В Аду пылала Гражданская война, и правительство Рая объявило о срочной эвакуации с райской базы «Большой Провал» семей Ограниченного контингента. Городской же штаб миротворцев был давно взорван и разгромлен, и на вопрос «Где найти Агаттияра?» просто некому было ответить.
Зато Йуругу нашелся мгновенно. Один из лидеров Повстанцев, он сам вышел на нас и пригласил к себе в гости. Там же оказался и Яшар — лучший снайпер Повстанцев, который бил очередями из автомата, но каждая пуля попадала в свою цель. Сотня Лучников во главе с Кефалом образовывала Тихий Отряд, способный снять часового или перебить целую дивизию, не издав при этом ни звука. Даже тетива их луков не свистела. А стрелы не знали промаха, огненными молниями вонзаясь в жертвы.
Артемидий в войне не участвовал — у него родился сын, и он вместе с женушкой воспитывал подрастающее чадо. Время в Аду текло-таки иначе, чем у нас, и за два наших года здесь минул двенадцатый год, и сын Артемидия был уже красивым мальчиком лет десяти, внешностью — копия папочки в молодые годы.
Демоны тоже в войну не ввязались: мое заклинание еще не утратило силы, и все они по-прежнему стояли нетленными скульптурами на Нижних Ярусах, безразличные к судьбе своих земель, а заодно — и ко всему в этом тленном и нетленном мирах. Они умели ждать...
— Эх, Мессир, ну кто ты теперь — мальчишка без власти, — сочувственно качал головой Йуругу, обращаясь к Леше.
— Но я счастлив, — ответил Алексей, — К чему мне безмерная Власть? Правда, небольшая помощь не помешала бы...
— Вот видишь... А что стряслось-то?
И мы с Игорьком и Наурузом, перебивая Лешку и друг друга, рассказали престарелому профессору все, что случилось. Конечно, был риск, что профессор станет на сторону своих старых соратников, но он не простил-таки ошибки своих телохранителей, и поэтому судьба мафии на Земле была, кажется, предрешена. Ну, если и не всей, то по крайней мере — перебежавшей нам дорогу.
— Здесь война подождет — это надолго... А вот у вас... Только перед тем, как вернуться к себе, загляните в гости к андрогинам. Как пророк вам советую. И еще. Командор, ни в коем случае не упусти пуговицу! Она тебе еще жизнь сохранит. Хотя и не очень приятным для меня методом... Отправляйтесь, а о нас не беспокойтесь: своего момента мы не упустим,и, повернувшись к Леше, добавил: — Мы услышим, когда будем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужны тебе, Мессир, — и жестом руки распахнул Врата к андрогинам.
Планета андрогинов встретила нас все тем же ласковым летом. Приятно было отдохнуть здесь пару деньков, на мгновенье забыв обо всех наших горестях и проблемах.
Лешка тут же ускакал в игровые секс-автоматы, откуда вернулся с новым призом — вибратором из вращающихся жемчужинок. Вибратор не просто вертел свои жемчужинки по замысловатым траекториям, но и негромко наигрывал разные мелодии, подстраиваясь под настроение хозяина. К вибратору прилагался чехол из белой кожи, удобно крепящийся к брючному ремню двумя карабинчиками.
Мы встретились с родителями Агатти и рассказали им о дальнейшей, загробной судьбе их чада. Хотя и умолчали о войне в Аду. Но карьера Ангела явно успокоила родителей и, может, теперь по вечерам меньше слез орошает их щеки...
А затем мы вернулись домой.
Лучшая защита — нападение. И, следуя совету Йуругу, мы начали поднимать панику. Звонки по телефонам, которыми щедро поделился с нами профессор, кодовые слова — и невероятнейшие приказы. Выжевывание маковых плантаций жвалами ракопаука (опий подействовал на беднягу, как возбудитель, и охранники плантаций испытали незабываемые впечатления). А затем началась охота. Как поймать мафиози? Вернее, как найти то неуловимое, что отделяет, отличает его от остальных людей? И Джонни бегал по городу, выискивая то по запаху оружия, то наркотиков. Но в первом случае он притаскивал ребят из погранвойск или войсковых патрулей, которых много расплодилось теперь на наших улицах, а во втором — ни о чем не подозревающих наркоманов и даже врача, пытавшегося уколоть морфий больному.
В-общем, поиск мафиози по запаху с треском провалился. Хорошо хоть, что никто не верил россказням пострадавших о страшном чудовище и его хозяевах...
Никто? Широкая машина западного образца вынырнула из темноты и, слепя всеми своими фарами и подвесками, ринулась на нас. Переулок узенький — ни отпрыгнуть, ни увернуться. И не убежать. Мы поняли только одно — на нас летит смерть. И когда мы уже инстинктивно сжались, ожидая удара, странный звон и грохот рассыпался вокруг. Мы открыли глаза и увидели, что лимузин превратился в груду металлолома, рассыпающуюся по тротуару и замершую у наших ног. Голубовато-зеленоватый туман струился из-под смятого капота, сменяясь первыми язычками огня. Мы кинулись подальше отсюда, и вскоре взрыв за нашей спиной подтолкнул нас к выходу из переулка.
А затем какое-то такси врезалось при нас в столб светофора и из него вывалился оглушенный автоматчик.
Рефрижератор ни с того ни с сего раскололся посреди кузова и оттуда выкатилась так и не взорвавшаяся бомба...