Тяжко вздохнув, я бессильно махнул рукой. И не стал ничего объяснять своему приятелю. Всё равно не поймёт… Во всяком случае сходу и без бутыли доброго вина. Вместо этого спросил:
— Как тут у нас вообще дела? Что с подготовкой к очередному походу?
— Да всё путём, — заверил меня Вельд. — Хоть завтра отправляйся.
— Ну завтра не завтра, но скоро выступим. До наступления‑то зимы обязательно нужно разобраться с собственным ленным владением… — задумчиво произнёс я. После чего, тряхнув головой и хлопнув Рыжего по плечу, сказал: — Ладно, ты это, сгоняй пока в «Драконью голову» к Калвину, пусть Марту пришлёт, что в служанки просилась. И если Гэла встретишь где, пусть не несётся сразу ко мне, а приведёт с собой сестру — Вэллу.
— Не вопрос, ща всё сделаю, — пожав плечами, пообещал Рыжий.
И завертелась суета… Энжель же нужно обустроить на новом месте. А Кейтлин явно не будет этим заниматься. Да и на Мэджери надежды никакой нет. Вот и пришлось мне… Найти сразу своей подопечной и личную служанку, и подругу, с которой ей хоть поболтать можно будет.
Пришлось, правда, убить порядочно времени на жёсткий инструктаж Марты. Ей я строго — настрого наказал приглядывать за Энжель и не отличающейся в силу юного возраста особым благоразумием Вэллой, да не давать им влезть во что‑нибудь. А то с них станется отправиться по злачным местам Римхола, к примеру… Ну а что, запросто! Одна ведь маг боя, а другая явно захочет посмотреть как её новая подруга расшвыривает как котят жутких убивцев — душегубов в мрачном притоне.
Вельд, впрочем, тоже не остался без наказа присматривать за девчонками в моё отсутствие. Да не в одиночку, а то знаю я его, будет им по ушам ездить, а не смотреть по сторонам, а ещё трёх — четырёх человек с собой взять. Добро вооружённых.
За всеми этими делами и не заметил, как пришло время обеда. Во время которого мы все трое — я, Кейтлин и Энжель, собрались за одним столом…
Не сказать, что это была особенно удачная идея: я не сильно комфортно себя ощущал находясь меж двух девушек — невесты и подопечной — «бесправной любовницы» по статусу; Кейтлин тоже не испытывала особой радости при виде златовласки, явно навевающей ей не самые приятные воспоминания; да и Энжель определённо чувствовала себя немного неуютно, ибо сидела тихо — тихо — как мышка. Но что делать — нужно привыкать.
Повисшее над столом неловкое молчание первой нарушила Кейтлин, обратившись ко мне в момент накладывания салата себе на тарелочку с большого блюда:
— Похоже, нам с тобой, Стайни, придётся потесниться. Потому как единственная возможность разместить в доме твою подопечную, это перенести в мои и твои апартаменты сокровищницу либо библиотеку Ушедших.
— А может и то и другое? — чуть поразмыслив, предложил я. И развил свою мысль, увидев недоумённый взгляд Кейтлин: — Оставить во всех четырёх апартаментах по одной свободной комнате… Чтоб когда заявится ди Орлар, и у неё имелось отдельное жилище…
— Да ничего, Стайни, она с комфортом разместится и в моих апартаментах, — немедля заверила меня моя невеста.
— Если всё так сложно, то я вполне могу обойтись и без отдельной комнаты… — робко вмешалась в наш разговор до сей поры помалкивавшая Энжель.
— Это как так? — не поняла Кейтлин, переведя на неё взгляд.
— Ну, меня вполне можно поселить у Кэрридана… — чуть смущённо пояснила Энжель, потупившись. И добавила ещё, заметно тише и явственно покраснев: — Мне же не привыкать с ним одну комнату делить…
И над столом сгустилась зловещая тишина… Ровно такая же, какая воцаряется в преддверье неистовой бури, разрушающей целые города…
Хорошо я вышел из ступора раньше, чем гроза разразилась и сузившая глазки демоница перешла к тотальному уничтожению всего и всея, а в первую очередь — меня.
— Одну минутку, Кейтлин! — проникновенно попросил я, вложив в голос всю убедительность какую только смог выдать. Всю душу можно сказать в единственный возглас вложил… И это сработало! Демоница так и замерла с остекленевшими глазами! Ну и прежде чем она опомнилась, я подскочил со стула, цапнул за руку свою подопечную и стремительно выволок её в коридор. Где, плотно прикрыв за собой дверь, сердито прошипел: — Энжель, ты смерти моей хочешь?!
— Нет, — отрицательно помотала она головой, удивлённо смотря на меня.
— Тогда что ты творишь?! Выкладывая моей невесте такое?!
— Но Кэрридан, ведь честность и откровенность — это залог хороших отношений… — осторожно произнесла златовласка. После чего рассудительно заметила: — Тем более что рано или поздно твоя невеста всё равно бы обо всём узнала. Обязательно найдутся какие‑нибудь доброхоты, которые с удовольствием просветят её о том как мы путешествовали… Вот я и сочла, что лучше нам сделать это самим, чтоб потом не попасть в куда более неприятную ситуацию…
— Вообще‑то ты права, на лжи и обмане хороших отношений не построить… — почесав в затылке и поразмыслив малость, вынужден был согласиться я с доводами девушки. Ведь совершенно правильные вещи говорит эта наивная простота…
