Миновав без досмотра северные ворота, дилижанс набрал скорость, а мои подчинённые ощутимо расслабились. Бурим примостил стреломёт у стенки, придавив его ногой, а Герт положил свой арбалет на одноместное сиденье напротив. Ведь совсем уж неожиданное нападение невозможно. Дорога-то от Кельма до Луска совсем чуть-чуть не дотягивает до уровня имперского тракта. Только из-за того, что не выровнена и не подсыпана в соответствии со стандартом. А все остальные условия соблюдены - в том числе и освобождённые от высокой растительности в виде деревьев и кустарников обочины на расстояние в двести пятьдесят ярдов по обе стороны дороги. Сёл ведь вокруг Кельма хватает, а потому в достатке крестьянских семей желающих получить прилегающие к дороге удобные, да к тому же ещё бесплатные места для покоса в обмен на необременительную обязанность содержать их в относительном порядке и не давать образоваться зарослям. Хотя конечно можно было бы и просто всё выжечь. Но так как есть - выгодней для всех.
- Вот чего спрашивается этим дурам неймётся? - решил нас вовлечь в разговор Герт, когда ему надоело молча разглядывать Энжель. - Ладно, понятно, когда стезю наёмной убийцы избирает какая-нибудь босячка из трущоб, никогда не видевшая ничего хорошего в этой жизни и наученная этой самой жизнью биться до смерти за своё место под солнцем... Но никак я не могу врубиться, чего не хватает благородным девицам, живущим практически в сказке... Одно только на ум приходит - дуры! Причём набитые!
- Ты просто не учёл того, стражник, что сказки могут быть грустные... а так же страшные, - не повернув головы и продолжая смотреть в окошко, неожиданно удостоила Герта ответом Энжель.
А я пихнул его в бок локтём и несколько резко предложил: - Если тебе умного нечего сказать, то лучше вообще помолчи.
- Да ладно тебе, Кэр, - не воспринял мои слова всерьёз Герт. - Чё случится, если я тут с этой преступницей потолкую за жисть? - И подмигнул соизволившей обратить на него внимание леди. - Мож и договорюсь с этой милашкой до чего-нибудь! Чтоб до столицы дорога не казалась такой унылой ни нам ни ей!
- Слышишь, Герт... - процедил я сквозь зубы, поняв что конфронтации избежать не удастся, а потому церемониться не к чему. - Ещё что-нибудь вякнешь в том же стиле и я тебя выпинаю из дилижанса. И отправлю обратно, в связи с невозможностью исполнять свои обязанности по причине многочисленных травм. Я доходчиво объяснил?
- Более чем, - недовольно проворчал Герт и заметил: - Только перебираешь ты, Кэрридан, перебираешь... Понятно в десятники выбился, но возраст у тебя всё же не тот. Вот и начал сразу забываться... Пренебрегать начал подсказками старших товарищей, хотя им лучше знать как то или иное дельце обстряпать, чтоб всё было в ажуре... - И эдак небрежно, с намёком, поправил левый рукав, на котором красовалась совсем недавно полученная им золотистая нашивка, полагающаяся всем отслужившим полный десяток лет стражникам.
- Герт, я вот позабыл... А у тебя семья есть? - задумчиво спросил я, покосившись на него.
- Нет, а что? - удивился моему вопросу стражник.
- Да так вообще, - пожал я плечами, облегчённо вздохнув.
- Герт, хорош уже языком трепать, - одёрнул Бурим решившего было ещё что-то ляпнуть стражника. - Не видишь что ли, что Керридан к шуткам не расположен. Реально ведь выкинет тебя из дилижанса. - И глубокомысленно заявил. - Тут по ходу такое дело, что не о развлечениях думать надо, а о том как свои шкуры в целости сохранить.
- Да ну, - не поверил Герт. - Это серомундирникам заняться нечем, вот они панику и развели. - И фыркнул. - Будто великая проблема девчонку в столицу отконвоировать!
- Пока невеликая, - признал я правоту этого утверждения, не преминув уточнить при этом: - Но это только пока. - И не смог удержаться от язвительного замечания. - Впрочем я могу понять почему старшие товарищи считают, что Охранка вместо того чтоб по своему обыкновению подкинуть проблем, пробила им лёгкую увеселительную поездку в столицу... Да что тут и говорить - старческое скудоумие жестокая штука.
- Зря ты так... десятник... - протянул обозлившийся Герт. - Не по понятию себя ставишь...
- Только не тебе решать, как мне себя ставить! - раздражённо ответил я. - Хотя можешь поднять этот вопрос на собрании Братства кельмских стражников и заявить, что я, дескать, не по-людски себя веду с сослуживцами. Посмотрим, может народ и правда сочтет, что я перебираю и надо бы мне осадить... Но до той поры будь добр - заткнись. И это последнее предупреждение. Один-единственный взбрык и я сочту тебя купленным аквитанцами саботажником и буду действовать исходя из этого. Уяснил? - А когда играющий желваками Герт кивнул, я добавил. - И запомни - поездка проходит по боевому распорядку, без каких-либо скидок. А будешь ерепениться и пренебрегать правилами, считая этот конвой не ответственным заданием, а загородной прогулкой, боюсь семьёй ты так и не обзаведёшься.
