- Думаю, что нет. Русские не останавливались, наших в проливе нет, шлюпок я не видел. А доплыть оттуда до берега в такой воде... Вряд-ли...
- Итиро-сан, помогите мне подняться в рубку.
- Но, командир!
- Это приказ, Итиро... Мы еще имеем ход.
Штурвал действовал. И это была вторая хорошая новость после того, как стало ясно, что русские броненосцы совершенно не уделяют внимания тонущей брандвахте.
"Славно... Это очень благородно с вашей стороны, господа. Я все-таки попробую стать на мель в проходе. Да нас и так несет к берегу. Только вот что раньше? Трюм затопит или погреб рванет?"
Смелым везет. "Тада-Мару" сел на грунт на ровном киле в десятке метров от берега Токушимы, практически на самом краю пролива Китан. Морская вода, затопив первый трюм и котельное, сама остановила пожар. Но вместо приказа перебираться на берег минеры брандвахты получили совсем иное распоряжение. Теперь они перезаряжали минный аппарат, прикрыв его от взглядов с моря кучей обломков и обрывками кормового тента.
- Все, до нас уже ничего не долетает и до Матусевича тоже. Мы в заливе Осака, порт скоро будет виден. Поздравляю, господа! Прорыв осуществлен в полном соответствии с планом.
Итак, что мы имеем по повреждениям?
- Есть попадания в четыре истребителя. Кроме нас - "Буйный" получил три 47-ми миллиметровых с миноносца. Без серьезных последствий. Двое раненых. "Блестящий" - 9-сантиметровая граната прямо в кормовую трехдюймовку. Орудие уничтожено. Двое убитых, пятеро раненых. Поврежден осколками кормовой минный аппарат, но не критично, должны вот-вот починиться. Осколочные пробоины в палубе и бортах забили деревом. Скорость не снизилась.
- Слава богу, что не взяли шаровых мин... Кто еще?
- "Безупречный". Снаряд не установленного калибра снес за борт 4-ю трубу. Без взрыва. И без потерь в людях.
- Повезло Матусевичу. Бог миловал.
- Ну, и мы... 9-см граната в карапас с левого борта. Потерян якорь, надводная пробоина, временно заделана. Трое легко раненых. Включая Вас, Евгений Владимирович.
- Замечательно. Поздравляю всех с удачным началом боя! Теперь - не торопиться и действовать наверняка! Впереди у нас скорее всего еще одна встреча с миноносцами. Их может быть восемь. Смотрите все в оба!
И попросите Матусевича выйти нам на траверз. Обсудим наши дальнейшие действия. По-моему мы можем заниматься портом до заката. Подрывные патроны проверили, Николай Владиславович?
- Еще с вечера, Евгений Владимирович.
- Помните, господа: сейчас мы в заливе полные ХОЗЯЕВА положения. Сегодня мы здесь делаем ВСЕ, что хотим. А именно: сначала в ходе стремительного налета топим минами самые крупные цели. После того, как разберемся с миноносцами - добиваем то, что еще достойно мин. Затем оставшиеся иностранцы - подрывными патронами, а в конце - артиллерией японские джонки, каботажные баржи и всю прочую мелочь. Мины имеем право расстрелять все. Снаряды - 75% боезапаса...
Вот и "Безупречный" подходит. Кстати, с тремя трубами он весьма импозантно смотрится, не находите?
Иосиф Александрович! У Вас дым этот минерам стрелять не помешает?
- Справятся! Только злее все стали, не беспокойтесь!
- Славно! Значит с Богом, вперед!
- Добро, Евгений Владимирович! Я по плану начинаю от восточного волнолома?
- Да! Никаких изменений. Сначала большую рыбу. Дальше по обстоятельствам. И будьте внимательны: их миноносцы придут, я не сомневаюсь...
Когда истребители Коломейцова и Матусевича в вечерних сумерках взяли курс на выходные створы пролива Китан, общие потери японского торгового флота составили более 40-ка тысяч брутто-регистровых тонн. Кроме того на дно Осакского порта и бухты легли 14 иностранных пароходов тоннажем почти в 65 тысяч БРТ. Из предпринявших попытку контратаки 4-х японских миноносцев два были потоплены, а два столь серьезно повреждены, что были вынуждены выброситься на берег.
Бурные события предшествующих этому семи часов достаточно подробно описаны в военно-морской литературе, и подробное перечисление то чье, какое, кем и каким образом было пущено ко дну судно, особого смысла не имеет.
Финальный аккорд сражения прозвучал почти в темноте, когда канонерская лодка "Храбрый" решительно вошла в пролив Китан, дабы подавить пару прожекторов и несколько оживших орудий, решивших отомстить выходящим из залива русским истребителям. В итоге, и прожектора и пушки были довольно быстро "погашены", но... Уже на выходе из пролива таранный форштевень канонерки был выдран мощным взрывом торпеды, выпущенной с внешне давно покинутой, приткнувшейся у берега японской брандвахты.
Понимая, что в сложившихся обстоятельствах корабль обречен, его командир кавторанг Похвистнев выбросил канонерку на отмель у острова Токушима, где экипаж был снят контрминоносцами отряда Матусевича, а сам "Храбрый" уничтожен, дабы не стать вражеским трофеем. Разорванный пополам взрывом кормовых погребов, он упокоился всего лишь в пяти кабельтовых от места, где нашел свой конец и погубивший его брандвахтенный пароход.
