По дороге, тарахтя, ехал старенький то ли зеленый, то ли синий «жигуль», из-за налипшей грязи и снега сложно было определить цвет. Ни на что не надеясь, я взмахнул рукой. Тот проехал мимо, а потом произошло чудо – машина начала замедлять ход и прижалась к обочине. Водитель посигналил.
– Здравствуйте, – проговорил я, подбежав к машине и открыв дверцу с пассажирской стороны. – Подкинете?
– Залазь давай. Давно ловишь?
За рулем сидел немолодой мужчина в шапке-ушанке, натянутой до самых бровей. Я сел на переднее сиденье и потер окоченевшие руки.
– Ага… Спасибо вам.
– Да что там. Замерз, поди?
– Да, немного.
В машине стоял дубак – печка, похоже, не работала.
– Чай будешь?
Не дожидаясь ответа, водитель достал с заднего сиденья термос. Я был приятно удивлен таким поворотом событий, горячий чай – это именно то, что мне было нужно.
– Держи, хоть согреешься.
– Спасибо.
Мужчина вырулил на дорогу.
– Куда едешь?
– В Москву. А вы?
– Да ты счастливчик! Нам по пути.
– Правда? Действительно везение.
Я отпил чай и попытался устроиться поудобнее, насколько позволяло сиденье «Жигулей».
– Еще раз огромное спасибо. Я уже совсем отчаялся, думал, никто не остановится.
Водитель хмыкнул:
– Не торопись благодарить, пока не довез.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Моя развалюха может сломаться где-нибудь посреди дороги.
Он похлопал рукой по рулю. На пальцах я заметил выцветшие наколки. Татуировки почти стерлись, но говорили сами за себя – тюремные.
– Надеюсь, все будет нормально, – улыбнулся я.
Ехали в полной тишине, не считая дребезжащего мотора. О магнитоле в этой развалюхе можно было не мечтать. Но грех жаловаться, главное – едем, остальное уже не важно.
– Как тебя звать хоть? – прервал затянувшееся молчание водитель.
– Саша.
– Меня – Игорь.
Он отпустил руль и протянул мне руку.
– Зачем в Москву едешь?
– Я там учусь, а в Тамбов к родственникам на праздники приезжал.
– Правильно, образование – нужная штука. Не будешь учиться – будешь ездить на такой колымаге. Я вот в свое время бросил техникум, в тюрягу загремел, и жизнь пошла под откос.
Игорь вздохнул, открыл бардачок и достал пачку «Беломора».
– Куришь?
Я кивнул. Мои сигареты закончились еще вчера. Прикурив, я затянулся и сразу закашлялся.
– Тяжелые и дешевые, – расхохотался водитель и тоже зашелся в кашле, который выдавал заядлого курильщика.
Хуже я ничего в жизни не курил, после такой сигареты сразу задумываешься о том, чтобы бросить. Я сделал еще несколько затяжек, покрутил ручку окна в двери и выкинул сигарету.
– Молодежь, – засмеялся водитель.
– А за что вы сидели, если не секрет?
– Дураком был, по пьяни с пацанами продуктовый грабанули. Такой шум подняли, что нас сразу и замели.
– Бурная молодость, – усмехнулся я. – Надолго закрыли?
– Лучше не спрашивай, – отмахнулся Игорь. – Ты мне вот что скажи: тебе родители почему билет не купили до Москвы?
– Это мутная история, – уклончиво ответил я.
– Поссорился или деньги экономишь?
– И то и то.
Продолжать эту тему не хотелось.
– Понятно все с тобой… Мы в молодости с пацанами на крышах поездов катались. Денег ни у кого не было, машины тем более, а в соседнем селе девчонки красивешные жили. Летом почти каждый день выходили к путям рядом с Ласками – знаешь же, где это?
Я кивнул.
– Так вот, там поезд всегда притормаживал, а мы запрыгивали прямо на ходу и до соседней деревни с ветерком катили. Были времена…
Игорь ностальгически вздохнул и снова замолчал. А меня стало клонить в сон.
Когда я открыл глаза, мы стояли на заправке. Поежившись, я вышел из машины. В животе урчало – двух бутербродов за весь день было явно мало.
– Пойду что-нибудь перекусить возьму! – крикнул я Игорю, возившемуся со шлангом.
– Тут не цены, а обдираловка. Что, до Москвы не дотерпишь?
– С утра почти ничего не ел, умираю с голоду.
– Экономишь, называется! – усмехнулся водитель. – У меня пряники есть в машине, садись, я тебя угощу.
– Спасибо, я все же что-нибудь куплю.
С моей соткой на карте мне хватило лишь на «Сникерс» и маленькую пачку «Читос» с кетчупом. Игорь неодобрительно на меня посмотрел, когда я вернулся в машину.
– И это ты называешь едой? Э-э-э, молодежь…
Он махнул рукой и завел свой драндулет.
– Хоть чай допей.
– Спасибо.
Я умял сначала чипсы, а на десерт – «Сникерс» с горячим чаем. Настроение сразу поднялось. До Москвы оставалось 250 километров, как сообщал знак, мимо которого мы проехали.
– Мне нужно в деревню заехать, кое-что забрать, – дымя сигаретой, сказал Игорь. – Подождешь меня, ладно?
– Да, не проблема.
Заезжать мне никуда не хотелось, но что делать, везет бесплатно все-таки.
Вскоре мы свернули на проселочную дорогу. Правда, никакого указателя, что впереди будет деревня, я не заметил. Колею сильно запорошило снегом, «жигуленок» тарахтел и старался изо всех сил. Дорога шла через лесополосу, с обеих сторон машину окружали одетые в белые шубы деревья.
Внезапно что-то громко бахнуло, мотор задребезжал и заглох.
– Проклятая колымага!
Игорь ударил кулаком по клаксону. Раздался короткий гудок.
– Выходи, поможешь.
Я вздохнул и вылез из машины.
