– Нет, не может, – голос Глафиры звучал безмятежно. Видимо, то, что Александра вышла на след Аржанова, ее совершенно не взволновало. – Так что не журись, Архипова, со стороны Александра Федоровича тебе точно ничего не угрожает. А он что, приехал на свою базу?
– Да, причем вместе с женой.
– Здорово! – Северцева так явно обрадовалась, что Саше стало смешно. – Я позвоню Злате и попрошу, чтобы она за тобой приглядела. Мне не нравится, что ты суешь свой длинный нос в то, что тебя совершенно не касается. Правда, со стороны архива вряд ли может идти какая-то серьезная угроза, так что копайся в делах давно минувших дней, я не против. Глядишь, правда накопаешь мне фактуры для нового романа. А вот к реальным людям не лезь, поняла? Кто-то этого бизнесмена убил, и преступник может быть рядом. Не высовывайся. А лучше всего держись поближе к Аржановым. Они тебя в обиду не дадут.
Впервые в жизни Саша была уверена, что и сама не даст себя в обиду. Впрочем, не объяснять же Глашке, что она вдруг почувствовала невесть откуда взявшуюся внутреннюю силу. А еще появившееся именно в Глухой Квохте чувство свободы от Данимира Козлевича и своей зависимости от него. Господи, вот ведь счастье-то какое.
Договорив с Глафирой, Саша оделась, умылась, съела оставленный для нее под полотенцем на кухонном столе завтрак и вышла из дома. Тети Нюры почему-то не было. Может, в магазин ушла или на ферму. По Рябиновой улице, рыча и фыркая, проехал мотоцикл с коляской, за рулем которого сидел участковый Лаврушкин.
– Здравствуйте! – прокричала ему вежливая Саша.
Знакомы ведь все-таки. Николай Платонович оказался не менее вежливым, чем она, потому что в ответ на ее приветствие остановился.
– Здравствуйте, Александра Андреевна. Ну что, еще один труп не нашли?
Он спрашивал то же, что и получасом ранее Глафира Северцева, но от вопроса участкового Сашу почему-то пробила дрожь.
– Ну и шутки у вас, Николай Платонович, – улыбнулась она. Улыбка вышла вяленькая, прямо скажем. – А как движется следствие?
– Определяем круг подозреваемых, – важно ответил участковый. – То есть следователь разбирается, конечно. Мое дело маленькое. Ну бывайте. Привет Нюре.
Он снова завел мотоцикл, и тот, затарахтев на всю округу, скрылся за поворотом.
Саша дошла до охотничьей базы, размышляя по дороге, правильно ли она поступила, оставив дома папку с материалами Вершинина. С одной стороны, ей было бы проще оперировать фактами, подтверждая их документально. С другой, она смутно тревожилась о судьбе папки, которую еще не успела изучить до конца.
Если Петра Степановича действительно убили из-за тайны, которая скрывалась в документах, то убийца сделает все, чтобы правда не вылезла наружу. Саша была уверена, что о наличии папки преступник не знает, иначе давно бы уже сделал все возможное, чтобы забрать ее из архива. Девушка Оля отдала ее первому, кто поинтересовался имением Румянцевых, то есть Саше. Она бы точно так же отдала ее и любому другому человеку. Значит, не было его, этого интересующегося.
Тем не менее береженого бог бережет. Уходя из дома тети Нюры, Саша аккуратно сложила все бумаги в той же последовательности, что они лежали изначально, щелкнула истертыми резинками, и папку спрятала под матрас. Так оно надежнее.
За размышлениями она и сама не заметила, как дошла до базы.
– А Александра Федоровича нет, – огорошила ее администратор Марина.
Рядом, облокотившись на стойку, стоял Алексей Богатов собственной персоной. Лицо у него было напряженное и какое-то несчастное. А у Марины – Саша заметила – злое.
– А где он? – спросила она, вдруг испугавшись, что Аржановы уехали домой.
– В имении. Вместе со своими гостями. Помещение осматривают.
Так, уже лучше. Получасовая прогулка – и Саша все-таки сможет увидеть Аржанова и задать ему свои вопросы.
– Спасибо, я поищу его там.
Она вышла из здания, дошла до ворот и снова повернула на дорогу, ведущую к деревне, а за ней в имение.
– Вы в усадьбу? Не будете против, если я схожу вместе с вами?
Сашу догонял крепкий мужчина в стеганой куртке и высоких, кожаных, похожих на жокейские, сапогах.
– Вместе со мной? – уточнила она. – Зачем?
– Мне тоже нужно переговорить с Александром Федоровичем. Позвольте представиться. Матицын Иван Николаевич. Прибыл из Москвы.
Так, значит, это второй бизнесмен, который находился на охотничьей базе в момент убийства Вершинина. Более того, именно он поссорился с Петром Степановичем накануне той злополучной охоты. Если верить Аржанову, чуть не до драки у них тогда дошло. Интересно почему. Но это как раз можно выяснить по дороге.
– Александра Архипова. Пойдемте. Вместе дорога веселее, а значит, и путь короче.
Расстояние до деревни преодолели в молчании. Матицын ничего не говорил, а Саша все не могла придумать повод, чтобы начать разговор в нужном ей русле. Когда же деревенская околица осталась позади, открывая взору поле, за которым виднелась усадьба, она все-таки решилась.
– А Аржанов вам зачем?
– Простите, что?
Ее вопрос заставил погруженного в себя спутника встрепенуться.
– Вы сказали, что вам нужно поговорить с Александром Федоровичем. Вы знакомы?
