– Не слишком ли много встреч за последние дни?
Мы так и стояли посреди тротуара. Прохожим приходилось нас обходить. Я сделала пару шагов, чтобы посторониться, Ланс последовал за мной и встал прямо напротив, максимально приблизившись.
Теперь я хорошо видела его лицо. Такое родное и чужое одновременно, что мурашки на моей коже только нарастали.
– Не понимаю, – невозмутимо произнес он.
– Я о вечеринке в субботу. Рулетки, покер…
– Звучит привлекательно! Тебе понравилось?
– Очень! – резко ответила я.
– Хочешь, повторим?
– Что именно?
– Сыграем в блек-джек, к примеру.
– Не хочу.
– А я люблю игры. Особенно азартные. Такой адреналин!
– Да уж, твоя стихия!
– Уверен, у нас получится увлекательная партия.
– Без меня.
– Зря отказываешься! Готов поставить на то, что ты делаешь это из упрямства!
В подтверждение своих слов он извлек из кармана пластиковую фишку и продемонстрировал мне, зажав двумя пальцами.
– Прямо здесь будешь ставки делать? – расхохоталась я.
– Нет, есть более подходящее для этого место.
– А фишку ты в субботу с собой прихватил?
– Давно в кармане валяется.
– Кажется, я тебе ясно дала понять: оставь меня в покое!
– Не могу.
Я резко сделала шаг в сторону, чтобы уйти прочь, но он крепко схватил меня за руку.
– Отпусти, не то закричу!
Ланс знал, что я не шучу, а потому мгновенно ослабил хватку.
– Тайна, ты невероятно привлекательна, когда злишься!
– Хорошая попытка заставить меня смягчиться, но мне чхать на то, что тебе кажется привлекательным, а что нет!
– Давай просто поговорим? – предложил он.
– О чем?
– Разве нам нечего вспомнить?
– Это вполне можно делать по отдельности!
– Вместе веселее. – Он наклонил голову и улыбнулся краешками губ.
Ланс разглядывал меня так, словно я была картиной, старинным шедевром в галерее искусств.
– Что ты здесь делаешь?
– Прямо сейчас я наслаждаюсь. Буду вспоминать эту встречу ночами.
– Лишнего не нафантазируй, – фыркнула я.
– Это будет сложно.
– Что ты делаешь в этом городе? – переформулировала я свой вопрос.
– Я бываю в разных местах.
– На прямой ответ я и не рассчитывала!
– У меня есть дела. В разных городах, – уточнил он. – Иногда они совпадают с твоим местонахождением.
– По счастливой случайности, конечно? – съехидничала я.
– Просто мне везет.
– Что ж, фортуна прямо сейчас от тебя отворачивается, а я прощаюсь. Будь здоров!
Я зашагала прочь, и на этот раз Ланс позволил мне уйти. Сердце бешено колотилось, и я, забыв о пицце, поспешила к дому. Мне было плевать, что он может за мной проследить. Я была уверена: он знает, где я остановилась.
Запершись на оба замка, я накинула и цепочку, которая, к счастью, имелась на входной двери. И только тогда неприятная мысль посетила меня. Он вполне мог побывать в квартире в мое отсутствие. Ланс был любителем оставить какой-нибудь неприятный сюрприз, который сам, разумеется, таковым не считал.
Любитель загадок, намеков, интриг и странных игр, которые ему одному казались занятными.
К счастью, квартира выглядела ровно так же, как утром, когда я ее покидала. Я испытала облегчение, которое тут же сменилось паникой. Он следит за мной! Он все время рядом. Ощущение было крайне неприятным, более того, оно нарастало.
Необходимо было что-то предпринять, чтобы отвлечься. О голоде я и думать забыла. Пожалуй, уборка поможет привести в порядок мысли.
Я достала из кладовки пылесос и принялась водить щеткой по полу. Закончив в прихожей, я переместилась в спальню. Равномерный гул успокаивал меня.
«Встретились и встретились», – твердила я себе. Если Лансу нравится следить за мной – это лишь его проблема. Рано или поздно ему это надоест. В конце концов, ничего сверхъестественного сегодня не произошло. Мне почти удалось себя в этом убедить. Хотя в голове я то и дело прокручивала наш диалог.
Теперь мне казалось, что я многое могла сказать иначе, повести разговор совсем по-другому. Более того, спросить его о фотографии, которую нашла здесь, и о дипломе, подписанном его фамилией. Но стал бы он отвечать на мои вопросы? Сомневаюсь.
А что, если здесь Ланс ждал вовсе не меня? Явился сюда, потому что сам узнал что-то о своем родственнике. И решил отправиться в квартиру к преподавателю, у которого тот учился? Вздор. Впрочем, Лансу может не быть известно, что Глафира Дмитриевна скончалась в этом году. Возможно, он рассчитывал поговорить со старушкой, покопаться в собственной биографии.
Что, если так? Теперь я жалела, что не стала заводить с ним разговор на эту тему. Впору было бросать пылесос и бежать на улицу, истошно зовя его по имени. Я сделала глубокий вдох и решила вместо этого залезть щеткой под кровать: там наверняка скопилось много пыли. Сейчас я ее уничтожу вместе со своими непрошеными мыслями!
Под кроватью меня ждал сюрприз. Пыль тут, вероятно была, но большая часть пространства под днищем была заполнена любимыми атрибутами хозяйки: тетрадями, папками, бумагами.
Я выпрямилась и нажала кнопку на стареньком пылесосе. Тот фыркнул и послушно затих, погрузив квартиру в пугающую тишину.
