- Я... не знаю, - ответил Сталкер. - Недавно мне казалось, что я Стрелок, но теперь, когда Зона исчезла... Ведь исчезла? Нет, вы сталкеры... И ваша кошка... Где я? Что это вокруг?
- Это Лиманск. - ответил Выдра. - Такой город, почти в центре Зоны.
- Но ведь я же убил Зону. Я видел, как она исчезла, я сам расстрелял из автомата группу О-Сознание. А это что? Зомби... Да что ж такое делается, мать вашу?
- Стоп-стоп-стоп. - прервал его Выдра. - Кажется, нам есть что обсудить.
- Вон туда можно забуриться, - подал голос Лис. - Какая-то шняга со столиками.
Он указал на вывеску "ФАБР_КА-К____". Вместо недостающих букв сиротливо торчало алюминиевое крепление.
- Фабрика-кухня, - перевёл Манул. - Что-то с этой вывеской не так.
- Согласен, - сказал Выдра. - Так вырывать буквы, чтобы получилась анаграмма, зомби не станут. Не нужно им это.
- А кому нужно? - Спросил Манул. И сам себе ответил - Кому-то, у кого есть странное чувство юмора. Ладно, оставим это на потом.
Лис кинул болт в дверь. Ничего не произошло, зомби не обратили внимания.
Сталкеры зашли. Уселись за свободный столик. Лина уселась рядом и занялась банкой тушёнки, которую ей дал Лис. Выдра быстро соорудил бутерброды с колбасой.
- Так, Стрелок, - сказал Манул. - Давай, рассказывай, как ты Зону убил и что за О-Сознание такое. Кстати, О-цифра или буква?
- Сам не знаю. Я ничего не знаю, - сказал Стрелок. - Это вообще реальность или мне снится? Или... Монолит мозги парит? Вот что, парни. Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю.
- Ну ты даёшь, мужик, в натуре, - сказал Лис. - Не, ну реально, откуда ж нам знать, чё ты не знаешь? Типа, давай я тебе свою биографию расскажу, покатит?
- Не, - помотал головой Стрелок. - Твою биографию я и выдумать могу. Умный парень, мастер на все руки, дружки попросили с дверью помочь, а тут полиция и ты вместо зоны решил в Зону, так? Связался с бандитами, от них ушёл в Свободу, а потом примкнул к Вольным сталкерам, угадал?
- Клёво вмастил, - восхищённо сказал Лис. - Откуда знаешь?
Стрелок только рукой махнул. Все вы, мол, одним миром мазаны.
- Ладно, слушай, - сказал Выдра, доставая гитару. Тронул струны и запел:
Как вокруг сплошная мгла,
Серое раздолье,
Во дворе горит смола,
да ещё уголья.
Посредине два столба
Между них петелька.
был живой я раздолба,
ждёт меня земелька.
Эх, гулял я молодец!
Да и отгулялся.
Крепок был, как огурец,
да в рассол попался.
Суну в петельку башку,
да уже не выну.
И дрожит на бережку,
красная осина.
- Неплохо, - кивнул Стрелок. - Только... Стихи такие я тоже сам могу.
- А музыку? - спросил Манул.
- Музыку... Будь другом, ещё раз, без слов, а?
Выдра тронул струны и сыграл заново.
- Нет, музыку не смогу. - Грустно усмехнулся Стрелок. - Значит... Это реальность. Лиманск. Зона. А то, что я О-Сознание из автомата расстреливал, вокруг Саркофага зайцем скакал...
- Вот из этого автомата? - спросил Выдра.
Стрелок вытащил из-за спины оружие и положил на стол.
- Чёрт... - сказал он. - А ведь правда. Я же помню, что из Ксюши стрелял. Сейчас гляну.
Он порылся в рюкзаке. Ксюша там была. И несколько пустых рожков. А патронов не было.
- Теперь точно вижу, реальность это, - сказал он. - Что ж я, из Ксюши без патронов стрелял, что ли.
- Слушай, Стрелок, - спросил Лис. - А по чесноку, что это за пушка такая? Реально, ни разу не видел.
Пушка и вправду была необычная. Пластмассовый приклад странной формы. Ложе с экраном, затвора-предохранителя нет. Оптический прицел, правда, обычный. Но вдоль ствола кольцами стояли катушки с медным проводом, прикрытые специальными чехлами. И вся пушка выглядела так, словно была не от мира сего.
- И хорошо, что не видел, - ответил Стрелок. - Это гаусска, с монолитовца снял. Бьёт чуть не до горизонта, бесшумная. Только интервал стрельбы огромный. Толи заряжается там что внутри... Мужики, водка есть? От таких новостей выпить хочется, а нечего. Если что, хабаром отдам.
- Да не надо нам твоего хабара, - сказал Манул, разливая водку по стаканам. - Давай, рассказывай.
И Стрелок рассказал.
Как он проник в Саркофаг, закрывающий четвёртый энергоблок ЧАЭС. Как прорвался в блок управления группы О-Сознание, которая предложила ему присоединиться к ней. Отказавшись, Стрелок ушёл из Саркофага, нашёл место, где эта группа находилась, и всю перестрелял, после чего Зона исчезла. А потом он обнаружил себя на улице Лиманска беседующим с тройкой сталкеров и в окружении зомби.
- Дела... - сказал Манул.
- А типа, что это за группа О-Сознание? - спросил Лис.
