Василий Звягинцев сумел поставить в своем романе столько великих вопросов, сумел подняться до такой художественной силы, что его произведения заняли одно из первых мест в мировой художественной литературе.
Роль личности в истории, место передовых людей в жизни страны и их взаимоотношения с народом, цель и смысл жизни — эти и многие другие вопросы, поставленные автором «Одисея…», были подсказаны жизнью, великой эпохой 20-того века.
Произведение открывает перед читателем новую альтернативную страницу русской истории, и хотя это крутой перевал в движении России, но смысл и значение его еще далеко не обнаружилось. Альтернативный передел новейшей истории 20 века не снимает основных противоречий русской жизни. Отсюда интерес к истории, возникший как результат стремления объяснить современность и заглянуть в будущее.
Историческая тема заняла важное место в русской литературе (вспомним исторические хроники Островского, «Историю одного города» Салтыкова-Щедрина, поэму Некрасова «Русские женщины», эпопею Толстого «Война и мир» и др.).
«Одисей покидает Итаку» Звягинцева — роман исторический и вместе с тем глубоко современный. Звягинцев хочет как бы заново просмотреть русский исторический процесс, остановившись на его узловых моментах. Персонажи романа Звягинцева находятся в круговороте великих событий, с которыми связаны судьбы России: Великая отечественная и гражданская войны, псевдомирная жизнь развитого социализма и т. д.
Андрей Новиков, Саша Шульгин, Олег Левашов, Алексей Берестин, Дмитрий Воронцов не только думают над своим местом и ролью в жизни страны, но и стремятся воздействовать, остро ощущая личную ответственность за все происходящее. Любимые звягинские герои связаны с историческими событиями, стремятся понять и выполнить высокое человеческое предназначение.
Историей проверяется истинная ценность каждого звягинского героя и народа в целом, образ которого возникает в романе из великого многообразия человеческих характеров и судеб. Еще Пушкин определил задачи произведения, основанного на историческом материале: оно должно отражать «судьбу человеческую, судьбу народную».
Исторические деятели (Ленин, Сталин, Троцкий, Врангель и др.) и незаметные участники великих событий (офицеры, солдаты, инопланетяне), лучшие люди своего времени и стяжатели, карьеристы — всего свыше пятисот действующих лиц-проходят по страницам «Одисея…».
В этом романе Звягинцев показал множество разнообразных типов, характеров, судеб, показал именно массу людей в противопоставлении с совокупностью воль и устремлений теневых вершителей судеб, «мировой закулисы», которая определяет исторический путь не только России, но и других стран. И непосильную борьбу главных героев с этим всемирным монстром.
Великий писатель представлял творцов истории — не как безликую группу. Поступки людей зависят от условий их жизни, от их желания, побуждений, психического склада. И Звягинцев изображает неповторимо своеобразные черты каждого человека. Все герои Звягинцева — живые люди, настолько живые, что мы видим их лица, слышим их голоса, проникаем в их внутренний мир, узнаем их тайные мысли, любим или презираем их.
Множество действующих лиц определяет и обилие сюжетных линий романа, сплетающихся, пересекающих одна другую.
Мировая литература не знала подобного произведения. Это не роман, еще менее поэма, еще менее историческая хроника. «Одисей покидает Итаку» есть то, что хотел и мог выразить автор в той форме, в которой оно выразилось. Изучая это грандиозное произведение, литературоведы назвали его историческим романом-эпопеей.
Это эпопея потому, что писатель повествует о знаменательных, героических событиях из истории народа, многогранно освещает различные стороны народной жизни, взгляды, идеалы, быт и нравы различных слоев русского общества, потому, что об исторических событиях он судит с точки зрения интересов нации.
Огромный жизненный материал этого произведения объединен общим замыслом. Звягинцев старается писать новую историю страны и народа, который заслужил лучшую долю. Любимую мысль «Одисея…» он определил как «мысль творцов истории». Эта мысль обусловливает единство произведения, пронизывает все его главы, раскрывается в его композиции, освещает и массовые сцены, и картины частной жизни героев романа.
Народ, по мнению Звягинцева, — это не только обыватели, красноармейцы и уголовники с Хитрова рынка, но и комкор Марков, и капитан Басманов, и белый генерал Слащев, и сам Врангель с Колчаком. И обо всех персонажах, которые изображены в романе, — о тех, кого тревожит судьба страны, и тех, кто думает лишь о карьере и счетах в зарубежных банках, — писатель судит с народной точки зрения.
