Пристально глядя на экран, наблюдатели в бункере заметили: повторный полет космоплана резко отличается от первого. Отделившись от стартовой площадки, "Амазонка" с огромным ускорением, буквально вонзилась в небо. Стокилометровой высоты она достигла значительно быстрее, чем это сделал пробный образец при начальном испытании. Обнаружив внушительную разницу, начальник отряда Альфа Виталий Орлов озадаченно посмотрел на главного конструктора ракеты. Генерала было трудно удивить, но в этот раз создатель корабля его просто ошеломил. Вадим Петрович стоял рядом, пребывал в превосходном настроении и счастливо улыбался.
- Как вам удалось достигнуть таких феноменальных результатов?! - воскликнул Виталий Андреевич.
- Я поставил на обе "Амазонки" особенно мощные двигатели, а итог своевременной замены не замедлил обнаружиться. Вы еще больше удивитесь, когда ракета завершит виток, - уверил главный конструктор.
Вскоре селектор просигналил: "Амазонка" на подлете. Двигаясь с чрезмерной быстротой, она набрала высоту, превышающую триста километров, и продолжает удаляться от Луны. Для космонавтов появляется угроза: ракета может перейти с эллиптической орбиты на параболу и умчаться в межпланетное пространство.
- Передайте экипажу приказ: срочно начать торможение, а после идти на посадку, - распорядился Орлов.
Космонавты удачно прилунились и вскоре доложили генералу, что корабль отлично управляем и способен развить даже большую скорость против уже достигнутой.
Начальник отряда Альфа обратился к присутствующим:
- Мы добились гораздо большего, чем ранее предполагали. Блестящий итог испытаний - совместный триумф науки и неустанного труда. Благодарю специалистов и наших классных космонавтов за личный вклад в превосходный результат. Вы все достойны награждения и я, естественно, об этом доложу председателю правительства.
Испытание ракеты завершилось. Далее специалисты займутся неотложными делами, а космонавты - самоподготовкой. По выходным дням разрешается поездка к родственникам.
- Нужно ли им на тренировках увеличивать нагрузку, или оставить их на достигнутом уровне? - спросил генерал Кузнецов.
- Они абсолютно достаточны для поддержания отличной формы. Предпочтение и дальше отдавать работе на тренажерах и нахождению в центрифугах при разновеликих нагрузках. А наша с вами главная задача, Дмитрий Иванович, - через несколько дней, досконально провести проверку загрузки эскадры звездолетов. Внимание будем уделять соответствию работы графику и распределению по местам разнообразного имущества. До завершения дел останется лишь пять месяцев, а еще необходимо поместить в объемистые трюмы кораблей тысячи тонн грузов. Следует не забывать: после окончания работы, готовность эскадры к экспедиции непременно будет проверять государственная комиссия. Теперь же мы всем коллективом срочно возвращаемся на базу.
Глава 9
Космонавты привыкли к тренировкам, стали сильней и выносливей. Нагрузки теперь не повышались, а отдых в выходной день отвлекал от тяжелого труда и улучшал настроение. По совету Виталия Орлова, подопечные посетили самые известные музеи, театры, концертные залы, картинные галереи, планетарий и Благодатную долину. Перед длительным полетом в космос, это было, естественно, полезным.
Крымов раньше побывал в самых замечательных местах; каждый раз по прибытию в столицу, он сразу направлялся к Лене. Потом они вместе спешили или к его родителям, или к Ларисе Юрьевне.
Уже через три недели родные и близкие заметили: Алексей начал поправляться. Этому особенно обрадовались мама молодого капитана и красавица невеста.
- В предыдущие два месяца ты выглядел худым и плохо узнаваемым и мне пришлось поволноваться о твоем здоровье, а теперь смотришься прилично, - заявила Надежда Сергеевна при очередной встрече.
- А я боялась, что Алеша превратится в легендарного "Кощея"! - с досадой воскликнула Лена, но оптимистично добавила. - Сейчас мне кажется, что он ловко избежал этой ужасной участи.
- Генерал Кузнецов предполагает: без повышения нагрузки мы вскоре наедим такие "морды", что усмирим своим видом факирян, не применяя оружия! - весело сказал Крымов.
Иван Петрович с братом Андреем сидели около накрытого стола молча, но лукаво улыбались, наблюдая за тем, как представительницы женской половины столицы хлопочут возле капитана.
- Я не слышала вашего мнения, - напомнила им Надежда Сергеевна.
- Мы заняли за столом особо перспективные места, поближе к игристому шампанскому, и терпеливо ожидаем, когда вы присоединитесь к нам, - шутливо сказал Иван Петрович и все весело рассмеялись.
Пока родня размещалась за столом, он откупорил двухлитровую бутылку и разлил напиток по фужерам. Превосходное игристое улучшило настроение и побудило к разговору. Большинство заданных вопросов относилось к капитану, и он принялся рассказывать о нелегких тренировках. Мужчины, слушая его, удивленно качали головой. А Надежда Сергеевна и Лена часто вскрикивали от страха и очень редко от восторга. Крымов, конечно, сообщил о совете Виталия Орлова посетить лучшие места на Луне и, с сожалением добавил:
