Наемник прошелся взад-вперед, осматриваясь, как и я несколько минут назад. Похоже, он тоже оказался здесь впервые.
Я облегченно перевел дыхание, понимая, что приди он за мной - вел бы себя совершенно по-иному. Значит, привратники пока в безопасности. Так что можно позволить себе немного расслабиться, хотя сделать это в нынешних условиях крайне непросто.
- Красота, -- восхищенно поцокав языком, сказал наемник с едва заметной иронией в голосе. - Только ты здесь вроде как ни к месту. Сам себя не видел? Страшная картина, мягко говоря. Единые временами напоминают зверей. Даже я так со своими врагами не обхожусь. Обычно просто убиваю, быстро и незаметно.
- Тут зеркала нет, - сипло буркнул я. - Ты им передай, что при всем великолепии самое основное они забыли. Ну, что это такое - ни тебе зеркала, ни умывальника.
Хенигас развел руками, всем своим видом выражая полное единодушие:
- Твоя правда. Так и передам. Глядишь, Веланд устыдится и уступит тебе свои покои.
- Издеваешься, да? - срываясь на шепот, поинтересовался я. - Ну давай, чего уж теперь. Кстати, кто там за стеной?
- Маг один из Единых. Тебе не поможет. - Он присел напротив, разглядывая мое лицо как редкую картину.
- А я и не собираюсь его об этом просить, - огрызнулся я. - Вот еще не хватало... Зачем пришел? Веланд послал?
- Нет, самому захотелось. Я его не одобряю, знаешь ли, тебя следовало убить, но Старший порой удивляет меня своей беспечностью. Таким спокойным и умиротворенным как вчера, я его еще никогда не видел. Как же, последний маг-одиночка практически мертв. Ты еще здесь - а он уже обо всем забыл, вычеркнул тебя из списка живых.
- Но привратников ты так и не поймал, - с трудом улыбнулся я и тут же почувствовал, как кровь тонкой горячей струйкой потекла по лицу и шее.
Хенигас дернулся ко мне, даже руку протянул, чтобы схватить за рубаху и рывком притянуть к себе. Я внутренне сжался, представив себе последствия, но наемник уже передумал.
- Как узнал?
- Слышал вчера, на площади. - Скрывать что-либо было ни к чему.
- Да, это так, - он немного расслабился. - Но Старшего это огорчило гораздо меньше, чем следовало бы. Я уже сказал, слишком его успокоила твоя поимка. Это не к добру, но... моего мнения никто не спрашивал, а сам я знаю, когда лучше промолчать.
- Скажи, то, что произошло вчера, как-то связано... с тем днем, когда появился учитель? - Я не надеялся, что наемник будет со мной откровенничать, но отмалчиваться он на удивление не стал.
- Мне неспокойно оттого, что ты жив, - откровенно заявил Хенигас. - Твое существование начало тревожить меня давно, с тех пор, как тебе удалось сбежать из Атиона. И потом... твои возросшие способности, шит привратников - да, мне сказал об этом Веланд, - весьма своеобразная сеть, убившая моих воинов, появление Сеедира, наконец. Его я, кстати, связываю с тобой, хотя Единые придерживаются другого мнения. Не я твой тюремщик, радуйся. Будь ты моим пленником - я непременно допустил бы какую-нибудь смертельную для тебя оплошность.
Он помолчал и продолжил:
- Твоя новая догадка - очередная странность, подтверждающая кое-какие мои соображения на твой счет. Все верно, в тот день погиб первый хранитель - совершенно случайно. Мои ребята решили опробовать чары Веланда и чуть-чуть не подрассчитали. Хорошо, что его напарник на мгновение отлучился, так что к его возвращению нам удалось заставить тело привратника исчезнуть. По этому поводу и состоялся совет. Пропажа одного из братьев - невиданное доселе дело.
- Вы знали, где должна была состояться их встреча, и явились туда, - дрогнувшим голосом продолжил я за него. - Их оказалось очень много, но вы справились. Только один и смог сбежать. Но как, Хенигас? Привратники неуязвимы.
Наемник пожал плечами.
- Веланд нашел средство. На то он и Старший. Я не маг, всего объяснить не могу, но древность и неуязвимость хранителей Врат сыграла с ними плохую шутку. Против древних всегда найдется нечто еще более древнее, и тогда неуязвимость превращается в слабость. Это и произошло.
- Теперь они все знают и не придут, как бы Веланд не надеялся, - горячо зашептал я. - Столько жизней, он должен быть доволен. Все для Единых, хотя непонятно, чем ему помешали привратники. Ладно, маги-одиночки, но
