— Доказательства появятся, едва я решу их предъявить, — холодно обрубил Никай — Стоит лишь призвать Ваши крылья, не так ли?
Я умно промолчала. Потому как, если честно, вообще не понимала, о чем он сейчас говорит. Зато прекрасно поняла, что, видимо, какой-то козырь в рукаве у регента есть. Ну, либо исключительный талант к блефу, конечно. Однако, рисковать не хотелось. А, судя по излишне уверенному взгляду собеседника, рассмотреть стоило все-же самый неприятный вариант.
— Итак, — удовлетворившись моим молчанием, снова расслабленно откинулся в кресле мужчина — Мы пришли к некому соглашению? Или продолжим эти глупые игры?
— Смотря чего именно Вы ждете от меня, — уперто вздернула подбородок я — Без общих фраз, пожалуйста. Что конкретно Вы хотите, чтобы я сделала?
— Хорошо, леди… Сыграем в открытую? — молчаливо просканировав меня взглядом в течении пары ужасных минут, наконец произнес регент — Признаться, я не планировал зарекаться Вашим содействием. Меня вполне устраивало то, что я могу использовать Вас вслепую. Но теперь, когда Вы сообщили мне крайне важную информацию относительно пробуждения Дракона короля… Я вынужден торопиться. И, скажем, мы могли бы быть друг другу полезны. Исходя из того, что Вы, все-таки, та, кем я Вас считаю.
— Думаю, Вам совершенно не важно мое признание или его отсутствие, — откинулась на спинку кровати я, повторив расслабленную позу Никая — Вы начали этот разговор исходя их собственной уверенности. Так не тратьте время на лишние слова. Я вся внимание.
— Туше, — почти улыбнулся бесстрастный гад — Надо же… Оказывается, под нелепой личиной истеричной трусливой Лунной леди скрывается и правда та, что имеет некий потенциал. А слухи ходят совсем другие… Впрочем, Вы и так о них знаете, не так ли? Иначе не рискнули бы всем в нелепой попытке что-то доказать первой наследнице.
— Вас правда интересуют причины? — надменно вскинула я бровь.
— Увольте, — хмыкнул регент — Я уже имел сомнительное удовольствие подробно услышать и о Ваших мотивах, и о Вашем нелегком характере. Впрочем, последнее, к моей радости, оказалось несколько преувеличенной проблемой.
— Даже интересно стало, — фыркнула я — И что же, согласно Вашим информаторам, сподвигло меня прийти на Игры?
— Месть, — не тратя время на экивоки, обрубил мужчина — Глупая детская месть. Ну, по крайней мере, в этом свято уверена Ваша любимая сестра.
— Сестра? — чуть улыбнулась я — О, Леатора даже не знала, что я сбежала в Неленный.
— Наивная девочка, — почти нежно мурлыкнул регент — Ее Высочество не только прекрасно знала о готовящемся Вами безумстве, но и успела поспособствовать этому в силу собственных возможностей!
— Бред… — привычно качнула я головой, но глядя в излишне уверенные глаза Никая, осеклась.
— Правда, — вздохнул он — И если Вы дадите себе труд хоть немного подумать, Вы признаете, что я прав. Леди, Ваша сестра слишком негативно относится к Вашей претензии на второй трон, чтобы хоть на миг оставить Вас без присмотра. Ваша личная горничная, Ваши фрейлины… Даже Ваш сопровождающий, так спешно заменивший куда-то там отправленного верного друга. Все они — люди принцессы Леаторы. Так гладко прошедший побег неужели не заставил Вас задуматься?
— Но… — я подавилась воздухом, резко бледнея.
Увы! В книге не было даже намека на эту сторону вопроса. Однако теперь, быстро пробегаясь по событиям, я и правда понимала, что слишком просто мне удалось покинуть дворец. Слишком легко Лорелея выкрала драгоценный, ныне потерянный мною Клинок Семи Ветров. Слишком неожиданно вместо ожидаемого сопровождаемого занял его место Рон… Но…
— Зачем же ей это было нужно? — вслух задала я волнующий меня вопрос.
— А снова подумать, леди? — устало покачал головой Никай — Вы не нужны ей на троне. Она еще готова была делить Империю с Вашим братом. А вот в Вас видит лишь обузу. Насмешку над самими величием Имперского трона. А уж в свете того, что Ваша матушка снова ждет ребенка…
— Что? — сдавленно охнула я и с силой схватилась за край халата — Матушка…
— Да. Император Тахиб снова готовится стать отцом. И жрецы уверяют, что на этот раз это снова будет мальчик. Счастливая весть для Империи. Хоть и несколько устаревшая. Ведь срок супруги Императора уже перевалил за пять месяцев.
— Я не знала… — медленно прошептала я, истерично роясь в памяти снова. Но, нет! Лорелея в книге ни сном ни духом не владела этой новостью. Несколько раз озвучивалось, что она единственная наследница! И никак иначе.
— Еще бы! Ведь Вы были так заняты, заслуживая собственный авторитет в глазах армии и сестры… Зато знала Леатора, — многозначительно кивнул регент — Не правда ли, отличный шанс для принцессы? Если наследник Второго лика так мал, то у Ее Высочества просто не будет другого выхода, кроме как стать его регентом при правлении своим троном. Считай, что стать единовластной Императрицей. И не попрать при этом основные законы Империи о двунаследии! Оставалась такая малость…
— Избавиться от меня, — хрипло произнесла я, глядя куда-то за спину Никая.
