прочищая горло, блондин подошел к нам. — Дамы, позвольте проводить вас
в зал.
Сара глупо захихикала, просовывая свою руку под локоть брата. Я
повторила ее маневр.
Дэниэл проводил нас за кулисы, где собрались остальные дебютантки этого
года.
— Я успел?
Мы обернулись. Сара облегченно выдохнула и поспешила в объятия
своего парня.
— Кевин, почему ты задержался?
Парень слегка отстранил её от себя.
— Нужно было помочь отцу на фирме, пока я не уехал в колледж.
Он хотел сказать что-то еще, но вышла женщина средних лет в элегантном
платье, видимо организатор бала и настоятельно попросила всех
приготовиться. Дэниэл слегка поклонился и, оставив легкий поцелуй на
тыльной стороне моей ладони, прошел на противоположную сторону
кулис.
Началось объявление дебютанток.
— Мисс Сара Коллин, в сопровождении мистера Кевина де Лука.
Сара стряхнула с платья воображаемые пылинки.
— Пожелай мне удачи.
Я тихо рассмеялась и пожелала ей удачи. Девушка положила свою ладонь
на предплечье своего кавалера и они вышли под свет софитов на сцену.
Почти все дебютантки уже были представлены, осталась только я и еще
пара девушек. Как только предпоследняя девушка была представлена, Дэниэл в тот же момент оказался рядом со мной.
— Тяжело отвести от тебя взгляд. — От его шёпота мое тело покрылось
мурашками. Мне хотелось повернуться к нему лицом и поцеловать, но уже
пришел наш черед.
— Мисс Кимберли Райдер, в сопровождении мистера Дэниэла Коллина.
Мы вышли на сцену и свет софитов ослепил меня на какое-то время.
Раздались аплодисменты. От волнения сердце готово было выскочить из
груди. Если бы Дэниэл, сама бы я и шага не сделала.
Дэниэл.
Сегодня она выглядела прекраснее всех. Весь вечер я не могу отвести от
нее взгляд. После официального представления мы разошлись по разным
углам, точнее — Сара утащила ее к своим подружкам. Но скоро начнется
традиционный вальс и мышка снова окажется в моих объятиях.
Противный голос в моей голове начал нашептывать мне, что я полный
неудачник, который попался в собственные сети.
— Мисс Райдер красивая девушка.
Отец застал меня в рас плох. Я постарался сделать выражение своего лица
более невозмутимым, но он уже успел перехватить мой взгляд полный
восхищения.
— Не осуждаю твоего увлечения, сын. Развлекайся, но не подавай юной мисс
ложных надежд.
Понимание его слов настигло меня и лопатой ударило по затылку. Тело
покрылось мерзкими мурашками, на лбу выступил пот.
Возьми же себя в руки, черт возьми! Не смей показывать свою слабость.
— Отец Вероники, как и она сама, ждет, когда вы определитесь с датой.
Я слегка повернулся в его сторону и навис над отцом, благодаря своему
росту. Рик был значительно ниже меня.
— Отец Рони должен понимать, что у меня остался последний год в
колледже.
Отец тихо усмехнулся и отпил из своего бокала.
— Год свободы, сын. — Взглядом он нашел Кимберли. Она широко
улыбалась. Что-то больно кольнуло в области сердца. — Наслаждайся.
Кимберли.
Извинившись перед своими собеседниками, я вышла из зала в поисках
дамской комнаты. Скоро начнется вальс и мне нужно было подправить
макияж.
Не обращая внимания на стук каблуков позади себя, я продолжила поиски
нужной двери. Приведя себя в порядок уже на выходе я столкнулась с
Сиршей. Значит, её шаги я слышала. Не останавливаясь я уверенно
прошла мимо нее. Но она нагнала меня и схватила за локоть — чуть
сильнее, чем надо.
Скидывая её руку с себя, я резко спросила:
— Чего ты хочешь, Сирша?
Она была напряжена, хоть и старалась делать вид, что все под контролем.
— Когда мы с Дэниэлом перешли в старшую школу…
— Будем придаваться семейным воспоминаниям?
— … мы любили играть в кошки-мышки. Многие «мышки» сами с
радостью бежали в наши ловушки.
— Для чего мне эти информация?
— Не верь Дэниэлу, что бы он там не пел тебе в уши. Все это потому, что в
этот раз мышкой стала ты. Мы поспорили.
Поспорили…
Все это время, Дэниэл просто смеялся надо мной, они оба смеялись.
— Почему я?
— Твое разочарование — услада для моих глаз.
Словно в тумане я добралась до зала, где оркестр начал играть первые
ноты вальса. Теплая мужская рука обхватила мою ладонь, вторая легла на
талию. Дэниэл сделал шаг вперед. Я машинально отступила.
— Я потерял тебя.
— Дэниэл?
— Все в порядке? На тебе лица нет.
Красивый, тихий и немного грустный дуэт скрипки и виолончели; шарканье ботинок по паркету и стук каблуков; голоса — все это слилось в
одну сплошную какофонию звуков.
Дэниэл опустил вторую руку на мою талию и, слегка приподняв, закружил
в воздухе. Я была марионеткой в его руках — он двигался, я повторила за
ним, двигалась на автомате.
— Кимберли?
Его взгляд бы озадачен. Он всматривался в моё лицо в попытках найти
ответ.
— Я знаю о споре.
Мы остановились в середине зала. Танец еще не закончился и остальные
пары продолжили своей танец. Дэниэл убрал руки с моей талии и сделал
шаг назад. Я наивно полагала, что сейчас он опровергнет слова своей
сестры и скажет, что она всего лишь хотела уколоть меня. Но чуда не
произошло.
И Дэниэл уколол меня сам:
— Значит, можно перестать притворяться.
— Так это правда?
Танцующие пары кидали на нас косые взгляды, в зале начали
