаже и лжи.
Без сил я опустилась в гостиной рядом с камином. Жутко захотелось посмотреть на языки пламени, почувствовать тепло, которое мне когда-то дарили руки Ромы. Я была выжата как эмоционально, так и физически, боясь представить, что будет этой ночью. Сама мысль о том, что Марк ко мне прикоснется, порождала внутренний протест и новую лавину ненависти.
Может, все-таки развести огонь?
Я поднялась и нашла спички на краю шкафа. Зажгла одну и уже собиралась поднести к камину, как вдруг мой блуждающий взгляд замер на кусочке бумаги. Он был практически спрятан от глаз, и если бы я не захотела погреться, то никогда бы его не заметила.
В тот момент я даже не подозревала, что именно эта деталь однажды станет ключом к моему освобождению.
Я затушила спичку и постаралась аккуратно достать неожиданную находку. Сажа все равно испачкала мою кофту, однако, стоило мне увидеть клочок бумаги вблизи, как я тут же забыла обо всем.
В моих руках оказалась фотография. Половина уже сгорела, к тому же, видимо, ее раньше порвали на части, но лица на ней все еще были узнаваемы. Я смотрела на Марка и незнакомую мне девушку. Хотя так ли это? Было такое ощущение, будто я смотрю на свое отражение.
— Какого черта?!
Мои дрожащие руки не выдержали и выронили фотографию. Я тут же снова ее подхватила и стала всматриваться. Да, очевидно, сходство девушки со мной не заметит лишь абсолютный слепец. Или, скорее, это я была как она? Разве такое возможно?
В голове всплыли слова полицейского: «Вы же не думаете, что до вас у него никого не было? Прежняя история любви вашего мужа имела страшный конец». Я так часто спрашивала Марка о том, почему он выбрал именно меня — абсолютно обычную девушку. Бывают гораздо красивее, умнее, интереснее, но объектом его больной одержимости стала именно я.
Вот и ответ. Никогда не думала, что мне будет так больно. Да, он жестокий монстр, который с легкостью играет людьми и не заботится ни о ком, кроме себя, однако именно в этот момент я остро почувствовала свою ничтожность. Я — лишь жалкий клон. Замена той, что он потерял когда-то. Я могла бы изменить внешность, и стала бы ему безразлична. Все так легко. Жаль, у меня никогда не хватало смелости на нечто подобное, возможно, жизнь сложилась бы совершенно по другому сценарию.
У рыжеволосой девушки на фотографии тоже была очень белоснежная кожа. Марк всегда обожал вплетать пальцы в мои волосы, смотреть на игру света.
Я обняла себя руками и сжалась в комок. В этот момент будто все те разы, когда муж применял насилие по отношению ко мне, всплыли в памяти и ударили новой волной боли.
Я все никак не могла оторвать взгляд от фотографии. У незнакомки был шире лоб и острее подбородок. Разумеется, мы не были полными копиями, но в то же время, если нас поставить рядом, будет довольно трудно распознать, кто кем является. Это как с близнецами, иногда они будто как две капли воды похожи, а порой их внешность немного отличается.
Все это время я была лишь заменой. Что же стало с бедной девушкой? Любовь Марка всегда была такой безумной и больной, или же именно эта незнакомка сделала его таким?
Что стоит за этой грязной историей? И самое главное — что сделает со мной муж, когда проверит камеры и увидит меня с этой фотографией?
Очевидно, он хотел от нее избавиться. Это было какое-то невероятное везение, что изображение осталось узнаваемым, и я успела заметить его. Если бы та спичка попала в камин, я бы так и жила, не зная, что мое проклятие лишь во внешности.
Марк на фотографии тоже выглядел по-другому. Более молодой, с открытым взглядом. Меньше резкости и грубости в самом облике.
Я перевернула снимок. С другой стороны на белой бумаге еле-еле проглядывала какая-то надпись. Она была сделана карандашом и практически стерлась. 28 марта 2010 год.
Я подняла фотографию и вернулась в кабинет. У меня осталась последняя попытка. Терять было нечего. Если наши совместные даты не подошли, значит, есть какие-то другие, которые ему дороже. Возможно, пароль — вообще простая комбинация цифр, ни с чем не связанная. Да, я хваталась за ниточку, потому что других вариантов у меня не было. Марк мог вот-вот вернуться домой, и мне не стоило оттягивать неизбежное.
Села за компьютер.
«
Я ввела нужные цифры и зажмурилась, боясь увидеть тот же результат, что высвечивался при предыдущих попытках. Прозвучал негромкий сигнал, вырывающий меня из туманных мыслей.
