- Куда ж ты пойдёшь, дурень, - сказал Ротор. - Из Зоны тебе дороги нет, сам знаешь. С вольными сталкерами не уживёшься. И расстрелять тебя не могу, слово дал. Да и то, раз от химеры ушёл, и собаки с жарками тебя не тронули, значит, нужен ты Зоне. А для чего, не знаю. Эх, не был бы ты с бандитами, я б тебе в Долг вступить предложил. А знаешь что?
- Что? - спросил Клыщь.
- Эх, не по правилам, то, что я тебе скажу. Но слушай. Хочешь, с этими двумя, а лучше с нами, когда сменимся. То есть, завтра. Так вот, пойдёшь на Росток. Не перебивай! Крови на тебе нет, никто тебя не тронет. Разве что по морде могут дать, ну да в Зоне это вообще за неприятность не считается. А там найдёшь кого, кто на Милитари идёт. Слышал такое?
- Это военные склады-то? - спросил Клыщь. - Братва говорила, далеко, центр Зоны, типа. Страшно там. Раньше, типа, солдатня там была.
- Были солдаты, пока Свободовцы их не выбили, - сказал Ротор. - А теперь там самое тебе место. К ним просись, они всех принимают. Только учти, они вранья не любят и предательства не прощают.
- Типа, как братва?
- Только круче. И ещё. Я тебе этого не говорил, понял? Война у нас с ними.
- Понял, дяденька... - ответил Клыщь. - А можно я с вами тогда завтра в Росток? А то боязно.
- Договорились, ответил Ротор.
Тем временем в бункере...
Надо, Федя. Надо.
Любой сержант любой армии
- Да-да?
Сахаров отвернулся от какой-то сложной установки и посмотрел на сталкеров.
- Здравствуйте, - сказал Манул. - У нас к вам дело.
- Слушаю вас, - ответил профессор.
Сталкеры молча выложили на стол оба абакана.
- Вы хотите их продать? - спросил Сахаров, переведя взгляд с Манула на Выдру.
- Не совсем, - ответил Выдра.
- Они одинаковые, - добавил Манул.
- Конечно, одинаковые, - сказал Сахаров. - Серийное производство, стандартизация, понимаете ли...
- Они совсем одинаковые, - сказал Выдра.
Сахаров недоумённо взглянул на него, затем на приклады абаканов, с выжженными венком и метёлкой. Внимательно осмотрел оба автомата, перевернул. Неожиданно ловко отсоединил оптику и подствольник, протянул их Манулу.
- Ваше? - спросил Сахаров. - Манул молча кивнул и забрал их.
- Круглов! - крикнул Сахаров.
- Да, что такое? - ответил прибежавший Круглов. Сахаров молча указал ему на абаканы. Круглов внимательно осмотрел каждый. Затем присвистнул.
- Парни, откуда это? - спросил он.
- Наследство от Веника. - Сказал Манул.
- Причём оба, - добавил Выдра.
Затем Манул рассказал, как к нему попал первый автомат. Потом Выдра рассказал, то, что знал о втором автомате. Потом Сахаров связался с барменом и выяснял у него детали гибели второго-первого Веника. Потом долго выспрашивал у Манула о том, как погиб первый-второй Веник. Потом выспрашивал о том, как они принесли автоматы. Особенно его заинтересовало чувство беспричинного страха. Круглов тоже всё время задавал вопросы. Под конец учёные забрали у сталкеров автоматы и патроны, стараясь не перемешивать. Затем Сахаров вытащил из ящика стола тетрадку.
- Это, так сказать, эксклюзивный прайс-лист, для особых клиентов, - сказал он. - Всё, что можете забрать из этого списка и унести - ваше.
Манул удивлённо посмотрел на него.
- Это за два абакана-то?
- Да, - сказал Сахаров.
- За раскрытие загадки, - добавил Круглов.
- Точнее, за новую загадку. - Сказал Сахаров. - И за новую гипотезу. И за... Нет, лучше так. Как вы думаете, молодые люди, откуда в Зоне столько нечисти?
Манул и Выдра переглянулись.
- Ну... Это же мутанты, так? - спросил Манул.
- Да, - сказал Сахаров. - Но откуда они берутся? Простой расчет показывает, что все сталкеры, которые есть в Зоне, уже давно могли их всех перебить.
- Не может быть! - удивился Манул.
- Не может, - подтвердил Круглов. - Все знают, что снорки это мутировавшие военные сталкеры. Но я сделал запрос на большую землю и узнал, сколько всего военсталов засылали в зону.
- И? - спросил Выдра.
- Мы хорошо платим за образцы ДНК снорков, - сказал Сахаров. - И нам этих образцов принесли почти столько же, сколько всего было военсталов, если не больше. Но большинство военсталов выжили и не мутировали. Откуда лишние снорки?
Манул взглянул на абаканы.
- А ешё мы, между прочим, хорошо платим за уничтожение снорков, живущих на болоте, - сказал Круглов, махнув рукой в сторону болота.
- И, похоже, и дальше будем платить, - добавил Сахаров.
- Такая же картина и с зомби, - сказал Круглов. - После отключения выжигателя мозгов они лезут, почти как раньше.
- Там есть контролёры. - Заикнулся Выдра.
- Да, - сказал Круглов. - Но откуда они берут материал?
Манул удивлённо посмотрел на учёного. Действительно, много ли сталкеров сунуться к выжигателю.
- И впрямь, чертовщина какая-то... - сказал Выдра.
- И вот эти ваши автоматы, молодые люди, проливают некоторый свет на эту загадку, так сказать, природы. - Произнёс Сахаров. - Вы слышали легенду о так называемом удвоителе?
Манул недоумённо уставился на Сахарова.
- Удвоителе? - спроил он.
