– Может, музыку включить? – проговорил Трипп. – У меня есть потрясающий двойной альбом Red Hot Chili Peppers…
Возможно, все же следует его прикончить.
– Он… Трипп, – произнесла Алекс. Слово «безобидный» прозвучало бы здесь неуместно. – Может, он унаследовал личность вместе с жизненной силой.
– Или просто притворяется, а сам раздумывает, как нас всех убить, – покачал рогатой головой Дарлингтон.
– Это ты? – прямо спросила Доуз.
– Отчасти, – поморщился Трипп.
Но в голове Алекс вдруг мелькнула одна идея.
– Трипп, позови свою морскую птицу.
Трипп лизнул костяшки пальцев. За его спиной в воздух поднялся серебристый альбатрос, который с громким, пронзительным криком начал кружить по комнате.
– Он еще здесь, – изумленно выдохнула Доуз. – Как такое возможно?
Птица устремилась прямо к Дарлингтону. Алекс встала перед ним и провела языком по запястью, выпуская змей. Сперва казалось, что гремучие змеи и альбатрос набросятся друг на друга, но потом они дружно отступили.
– Соляной дух Триппа сделал свое дело, – пояснила Алекс. – Он пытался сохранить ему жизнь, а когда не сумел, остался рядом и уберег душу.
Однако Дарлингтон все еще сомневался.
– Все это наших рук дело, – заметила Алекс. – Мы потащили его в ад и подвергли опасности. Мы за него отвечаем. Кстати, без него нам не удалось бы тебя вернуть.
– Разве ты не говорила, что он пошел ради денег?
– Да-да, – отозвался Трипп. – Не хотел упоминать об этом, но пора вносить арендную плату…
– Не сейчас, Трипп.
– Алекс права, – вступила в разговор Доуз. – Он… все еще он. И если мы возьмемся за Лайнуса Рейтера, Трипп может оказаться полезен. А чтобы он не начал… действовать, можно найти способ наложить на него какой-нибудь запрет.
После Мишель, Ансельма и родителей Дарлингтона всем им требовалась пусть небольшая, но победа, чтобы вырваться из окружающего кошмара.
Дарлингтон вскинул руки. Когти исчезли, он вновь стал красивым юношей в изысканном шерстяном пальто. Алекс ощутила, как опадает ее собственный огонь. Теперь их силы соединены, связаны адским пламенем.
– Если он кого-нибудь убьет, я не буду за это отвечать, – проворчал Тернер, убирая пистолет в кобуру.
– А ты размякла, – заметил Дарлингтон, указав пальцем на Доуз.
Она только улыбнулась.
– Пойдем, – сказала Памела Триппу. – Поехали в Il Bastone, и я тебя чем-нибудь накормлю.
– О, спасибо. Огромное спасибо.
– Но тебе придется что-то с собой сделать, – проговорила Алекс.
– Конечно. Знаю, что был не самым ответственным членом команды, но я верю в преобразующий рост…
– Я про одежду, Трипп. Тебе нужно переодеться.
– Черт! Да, конечно. А я что сказал? Ты права, Алекс. – Он подставил кулак для удара. – Вообще-то я в самом деле хочу тебя съесть.
– Знаю, приятель. – Алекс толкнулась в его руку костяшками пальцев.
Трипп с пугающей скоростью исчез в ванной и вскоре вернулся в чистых брюках и флисовой куртке.
На улице уже сгущались сумерки. Алекс вдруг ощутила дикую надежду. Итан мертв, Ансельм изгнан. Они найдут способ разрушить чары на Проходе, чтобы больше никто и никогда не смог им воспользоваться.
Церкви на Нью-Хейвен-Грин светились в темноте, словно звезды, образующие собственное созвездие. С башни Харкнесса донесся звон колоколов. Знакомая приятная мелодия, хотя мозг не мог точно ее определить.
Алекс вдруг охватил страх, свинцовой гирей поселившись внутри.
Алекс пристально взглянула на башню Харкнесса. Высоко, почти на самой вершине, от каменной кладки отделилась темная фигура и расправила крылья. В сгущающихся сумерках она казалась черной тенью с горящими красными глазами.
– О боже, – простонал Трипп.
– Рейтер? – хрипло спросила Доуз.
– Вряд ли, – отозвался Дарлингтон. – Он не способен менять человеческую форму.
– Тогда кто это может быть? – Тернер взглянул на башню, откуда на них сверху вниз взирало существо.
– Демон. Монстр, который ему подчиняется.
– Нет, – возразила Доуз. – Невозможно. Мы загнали демонов обратно в ад и захлопнули дверь.
Алекс ощутила, как запульсировала рана на запястье.
– Он пустил ей кровь, – проговорил Дарлингтон.
Укусив Алекс, Голгарот вовсе не пытался убить ее или даже удержать в аду.
– Он использовал мою кровь, чтобы подпереть дверь.
Висевшее на башне существо устремилось в ночь.
– Нужно выследить его, – предложила Доуз. – Захватить или…
– Он всего лишь первый, – отозвался Дарлингтон. – Но не последний. Мы должны найти способ навсегда закрыть дверь, запечатать Проход прежде, чем демоны придумают, как держать его открытым.
– Неужели это плохо? – невинно поинтересовался Трипп.
– Демоны, которые питаются живыми? – бросил Тернер. – Ад на земле? Да, Трипп, это плохо.
Алекс наблюдала за кружащим над головой существом. Ей надоело быть марионеткой в руках «Леты» и людей вроде Итана.
