Альбина же заулыбалась и в очередной раз чмокнула братца в щеку:
– Ой, ладно тебе. Не сердись. Никуда я от тебя не денусь.
Нику эти слова явно успокоили, потому что на лицо тут же вернулось прежнее насмешливое выражение.
– Щенячьи нежности, ты мне портишь репутацию. – Он принялся тереть щеку, будто бы поцелуй его испачкал. – И вообще, где еще одна моя история?
Все одновременно повернулись к Виталику. Тот сухо кашлянул, прочищая горло.
Наблюдая за безумной цирковой семейкой, он подумал, что та история, которую он изначально собирался рассказать, недостаточно хороша. А потому от волнения неожиданно для себя выдал то, что рассказывать совсем не стоило:
– Это произошло не так давно…
Ранний звонок застал Виталика врасплох. Он только-только вернулся из клуба и положил голову на подушку, как кто-то настойчиво начал обрывать телефон.
– Сынок, это я…
Виталик с трудом разлепил глаза, пытаясь сообразить, кто его может называть сынком… Что за дурацкие шутки вообще, ведь не отец же ему звонит? Последний раз тот связывался с ним… леший, он даже не помнил, когда это было. Год? Два назад?
Их отношения с отцом сложно назвать безоблачными. Виталик давно привык полагаться только на себя, хотя иногда в нем просыпалась печаль по прежней жизни с отцом, когда тот был рядом. Правда, с каждым новым месяцем порознь тоски было все меньше, а здорового негодования – все больше.
– Виталик, это папа. Ты должен мне помочь.
– Папа?! – От неожиданности он даже проснулся.
– Пожалуйста, Виталик, мне больше не к кому обратиться. Меня заперли…
– Кто запер?
– Арбитры!
Отец угодил в Теневерс?! Нет, не может быть. Отец хоть и не самый приятный тип, но законопослушный черт. У него абсолютно легальный бизнес.
– Хм… А мне чего звонишь? Мой телефон с телефоном юриста перепутал?
– Нет, сыночек. Ты не так понял, говорю же, мне не к кому обратиться.
– Ну, если хочешь, я могу тебе порекомендовать толкового…
– Нет, нет… Мне нужны деньги, всего-то надо пару миллионов, пожалуйста. Я тебе все верну, но не мог бы ты подвезти их… – Отец принялся говорить адрес.
– Вообще-то, ты мне еще не вернул прежние двадцать лямов, которые я на тебя потратил.
– А там разве было двадцать? – Что ж, раз отец торгуется, значит, у него все не так уж плохо. – По-моему, меньше.
Виталик вздохнул:
– Слушай, я сейчас сплю. Перезвони мне ближе к вечеру.
– Стой, стой, сыночек. Меня связали и бросили в какой-то подвал. Они требуют денег. Наличкой.
– Какие-то странные арбитры. Шли их лесом. – Все это больше походило на развод, и в данном случае Виталик не был уверен, что не разводят конкретно его.
Отключившись, он снова попытался уснуть, но сон не шел.
Виталик перевел взгляд на Виктора, слушающего его историю с каменным лицом и сверлящего друга недобрым взглядом.
– В общем, уснуть не получалось, и я решил уточнить у Виктора. Тут пахло шантажом, а шантаж – это по его части.
– Но подробностей не сказал, – ядовито вставил бес.
– Да, – обреченно согласился Виталий и продолжил свою историю.
Он и сам тогда не знал всех подробностей.
