Хотя в Оук хилл все дома пустовали. Клубный дом и бассейн, который якобы построили несколько лет назад… Ну, их никогда не существовало. Люди и дома в брошюре выглядели жизнерадостными, светились дружелюбием, радостью и создавали яркий контраст с тем, к чему я возвращалась каждый день.
В теории — идеальное жилье, но на самом деле одинокое и пустое место.
Когда переехали, то словно жили в собственном маленьком городе — призраке. Я никогда не волновалась, отпуская Делани покататься на велосипеде, а с другой стороны ей не с кем было поиграть. И пока шли годы, весь район казался заброшенным и покинутым.
Фрэн выглядела лет на семьдесят и, по информации, добытой Пэм, была вдовой. Хоть она почти не выходила из дома, всегда наблюдала за нами через жалюзи, когда мы приезжали или проходили мимо, особенное любопытство проявлялось, когда она забирала свою почту. Я старалась проявлять дружелюбие, махала и улыбалась, она не проявляла ответного чувства, притворяясь, что вовсе не видит нас.
Наконец прожив здесь год, я перестала махать ей.
А может ей просто не нравятся соседи.
Сегодня ее дом такой же темный как наш, придавал всему району вид мрачного, забытого кладбища. Пустые дома возвышались словно надгробия, напоминая о том, что здесь могло быть.
Интересно, где Фрэн. Обычно по вечерам она дома…
Я закрыла минивэн и направилась по каменистой дорожке прямиком к дому. Вошла, закрыв за собой дверь, и упёрлась во что-то высокое и твердое, вскрикнув от боли.
— Черт бы тебя побрал! — Отбросила в сторону пылесос, остановилась и глубоко вздохнула.
Я переходила из комнаты в комнату, включая освещение. Дом стал оживать, заставляя меня чувствовать себя лучше и взять ситуацию под контроль. Представила, как это выглядит из космоса, — единственное пятнышко света в центре черного, как смоль, призрачного города.
Я сняла свою юбку-карандаш и слишком обтягивающую блузку, затем натянула спортивные штаны и свободную потрепанную футболку с надписью: "Бенгалс".
Алкоголь плохо на меня влиял, но Амаретто немного взбодрило, так что я потянулась к старой бутылке муската у стенки холодильника, затем за бокалом для вина.
Сдула с него пыль и со вздохом сполоснула водой.
В памяти вновь всплыло изображение с ее телефона…
Я опрокинула стакан, пробуя на вкус сладкую вишневую шипучку.
Медленно сглотнула, прищурившись поверх стекла.
Только чтобы убедиться сделала ещё несколько глотков.
Ага. Никаких сомнений. Это просто вода, а не вино.
Итак, Лэни пьет. Понятно, что она старалась замести следы, наполняя водой позабытую в холодильнике бутылку. Добавляем это к моему растущему списку проблем.
Я перевернула бутылку над раковиной, наблюдая, как тягучая струя медленно стекает вниз по сливу.
Лэни пьет. Но это мелочь по сравнению с тем, что я нашла в ее телефоне.
Со злостью я швырнула бутылку через всю комнату. Она приземлилась на пол рядом с мусором, но не разбилась.
Я постоянно разрушаю все, вместо того, чтобы исправить. Иначе не может быть.
Направилась прямо в комнату дочери. Дверь была заперта, что было вполне обыденно. В последнее время Делани очень беспокоилась о своей личной жизни.
Наконец-то я поняла почему.
Выходные — единственное время, когда я оставалась одна дома. У меня возникали ранее мысли о том, чтобы пошпионить, но что-то всегда говорило мне, что это неправильно, заставляло чувствовать себя виноватой за то, что лишаю ее единственного места, которое она могла назвать своим.
А как бы я себя чувствовала, если бы она рыскала в моей комнате?
Но на самом деле разумно ли давать ей так много пространства и уединения?
Больше я не была уверена в этом.
Это не очень разумно, как оказалось.
В ее комнате свет не горел. Я включила его, давая глазам пару секунд, чтобы привыкнуть. Мне не удавалось заглянуть сюда. Делани выскальзывала из нее, словно призрак. Утренняя вспышка, тень за обеденным столом, маленькая серая мышка перед сном…
Прошло много времени с тех пор, как я была в ее комнате, и почти забыла, как она выглядит.
Удивительно, но в ней все было убрано и хорошо организовано. Постель заправлена, пушистое голубое одеяло с завитушками по краям аккуратно просунуто в пододеяльник.
Плюшевый слон Боб расположился в центре ее подушек.
