Одержимость Желтого Тигра полностью

Слегка помедлив, все же ответила. Дэниел прав. Если с кем и могла поделиться спутанными мыслями, то только с ним.

– Сама не знаю, что чувствую. Конкурс скоро закончится. А вместе с ним и эти… даже не понимаю, как назвать наши отношения. Мы не вместе. И в то же время иногда ведем себя как парочка.

Где-то внизу послышалась сработавшая сигнализация машины. До крыши доносились отдаленные звуки музыки, но в остальном здесь царило спокойствие.

– Не пробовала просто поговорить с ним об этом? Поверь, очень многих проблем можно избежать, если пользоваться ртом правильно, а не только… – Дэни многозначительно повел бровями.

– Боже, кто подменил мне друга? Что за мысли у тебя в голове?

– Я имел в виду: не только для поглощения пищи, – уточнил он.

Румянец молниеносно окрасил щеки, а Дэниел звонко рассмеялся и взъерошил мне волосы. Я даже не могла на него злиться. Никогда не получалось.

– Знаешь, в чем твоя проблема?

Я устало пожала плечами, делая еще глоток.

– Вот в этом. – Он аккуратно ткнул мне в висок. – Слишком много анализируешь. И не даешь права голоса сердцу. – Дэниел поднялся и, сделав пару шагов, присел прямо передо мной. Теплой ладонью накрыл мою руку, удерживающую термос. – Слушай, ты сотню раз обжигалась, я понимаю. Но нельзя навечно запечатать свое сердце. Ты не робот. Позволять себе отдаваться чувствам – нормально. Ошибаться – нормально. Падать, потом подниматься и все равно вновь открываться людям – тоже нормально.

– Просто представь, – продолжил он. – Представь, что для вас нет никаких границ и препятствий. Никаких группировок. Никакого травматичного прошлого. Стала бы ты с ним встречаться? Важно, чтобы ответ шел отсюда, – Дэни коснулся своей груди, затем поднял руку к голове, – а не отсюда.

На миг я задумалась. Дэниел прав. Меня пугала перспектива вновь кому-то открыться. Утонуть в человеке. И больше не выплыть.

Но если бы не существовало препятствий…

«Все равно бы существовал Марк», – язвительно подсказал внутренний голос.

Я нахмурилась и крепче сжала термос. Дэниел, заметив перемену, прищурился.

– Все дело в Марке? – уточнил он, словно прочитав мысли.

– Дело всегда в Марке, – скривилась я. – Вечно он все портит.

Мгновение тишины растянулось на целую вечность. Дэниел, тяжело вздохнув, вернулся на место, сел рядом и не спешил больше ничего говорить.

– Помнишь, ты как-то сказал мне, что страх нужно осознать и принять. И только потом пытаться отпустить, – мои слова показались чужеродными в окружившей нас тишине.

– Разумеется. Но какое это имеет отношение к нашему разговору?

– Я поняла, что мне стоит придерживаться того же принципа в отношении Марка. – Звезд не было видно, но я все равно всматривалась в бездонную ночную гладь, будто полагаясь на чудо. Надеясь увидеть их перемигивание в знак немого одобрения моих мыслей. – Для начала мне пора осознать наконец тот факт, что, возможно, мое сердце так и будет принадлежать ему. – Голос дрогнул. Последующее признание далось тяжелее. – Я люблю его. Люблю вопреки его жестокости, грубости, непримиримой упертости. Вопреки всем обстоятельствам, которые с самого начала складывались против нас. Казалось бы, после всех насмешек и предательства должна ненавидеть, презирать, но… – я сглотнула. – Не могу. Пора признать, что Марк все еще центр моей Вселенной. А я просто спутник, кружащий по орбите. Не способна ни приблизиться, ни отдалиться.

– Безумна до того любовь моя, что зла в тебе не замечаю я [9], – протянул Дэниел, усмехнувшись. Шекспир. Разумеется. Я улыбнулась. И вновь положила голову ему на плечо. Дэни всегда находил что сказать. Вот и сейчас продолжил: – В любви не существует правил, Ники. Нет никаких «должна». Есть только всеобъемлющее, всепоглощающее чувство, выворачивающее твою душу наизнанку. От него не сбежать, как бы ты ни старалась. И, быть может, если так подумать, кружить на орбите вокруг своего избранника не так уж плохо. Вопрос только: действительно ли это то, чего ты хочешь? Чего хочет твое сердце?

Я умела читать между строк. Дэниел имел в виду не только нас с Марком. Но, повинуясь нашему соглашению, не стала ничего говорить.

– Дальше идет принятие. Что скажешь про него?

– Наверное, для меня это самый тяжелый этап. Но я готова. Готова принять тот факт, что нам с Марком не суждено быть вместе. И что еще тяжелее, принимаю то, что чувства к нему останутся со мной навсегда. Да, со временем я загоню их в клетку, запру на замок и выкину ключ. Но они все равно будут теплиться где-то глубоко внутри души.

Дэни молча взял меня за руку – тепло кольнуло кожу – и сжал в знак поддержки.