Николь смотрела ему вслед широко раскрытыми глазами. Для повара он был очень властным. От него также очень хорошо пахло, и он был суперсильным. Она не была какой-то тощей моделью. Николь всегда была полной. На самом деле, сейчас она была более полной, чем когда-либо. Очевидно, она не очень хорошо воспринимала постоянную критику. Она набрала вес за время замужества, и это вызвало еще больше критики. Николь еще не удосужилась сбросить вес. У нее было слишком много других вещей, о которых она должна была волноваться в первую очередь. Теперь она думала, что действительно должна сесть на диету... и великолепный, аппетитно пахнущий мужчина, который только что покинул ее кухню, не имеет ничего общего с этим решением, твердо заверила себя Николь. Она почти поверила в это ... до тех пор, пока великолепный Джейк не вернулся на кухню, и она обнаружила, что сидит прямо и втягивает живот.
– Алкоголь, пинцет, игла, антисептик и бинт, – выпалил Джейк, ставя на стол вещи, которые он собрал, очевидно, из ее ванной. – Думаю, это все, что нам нужно.
– О, ты не должен ... – Николь задохнулась, когда он внезапно присел перед ней на корточки и схватил ее за ногу, чтобы посмотреть. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не закричать, когда он начал тыкать ей в ногу.
– Больно? – спросил он, слегка нажимая.
– Нет, – ответила Николь, но даже ей самой это не показалось правдоподобным. Ее голос был на три октавы выше обычного.
Джейк бросил на нее укоризненный взгляд. – Ты должна сказать мне, если будет больно, так я узнаю, где стекло. У тебя в ноге несколько осколков, которые я вижу, и парочка, которую я, кажется, не вижу. Так что, стойкости – нет, и честности – да, хорошо?
Николь молча кивнула, прикусив нижнюю губу.
Затем он вернулся к работе, начав со стекла, которое он мог видеть, предположила она. Джейк больше не спрашивал ее, больно ли ей. Однако было больно, когда он вытаскивал осколки стекла, а Николь сжимала кулаки и старалась не закричать, когда он начал задавать вопросы, отвлекая ее.
– Маргарет говорит, ты – художница?
– Да. Я пишу портреты, – ответила она, отводя взгляд в надежде, что если не смотреть, то будет не так больно.
– Ты хороша, – похвалил он, и эти слова заставили ее криво улыбнуться.
– Откуда ты знаешь? Ты не видел моих работ, – весело сказала она.
– Я видел, – возразил он. – Когда мы нашли входную дверь незапертой и не получили ответа, мы с Маргарет обыскали весь дом, начиная с первого этажа ... включая твою студию.
– О, – пробормотала Николь, нахмурившись. – Входная дверь была заперта. Я сама заперла ее за Маргарет, когда она уходила.
Джейк поднял голову и посмотрел на нее, потом перевел взгляд на дверь. Николь проследила за его взглядом и увидела в дверях между кухней и гостиной Маргарет с телефоном в руке. Очевидно, она закончила разговор с Пьериной. Теперь она серьезно переглянулась с Джейком.
– Она была не заперта, когда мы приехали, – тихо сказала Маргарет, словно проверяя, не ошиблась ли она.
– Ну, это просто… – Николь покачала головой. – Я знаю, что заперла ее.
– Маргарет, если ты закончила здесь, я еще раз проверю дом, – тихо сказал Джейк, выпрямляясь.
Николь нахмурилась. – Уверена, в этом нет необходимости.
– Ты заперла ее, а она была не заперта, когда мы пришли, – просто заметил он. – Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
– Да, но ни у кого нет ключей, кроме меня. Ну, и Маргарет, – сказала она, а потом нахмурилась и неохотно добавила: – Может быть, я просто думала, что заперла ее. Или, может быть, я случайно открыла ее, когда пошла, вытаскивать ключ.
– У Родольфо ведь нет ключа? – с беспокойством спросила Маргарет.
– Нет. Он вернул его, когда я выкупила его половину дома, – заверила ее Николь.
– Ты поменяла замки после того, как муж съехал? – спросил Джейк.
Ее глаза расширились. Николь удивилась, что он вообще знает о существовании мужа, который скоро станет бывшим. Видимо, Маргарет рассказала ему о ее жизни ... это было больше, чем она сделала для Николь. Она ничего не знала о своей новой кухарке-экономке. – Нет, я не меняла замки. В этом не было необходимости. Родольфо отдал мне ключ.
Маргарет и Джейк обменялись еще одним взглядом, затем Маргарет подошла к Джейку и взяла у него пинцет.
– Я сейчас вернусь, – пробормотал он и выскользнул из комнаты.
– Нет никакой необходимости обыскивать дом, – устало сказала Николь, когда Маргарет придвинула один из кухонных стульев и уселась перед ней, пытаясь снять стекло с ее ноги. – Я, наверное, напутала про замок двери. Кроме того, Джейк только что сказал, что вы искали меня до того как пришли сюда.
– Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, дорогая, – беззаботно ответила Маргарет. – Кроме того, мужчинам приятно заниматься такими вещами. Позволь ему быть мужественным и защитить нас женщин, – сказала она слегка с усмешкой, затем добавленной более серьезно: – Теперь готовься, некоторые из этих стеклянных осколков вошли довольно глубоко.
Николь напряглась, но это не помогло. Ей стоило больших усилий не завыть, как двухлетней девочке, когда Маргарет принялась вынимать их из ноги.
