С силой провожу обеими ладонями по лицу, пытаясь избавиться от напряжения в мышцах и в голове. Пора начинать мыслить рационально.
Факты. Я не призывал магию. Магия всегда под моим контролем. Магия напала по своей воле. Раньше такого не случалось. В том числе — рядом с Шерман.
Почему сейчас? Что изменилось? По какой причине моя стихия признала её как опасность для меня и атаковала со всей мощью?
Стихийная магия — сущность, живущая в маге. У неё нет чувств или разума, поэтому я не могу уловить её мысли или эмоции, не могу просто спросить, не могу наладить такой же контакт, как со Зверем.
Но у магии есть воля. Существует лишь две причины для того, чтобы магия действовала самостоятельно. Первое — маг плохо взаимодействует со своим даром. Второе — магу грозит смертельная опасность.
Человек может не успеть среагировать. В такие моменты магия защищает сосуд, в котором живёт, то есть человеческое тело, ибо с его смертью исчезает, рассеивается. Благодаря второй ипостаси у меня с рождения отличные инстинкты, поэтому со мной подобных всплесков не происходило никогда, даже в детстве.
Ещё до Академии ко мне были приставлены лучшие учителя. Я овладел своим стихийным даром задолго до поступления. Участвовал в спаррингах с сильными соперниками. Конечно, всерьёз они не желали причинить мне вред.
Хотя дядя Алвар, научивший меня воплощаться и управлять Зверем, был довольно жёстким наставником (за что я ему искренне благодарен, ибо считаю, что только так можно выковать не только стальные мышцы, но и стальную волю, без которой ни Зверем, ни Империей повелевать невозможно).
Но даже Алвара моя магия никогда не пыталась атаковать сама, полностью подчиняясь мне. Так
И почему пламя, способное испепелить целое войско, не смогло причинить ей никакого вреда?
Ночью долго не могу заснуть. Едва проваливаюсь в сон, как тут же подскакиваю, дрожащая и покрытая липким холодным потом. Снова и снова я оказываюсь в плену ревущего пламени. Снова и снова переживаю весь страх и ужас.
Как он посмел пойти на такое?!
Я уверена, что это был настоящий огонь: я ощущала жар, сравнимый с палящим солнцем в зените. Мне неизвестно, как работает стихийная магия, ведь я ею не владею. Но ведь Кай объяснил мне, что по его желанию огонь может либо обжигать, либо нет. И уверил, что прекрасно управляет своей стихией. Вот почему я пришла к выводу, что он хотел показать мне эффектный номер, а когда я испугалась, быстренько всё свернул.
Так какого ж демона он отрицал, что пламя — его рук дело?! Почему не взял на себя ответственность за рискованный поступок?
И что за идиотские вопросы он бросил мне в спину? Что значит «почему пламя меня не испепелило»? Разве не он им управлял? Разве не он приказал огню не причинять мне вреда? И разве не он сам призвал его обратно?
Вконец измученная бесплодными размышлениями, засыпаю лишь под утро, чтобы ровно в шесть часов быть разбуженной шумными сборами Эрики.
Голова гудит, а в висках стучат молоточки, когда я вяло плетусь на завтрак. Но стоит лишь войти в трапезный зал, как я тут же воодушевляюсь: за столом теоретиков сидит Теодор. Слава Богам!!! Сразу направляюсь к нему.
— Привет! — улыбаюсь искренне. — Рада, что ты поправился.
— Привет, да, я в норме, спасибо.
Прикусываю губу, заправляя прядь за ухо.
— М-м, я хотела узнать, во сколько мы сегодня начнём занятие?
Теодор хмурится, и в груди мгновенно холодеет.
— Насчёт этого. Шайла, — он серьёзно смотрит исподлобья, — я пропустил б
Внутри всё обрушивается, а пол уходит из-под ног. Нет, только не это. Я не могу пропускать дополнительные, но раз Теодор занят, значит…
— Не волнуйся, я подготовился, — быстро добавляет Теодор и достаёт из сумки папку. — Держи. Здесь указаны параграфы для изучения, а также кое-какая дополнительная информация и задания, которые тебе надо выполнить. В понедельник мы вернёмся к привычному графику, и тогда же я всё проверю.
Хватаюсь за папку, как за спасительный канат, уберегающий меня от падения в пропасть под названием «встреча с Каем Дариусом». Прижимаю к груди, а на глазах едва не вскипают слёзы благодарности. Милый, замечательный Теодор!
— Спасибо! — выдыхаю сердечно. — Ты обязательно сдашь всё на высший балл!
Сразу просыпается зверский аппетит. Спешу за стол своего факультета, окрылённая мыслью, что больше мне не придётся смотреть Каю в глаза, а его благоверная наконец-то от меня отстанет.
Ведь он получил, что хотел, верно? Значит, я свободна!
Остаётся только потребовать назад своё кольцо, и вся эта история окончательно уйдёт в прошлое.
Мельком окидываю взглядом трапезный зал. Кая нет за столом боевого факультета, а вот Лионелла смотрит на меня с подозрительным прищуром. Отвечаю ей вопросительно вскинутой бровь, мол, когда вернёшь украденное? Моран поджимает губы и отворачивается.
