Филиас Ферган лежит передо мной бездыханный. Его лицо — безжизненная серо-зелёная маска. Его рот слегка искривлён, словно искажённый в болезненной судороге. А в уголке почерневших губ висят застывшие хлопья пены.
От нахлынувшей волны ужаса меня начинает трясти и в глазах темнеет. Пятясь, отступаю ещё дальше.
Он что, мёртв?! Правда, мёртв?!
Пока я строила план, сидя на ободке унитаза, кто-то проник в комнату и убил его? Нет, это невозможно!
Стоп! На его губах пена! И, судя по полупустому бокалу, он пил вино.
Неужели мой работодатель намеренно подставил меня?! Но зачем ему? Почему только сейчас?
Может, отравленное вино предназначалось нам обоим?
А если в кубике, что лежит в моём кармане не снотворное? Если там вещество, нейтрализующее яд?
Нет, это уже паранойя! Зачем кому-то травить меня?
Чёрт, что же делать?!
Растираю пальцами лицо и виски, пытаясь привести себя в чувства.
Глупый вопрос! Как это, что делать?!
Драпать отсюда как можно скорее и как можно дальше! Только…
Только сначала стереть отпечатки со всего к чему прикасалась.
Очертя голову бросаюсь в уборную, хватаю полотенце и тщательно протираю кран, раковину и дверные ручки с обеих сторон. Возвращаюсь в комнату, попутно проходясь полотенцем по всему до чего, как мне кажется, дотрагивалась.
Справившись, подхожу к креслу, хватаю сумку и на автомате запихиваю в неё полотенце. Вешаю на плечо и замираю.
Такое чувство, будто я что-то забыла.
Взгляд падает на пиджак теперь уже покойного Филиаса.
Точно! Деньги! Я помню, что у господина Фергана в кармане была некоторая сумма. Ему она уже не понадобится. А мне, наверное, не стоит, удирая с места преступления, расплачиваться личной денежной картой. По ней вычислят очень быстро.
Аккуратно нащупываю карман, просовываю руку и достаю всё, что есть. Около сотни галаксов наличными, визитку и паспорт межпланетного образца. С чипом-идентификатором.
О, боги! Значит, ли это, что мой клиент не землянин?
Машинально бросаю в сумку деньги и визитку, и открываю паспорт. Чип-идентификатор выстреливает в воздух голограмму.
Внешний вид, имя, раса, родная планета.
Глаза слезятся, но я всё равно умудряюсь прочесть:
— Филиас Ферган Орабас. Генный модификант человека. Планета Лакора.
Почему заказчик указал только имя и скрыл фамилию?
С этим заданием всё не так и не то. Я уже не знаю, с какого места в нём начинается ложь.
— Орабас… Орабас… — повторяю как заклинание.
Ловлю себя на мысли, что фамилия кажется до боли знакомой. Но никак не удаётся вспомнить, где могла слышать её.
Захлопываю паспорт и кладу обратно в карман. Вспомнить, откуда знаю имя любителя выпивки, казино и женщин, я так и не успеваю. С улицы доносится разрывающий тишину вой полицейской сирены.
Метнувшись к окну, раздвигаю жалюзи и, щурясь, гляжу в щёлку.
В столице давно уже ночь, но проезжая дорога освещена достаточно ярко, чтобы заметить мигающие огни двух полицейских автомобилей.
— Чёрт! Чёрт! Почему так скоро?!
Ужас вновь накатывает волнами, и я, не давая ему полностью завладеть разумом, в очередной раз тру пальцами виски.
Поворачиваюсь и немигающим взглядом смотрю на кровать, где лежит мёртвый Филиас.
Что мне делать? Куда бежать?!
Из последних сил держусь, чтобы не сорваться в панику.
Так, для начала нужно взять себя в руки!
Вдох… Выдох…
Думай, Леара! Думай головой!
Бежать через центральный вход нельзя.
Во-первых, там Кайл. Он наверняка тоже слышал сирену.
Одно дело, использовать служебное положение, предоставляя номера для свиданий. Другое не оказать содействие полиции. Нет, он будет спасать свою шкуру и не станет рисковать ради Нирза или ради меня.
Во-вторых, там я сразу нарвусь на полицейских. Тоже так себе вариант.
Остаётся лишь пожарная лестница в конце коридора и окно. Не самый лучший путь для того, на ком короткая юбка и туфли на каблуках.
Но как сказал бы господин Нирз: без вариантов, детка!
Я бросаюсь к двери. Однако стоит протянуть руку, как раздаётся щелчок замка.
И дверь открывается…
Отпихивая меня обратно в комнату, врывается охранник.
— Какого хрена здесь посреди ночи делает полиция?! — рычит Кайл на меня, шаря взглядом по номеру. И когда замечает Филиаса, глаза лезут на лоб. — Твой клиент того, что ли?
— Я не знаю! Не знаю! — Снова ударяюсь в панику и тараторю: — Мы собирались выпить вина. Я пошла в туалет, а когда вернулась, он…
— Твою под дышло! — выпаливает Кайл излюбленное ругательство моего работодателя Эрлона Нирза. — Кто вообще их вызвал?
— Я тут ни при чём, клянусь, Кайл! Меня просто подставили. Я даже…
Охранник прикладывает указательный палец к губам, призывая меня замолчать.
— Тебе надо валить отсюда, — говорит он, как будто я и сама этого не понимаю. — Я уже сдал смену напарнику. Он пообещал задержать копов так долго, как сможет.
— А мне-то, что делать? — снова начинаю я трястись от страха.
— Бежать! Быстро! — Он забирает торчащий в двери ключ, хватает меня за руку и тащит в коридор.
Мы быстрыми шагами минуем его и в самом конце останавливаемся у одной из дверей.
Кайл отпирает дверь тем же ключом, что вытащил из двери номера с трупом.
