- Тебя-то за что сюда парень? - вдруг поинтересовался эсс-тарх, который осознав что его правда заменили на должности начальника таможенного поста резко успокоился.
- В смысле? - не понял я.
- За какие прегрешения? - уточнил вопрос эсс-тарх.
- Да вроде не за какие, - удивлённо покосившись на него пожал я плечами. - Скорей за заслуги. Отправили контрабандистов к ногтю прижать.
- Каких к бесам контрабандистов?! - скривился как от зубной боли Бачур и сплюнул прямо на пол: - И где? Здесь?
- Ну да, здесь, - подтвердил я нахмурившись и осторожно спросил: - А что?
- Да то что тут если пару раз в месяц кто-то из торговцев проскочит, так это событие! - зло пояснил эсс-тарх. - Какие уж тут контрабандисты! - И внезапно схватив меня за рукав, подтащил к окну и ткнул пальцем, указывая на отчаливший от противоположного берега паром. - Вон полюбуйся! Видишь?
А загруженный за то время пока мы разбирались с бумагами паром, был словно устлан светло-серым ковром. Шевелящимся. Однако разобрать отсюда, что это везут я не смог, как ни напрягал зрение. Но в это время все притихли и до меня донеслись протяжные звуки: - Ме-е... Ме-е...
- Овцы! - ахнул я.
- Они самые, - мрачно подтвердил Бачур и плюнул за окно: - Твари мерзкие...
- И что, через этот таможенный пост только скот гонят? - заподозрил я самое худшее.
- Да для того его и сделали! - ругнулся Бачур. - Как-никак почти четыре миллиона голов скота степняки ежегодно пригоняют. Вот и построили для этого дела специальный паром подальше от города.
"Вот ур-роды... - вскипел я, осознав, как подставили меня серомундирники за провал их операции. - Важное дело, значит, поручили - контрабандистов отправили ловить?! Ну с-с... собаки!.."
"Отправляй меня взад, немедля! - тут же потребовал растерянно озирающийся бес и, подпрыгнув, возопил: - Мы на такое не договаривались! Где кабаки, где игорные дома, где гулящие девки?! Тут же вообще ничего нет! Дыра какая-то!"
"Что, звон золотых монет тебя уже не привлекает?" - язвительно отозвался я.
"А зачем они нужны, если их здесь потратить некуда?!" - разорался возмущённый бес.
"Нет, бес, ты останешься. Куда ж я без тебя? - поразмыслив, медленно покачал я головой и напомнил ему: - Иль забыл, как бахвалился, что бесы наипервейшие счетоводы?- И со злорадством заключил. - Вот и покажешь своё мастерство, баранов считая!"
Тремя месяцами позднее. Лайдек. Кабинет начальника первого отдела Охранной управы грасс-тарха Луарье.
- Грасс-тарх, к вам ас-тарх Кован, - сказала бесшумно возникшая в кабинете девушка.
- Хорошо, Мелисса, пусть войдёт, - оторвавшись на мгновение от ознакомления с ежедневной сводкой происшествий, кивнул эйр Луарье и вновь вернулся к своему чтению.
- Что, одна рутина? - поинтересовался ас-тарх, усаживаясь в кресло напротив своего начальника.
- Да как обычно, только какая-то ерунда не стоящая рассмотрения, - подтвердил грасс-тарх поднимая взгляд на Кована. - А ты с чем пожаловал, Эрих?
- Да даже не знаю как и сказать... - озабоченно потёр лоб его подчинённый. - Стражника нашего помнишь? Того, что ди Самери упустил?
- Помню конечно же, - слегка удивился неожиданному вопросу Луарье. И тут же оживился: - А что? Не зря его поставили под надзор? Выяснились факты его сношения с аквитанской агентурой?
- Нет, всё куда забавней, - хмыкнул Кован и бросил на стол принесённый с собой лист бумаги. - Депеша из Остмора пришла. На начальника отдельного остморского таможенного поста вчера было устроено покушение. К счастью, неудавшееся.
- Покушение? - не наигранно изумился глава первого отдела. - А причины выяснены? Аквитанского следа там нет?
- В том-то и дело, что выяснены, - сокрушённо покачал головой ас-тарх. - Наёмного убийцу подослали контрабандисты...
- Ты смеёшься что ли? - раздражённо осведомился нахмурившийся грасс-тарх. - Откуда там контрабандисты взялись? Когда их в этой дыре отродясь не водилось?
- А теперь вот завелись, - криво усмехнулся Эрих глядя на возмущённого начальника и весело хмыкнул: - Его же отправили туда контрабандистов ловить - вот он их и нашёл...
