Иван Федорович начал "рыть" дальше. И вот... Сейчас вместе порадуемся... "Нарыл" он, что на постройку этих двух новых японцев уже назначены были офицеры королевского флота, ответственные за достройку и прием обоих в Ройал Нейви еще ДО прибытия в Англию японских экипажей и начала турецкого "балагана"! Причем, спасибо ему, отписал как в ГМШ, так и нам с Алексеевым сюда, на прямую. Вот, полюбуйтесь...
И вот, все тайное стало явным. После официальной передачи "лондонов" Порте, на борт кораблей поднялось всего человек пять или шесть турок! "Османие" и "Гамидие", понимаешь... Теперь же совершенно доподлинно установлено, что принимали этих "османов"... те самые японцы! Оба сразу же ушли в море.
Объявились в Марокко. Там дождались заявления Турции об отказе от кораблей. "Под грубым нажимом" из Петербурга, естественно. Ну, а бумаги на покупку кораблей у английских фабрикантов, которым Стамбул возвращал броненосцы, были заготовлены загодя. Откуда они ушли с парой зафрахтованных в Голландии быстроходных угольщиков за день до того, как Лондон величественно провозгласил требование вернуть корабли, поскольку частные капиталисты, продавая их воюющей стороне, пусть и через чье-то посредство, нарушили декларацию о нейтралитете.
Армстронгу с Виккерсом грозит суд, хотя, конечно, ничем кроме фарса это не обернется. Американцев, французов и голландцев просят задержать оба судна... Но все это - крокодиловы слезы. Место нахождения кораблей неизвестно, океан большой. Япония готова к разбирательству в судах, но ни о каком возврате броненосцев речи нет...
По нашим штабным прикидкам получалось, что если они пошли вокруг Африки, то уже через месяц, самое позднее будут здесь. Плохо, конечно, но с приходом нашей третьей эскадры, не трагедия...
Однако вчера получил я телеграмму из Адмиралтейства. Агент наш в Южной Америке подтвердил: именно эти корабли со дня на день ждут... в Вальпараисо! И вот тут-то наши самые поганые новости, господа, и начинаются...
Лица большинства собравшихся выражали смесь чувств от удивления и недоумения до тревоги. Но до Петровича, то есть до Руднева, что-то начало смутно доходить. Макаров тем временем продолжал:
- Еще он сообщил, что больше двух недель в Буэнос-Айресе шли какие-то переговоры между местным государственным и флотским бомондом, чилийцами, англичанами, а от них оч-чень интересные лица были замечены: адмирал Бересфорд, управляющий директор Виккерса, главный строитель из Эльсвика, зам. министра из Форин офиса, и... японцами! Более того, на три дня всего приезжали еще пять человек из Италии, и, похоже, среди них только инженеры-кораблестроители...
- Степан Осипович, если шесть неприятностей, это "лондоны" и аргентинские "гарибальдийцы", к которым, надо полагать добавятся еще и чилийские "О'Хиггинс" с "Эсмеральдой", то все двенадцать, это еще и с остальными южно-американскими "эльсвикскими" бронепалубниками? - каким-то пустым голосом спросил Руднев, осознавший, что серьезный и расчетливый "долгоиграющий" враг, а именно таковым являлась для Российской империи империя Британская, так просто от своих планов не отступает...
- Хотелось бы ошибиться, дорогой мой Всеволод Федорович, но полагаю, что все к тому и идет. А как красиво - Эдуард-то и вправду "миротворец" получается! У чилийцев минус четыре воршипа, у аргентинцев почти столько же. Прямо идеальный акт взаимного замирения и разоружения на веки вечные двух великих морских держав под патронажем милостивой Британии. А то, что японцам продают, так у них уже война с русскими. Не успели замирить вовремя! А сейчас у микадо корабликов маловато стало, чтобы с царем ПРАВИЛЬНО мириться...
Короче, работы у нас, господа, прибавляется. На перегон этой эскадры в 12 вымпелов у японцев народу на броненосцах вполне хватит. А может и еще дошлют... И нужно готовиться к худшему, а именно к тому, что уже к февралю они могут прийти в Йокосуку.
В Питере, конечно, всполошились, вот-вот обещают выпихнуть к нам "Бородино" и "Славу". Залив, слава Богу, пока не замерз. Они уже на следующей неделе выходят в Либаву, хотя на "Славе" что-то еще доделывают. Наверное, к ним кого-нибудь из рухляди добавить постараются. Но я сразу предупредил и Алексеев поддержал вполне - они будут им веревкой на ногах, это понятно, а пару эту надо гнать сюда поскорее. Сами этих аргентинцев и чилийцев упустили, а теперь выгребают, что могут... Готовят там еще одну пилюлю японцам и их лондонским хозяевам - "Ростислава" и "Кагула" мы, похоже, Греции продаем...
- Пустое это, Степан Осипович. Турок их вдвоем точно не пропустит, спасибо хоть, что после броненосной аферы нам выйти дали, - скептически усмехнулся Чухнин, - могут только "Кагула" в обмен на "Генерал-Адмирала" в стационеры.
- Я тоже так думаю. Это все пустое... Создание видимости деятельности. Да и погоды они никакой здесь не сделают. "Кагула" при том, хорошо, если к концу зимы достроят.
