Я сбилась со счета, со сколькими людьми мне сегодня пришлось поздороваться. Лишь надеялась, что моя фальшиво-дружелюбная улыбка хотя бы наполовину выглядит настоящей.
Затем мы отправились в бальный зал. Принц взял у проходящего мимо слуги два бокала с каким-то шипучим напитком. Сделав глоток, я поморщилась. Вкус был горьковатым.
— Ты никогда не пила шампанское? — моя реакция явно умилила парня.
— Н-нет, — чуть запнулась я.
Даже от нескольких глотков, я чувствовала, как тепло разливается по моему телу. А разум затуманивается. Будто сейчас все неважно. На балу было скучно. В основном, я стояла рядом с Принцем и терпеливо ждала, пока он беседовал с гостями. Здесь был и Хенрик Гласс — верховный маг, один из высших чинов в магической армии. И Оливия Тёрк — глава торгового совета. И многие другие, чьи имена мой, одурманенный шампанским, мозг был не в силах запомнить.
Бал закончился после полуночи. Слуги провожали гостей в их покои. Мне же в провожатые достался Принц. Чему я сейчас не была рада. Всю дорогу в комнату мы преодолели молча и, лишь оказавшись в помещении, Принц спросил:
— Что происходит? — он смотрел мне прямо в глаза так внимательно, что по коже побежали мурашки.
— В смысле? — я тянула время, потому что моя пьяный мозг не мог придумать нормальный ответ.
— Прошлой ночью мы поцеловались, а сегодня ты даже в глаза мне не смотришь, — в этот момент Принц будто сбросил маску. Он выглядел настоящим и грустным. Но отступать мне было некуда. Разговор, который я вчера услышала, навсегда останется в моей памяти.
— Слушай, — я старалась говорить как можно мягче, — нам нужно забыть то, что вчера произошло. — Принц открыл рот, чтобы возразить, но я приложила палец к его губам, мешая это сделать и продолжила: — Наш поцелуй должен остаться лишь в воспоминаниях. Потому что все это бред. Мы разные. Ты — сын главы Верховного совета. А я… я никто по сравнению с тобой. Так пусть все так и останется.
Принц сверлил меня задумчивым взглядом, будто поверить не мог в то, что ему отказали.
— Очень жаль, что ты измеряешь себя лишь своим происхождением, — бросил он напоследок и, развернувшись, быстро покинул комнату.
Я стояла возле кареты и наблюдала, как слуги загружают в нее мои вещи. Мне не позволили остаться в замке еще хотя бы на день. Но мне этого не особо и хотелось.
Я скучала по Дэреллу, которого пришлось оставить в питомнике для фамильяров в академии. Надеюсь, с ним там обходятся хорошо.
Принца нигде не было видно. Наверное, после нашей вчерашней размолвки он решил не сопровождать меня обратно в академию. Но в тайне я надеялась, что он хотя бы придет попрощаться.
Птички весело чирикали, кружась в воздухе над нами, будто даже они были рады моему отъезду. Служанки, словно знали, что Принц меня больше не опекает, снова бросали в мою сторону надменные взгляды. Все вернулось на свои места. Я привыкла к тому, что маги и люди не особо хорошо ко мне относятся. И считала, что это нормально, но только потому что другого отношения к себе я не знала. Теперь же, когда Принц позволил мне почувствовать себя немножко выше остальных, меня задевало то, что я снова спустилась с небес на землю.
Чемодан у меня был всего один. И потому меня удивляло то, с какой скрупулезностью слуги готовят карету.
Служанки мигом забыли про надменные взгляды, которые бросали в мою сторону. Я обернулась и с души будто груз упал. По ступенькам спускался Принц. Я слышала его глухие размеренные шаги и с замиранием сердца ждала, когда он подойдет. Что-то защемило внутри меня при одном взгляде на парня. Что-то, что было сложно описать. Наверное, так умирает последняя на лучшею жизнь.
Принц даже виду не подал, что между нами вчера случился тяжелый разговор. Он остановился у кареты и жестом указал мне, что я должна войти. Когда я удобно устроилась внутри, Принц сел напротив меня. Вслед за ним внутрь вошел его личный слуга. Видимо, на Принца подействовал мой недоуменный взгляд, потому он сказал:
— Я же обещал, что лично тебя верну в академию. Вот и держу слово.
Принц уставился в окно. Мне ничего не оставалось, как сделать то же самое. В конце концов, это не самый худший вариант. Дорога нам предстояла долгая, значит, я еще раз смогу полюбоваться красотами природы. Когда мне еще выпадет шанс побывать хоть где-нибудь.
Карета вновь проехала по стеклянному мосту. А я будто только сейчас заметила, насколько он блестящий. Словно его и не касались колеса. Словно его нельзя испортить. Этот мост был настоящим воплощением красоты и грации, за которыми на самом деле скрывалась огромная сила.
Я повернулась и посмотрела в окно за моей спиной. Бросив последний взгляд на замок, я с ним мысленно попрощалась. Мне нравилась эта роскошь, в которой мне удалось побывать. Но здесь я была лишней, словно грязный башмак на блестящем и свежевымытом полу. Так же я чувствовала себя и в академии. И как же мне надоело это чувство. Раньше, мне не было нужды задумываться об этом, пока я жила в Магларисе и все свободное время посвящала поиску магии.