И я хотела бы узнать у него то же самое. Никольский выглядел обескураженным, когда обнаружил, что не ночевал дома. Теперь смотрел на меня и не верил своим глазам. Даже очки поправил, которые сползали с его носа.
— Вы вчера заявились ко мне пьяным в стельку, шлепнулись в коридоре, — затараторила я, решив проверить, что помнит мужчина, а что из его головы вылетело после крепкого сна. — После кое-как отвела вас до спальни, и вы вырубились. Все.
Он недоверчиво посмотрел на меня, после перевел взгляд на тарелку. Поковырял омлет, но доел его.
— Я вел себя прилично? — почти шепотом произнес он.
Я хотела рассмеяться, но удержалась. Поплотнее свела губы, вдох-выдох.
— Достаточно прилично для пьяного, — спокойно ответила.
Значит, забыл. Или ему казалось то, что вчера между нами произошло лишь сном. Пусть и дальше так думает. Непрофессиональные отношения, развернувшиеся накануне в коридоре, могли все испортить.
— Виктор? — позвала его по имени, заметив то, как вдумчиво он прожигает в столе дыру.
Никольский отвлекся. Потянулся к очкам, снял их, отложил в сторону. Они безнадежно испорчены.
— Да, Мара, — протянул он.
От его голоса в животе скрутился тугой узел. Не знала, что могу почувствовать подобное, но постаралась сбросить с себя пелену возбуждения. Обнаженный торс творил со мной чудеса.
— Бросайте пить, — сказала я. — Если у вас проблемы с этим, можно и полечиться.
Мужчина усмехнулся.
— Нет, я не алкоголик, — покачал головой.
— Все так говорят, — недовольно проворчала в ответ.
— Мара, у вас были проблемы со сном? — его вопрос заставил меня напрячься, вытянуться и отвести взгляд.
— Да, — тихо ответила. — И много раз.
Теперь настала очередь Виктора отвести взгляд.
— После смерти отца особенно тяжело было, — сказала больше для себя, чем поддержать разговор с мужчиной.
Я решила умолчать про аварию, когда начались проблемы. Сначала бесконечный дурман от лекарств, отход от наркоза, ноющие боли, не дающие покоя. А в итоге главный удар — скоропостижная смерть отца. Единственного человека, кто заботился обо мне.
— Как вы справлялись с этим? — тихий голос, немного смущенный.
— Никак, — честно призналась. — Просто однажды чуть не сдалась, — и поморщилась от воспоминаний о том дне, когда оказалась на грани. — Меня вытащила подруга. Заставила взять себя в руки и жить дальше. Я прислушалась к ее совету, и вот сижу перед вами, пью уже остывший кофе и все еще надеюсь, что вы оденетесь до конца.
Виктор разинул рот от удивления. Да, на последних словах я была дерзкой, стараясь перевести тему в другое русло. А лучшая защита — это нападение.
— Я завяжу с алкоголем, — вдруг сказал он, поднимаясь из-за стола. — Но мне понадобится ваша помощь.
— Какая? — выпалила я, засмотревшись на подтянутый плоский живот.
— У вас была подруга, которая вытащила. Мне нужно то же самое, — произнес Виктор. — А теперь собирайтесь. Подвезите меня до моего дома.
Ну вот, начальник проснулся. Кивнула, сгребла тарелки и убрала их в посудомоечную машину. Босс же отправился в спальню, откуда появился через пять минут, на ходу застегивая рубашку.
Он остался в гостиной, пока я занялась собственными приготовлениями. Переоделась в удобные джинсы, футболку и, накинув на плечи ветровку, вышла.
Подхватив ключи в коридоре, я заметила, как Никольский забрал свои очки с кухонного стола, повертел в руках и быстро отыскал ведро для мусора, куда отправил целое состояние.
Я вздохнула.
— Что? — спросил он, заметив мой недовольный взгляд.
— Вы отправили в мусор пару моих зарплат, — честно ответила.
Мужчина удивленно посмотрел. Покосился в сторону кухни, пока натягивал ботинки.
— Вас смущают мои траты?
— Я не лезу в ваш кошелек, — подмигнула ему, напоминая о нашем прошлом разговоре. — Просто жаль, что вы так легко относитесь к этому.
Виктор улыбнулся мягко, потянулся рукой вперед и потрепал меня по макушки, запутавшись пальцами в волосах. Я замерла, наслаждаясь его прикосновениями. Мужчина тоже не торопился убирать руку.
— Я куплю новые очки. Проще, — отозвался он, отнимая руку обратно, поспешно мазнув кончиками пальцев по пылающей щеке.
Отвернулась так быстро, насколько могла позволить себе, чтобы не рухнуть, запутавшись в собственных ногах. Открыла дверь и выпроводила Никольского, следом вышла сама.
— Пока, Вася, — сказала я, помахав рукой.
Закрыв дверь, заметила, что Виктор стоял у кабинки лифта и улыбался.
— Вы разговариваете с кошкой?
Согласно кивнула и нажала кнопку. Почему-то он не догадался сам это сделать.
— Когда живешь одна, начинаешь общаться не только с кошками, — хитро подмигнула, входя первой в лифт.
Добравшись до пикапа, Виктор опять наморщился.
— Уж извините, — пожала плечами. — Чем владеем, на том и ездим.
— Мара, — заговорил он, игнорируя мой тон, полный сарказма.
— Да, Виктор, — ответила я, садясь за руль.
Мужчина быстро занял место рядом, не потрудившись пристегнуться. Я нагнулась в бок, потянула за ремень, и сделал то, что делал всегда. Безопасность превыше всего. Но в этот момент попала в большую опасность.
Виктор схватил за руку, и я замерла, оказавшись почти перед его лицом.
