— Не горячись, — жестом останавливает меня хозяйка брачного агентства. — Успокойся. Я помогу тебе. Возможно, ты поступаешь неправильно. Но когда-то я сама была в похожей ситуации. Я как никто понимаю твоё стремление выжить любой ценой.
— Вы, правда, поможете? — падаю обратно на сидение, не веря в собственное везение. — И не сдадите меня в полицию?
— Это не в моих правилах, Леара. И знаешь, тебе повезло. — Она медленно поднимается из-за стола. — У меня есть кандидатура, которая идеально подойдёт.
— И я могу посмотреть анкету? — Такое впечатление, что от охватившего волнения сердце проваливается из груди прямиком в пятку.
— Даже лучше. Ты сможешь увидеть заказчика. Он пришёл за несколько минут до тебя и сейчас в соседней комнате заполняет анкету. Если согласна, я могу позвать его. Договоритесь — тогда подпишешь контракт.
Сердце окончательно заходится в безумном ритме. Дышу глубоко и часто. Внутри нарастает дикое беспокойство. С минуту я лишь молчу и нервно тереблю пальцы.
— Как его зовут? — спрашиваю так тихо, что даже сама едва слышу собственный голос.
— Его имя Майс, — в тон мне отвечает Алина.
Моргаю. Не знаю, чего боюсь. Разве что услышать знакомое имя…
— Я согласна, — выдыхаю, но волнение не исчезает. — Зовите вашего заказчика.
Хозяйка брачного агентства скрывается в глубокой нише между двух стеллажей, за которой, по всей видимости, располагается вход в соседнюю комнату.
Мне ничего не остаётся, как ждать, нервно постукивая пальцами по коленкам. Ещё немного и я познакомлюсь с тем, кто на время станет моим мужем.
Это даже хорошо, что я увижу его лично. В анкете ведь можно написать, что угодно.
Вдруг инопланетный жених глупый, страшный, хромой и одноглазый?..
Я едва успеваю подумать об этом, когда из ниши выходит Алина. А сразу следом за ней мужчина…
Обычный. Не красавец, но вполне приятный внешне.
Он подходит к столу, тщательно делая вид, что не разглядывает меня с искренним любопытством. Собственно, так же как и я его. Затем мужчина опускается в одно из кресел, что стоят по другую сторону стола, напротив меня.
— Значит, тебя зовут Леара Пиррон? — спрашивает он, скользя по мне заинтересованным взглядом.
— Да. А тебя Майс? — задаю ему встречный вопрос.
— Майс Бартен, — кивает жених, уточняя. — Рад познакомиться, Леара.
Мы оба замолкаем и некоторое время изучаем друг друга, размышляя каждый о своём.
— Расскажи что-нибудь о себе, — прошу жениха, совершенно, не представляя, о чём с ним разговаривать.
— Хм, о себе? — переспрашивает он и на минуту задумывается. — Даже не знаю, что сказать. Я родился на Земле, но мой отец не землянин. У меня есть квартира в столице, но я почти всё время провожу на другой планете.
— У тебя там тоже есть квартира? — не удерживаюсь я от нового вопроса.
— Квартира и работа. Именно из-за неё меня практически не бывает дома.
— И кем же ты работаешь?
— Я доверенный представитель. Это кто-то вроде личного помощника, посыльного и правой руки в одном лице. — Он улыбается собственной шутке. И его улыбка вызывает желание улыбнуться в ответ. — Работаю на владельцев корпорации, занимающейся вопросами репродукции.
Чёрт возьми, но этот Майс Бартен мне определённо нравится.
— Должно быть это здорово, пусть даже косвенно, но чувствовать себя причастным к тому, что помог кому-то в таком важном вопросе. — Наверное, во мне сейчас говорит женщина с тягой к материнству. Потому что я уже не просто испытываю симпатию к Майсу. Я почти восхищена им. А заодно и теми, на кого он работает.
— Есть немного, — признаётся он, и вдруг становится серьёзным. — Леара, если ты не возражаешь, я хотел бы продолжить знакомство уже в пути. Мне необходимо поскорее вернуться в офис корпорации. Этого требует работа.
— Хорошо. Я уже приняла решение, — киваю я Майсу, понимая, что готова подписать контракт прямо сейчас. И, наверное, если бы до этого в моей жизни не было Люциана Григгса, я задумалась бы о настоящей семье. — Майс, у меня только один вопрос. Почему не хочешь жениться по-настоящему? Зачем тебе фиктивный брак со мной?
Майс пожимает плечами и снова улыбается.
— Из-за работы, Леара. С ней…
Он явно собирается сказать что-то ещё, но тактичное покашливание прерывает нашу беседу.
— Итак, что скажете? — обращается к нам обоим хозяйка брачного агентства, о присутствии которой я на время позабыла.
— Я доволен кандидатурой невесты. — Майс Бартен опережает меня с ответом. — Если Леару также всё устраивает, я готов подписать все необходимые документы.
— Да, думаю, я тоже готова поставить свою подпись и отправиться с Майсом на его планету. — Машу головой и глазами подаю Алине знаки, надеясь, что она правильно их истолкует. — Не хочу задерживать господина Бартена, раз ему нужно спешить на работу. Обо всём остальном, думаю, мы договоримся по дороге.
— Отлично. — Хозяйка брачного агентства довольно улыбается и протягивает Майсу информационную карту и электронное перо. — Поскольку вы заказчик, ваши данные уже внесены в договор. Нужна лишь подпись.
Майс принимает из рук Алины карту и росчерком пера ставит размашистую подпись.
