— Я уже давно так не веселилась, — сказала Саванна, убирая со стола. Она положила руку на плечо Тейлор. — Мы, наверное, утомили тебя своей болтовней, но мы так рады, что ты заботишься о Джоше и что он тебе небезразличен.
— Это что, так заметно?
— Уже давно.
Тейлор весело рассмеялась. Пусть пока неизвестно, как у них с Джошем все получится, зато его невестки твердо уверены в продолжении их отношений, а это вселяет оптимизм.
— Наверное, надо поговорить о вечеринке. Она ведь не за горами, — сказала Дженни. — Мы уже начали готовиться, но все еще не знаем, сколько гостей придет. Ты не в курсе, Тейлор?
— Ах да, кстати, мои отец и брат приезжают в гости на этой неделе. Джош сказал, что их можно пригласить.
— Это здорово! — воскликнула Саванна. — Ужасно хочу с ними познакомиться. — Она закрыла глаза и стала загибать пальцы. — Итак, получается около сорока. Неплохая компания.
— Кстати, — сказала Дженни, поглаживая свой округлый животик, — как вы сегодня полетали, как чувствовал себя Джош?
— Как будто никогда и не вставал из-за штурвала. Ручное управление работает прекрасно.
— Замечательно. Это хорошая новость. Ты знаешь, я решила не следовать примеру Саванны. Мне подавайте больницу, обезболивающие и врачей.
Тейлор пораженно смотрела на Саванну, которая улыбалась Дженни.
— Ты хочешь сказать, что у тебя всего этого не было? — спросила она, не веря своим ушам.
Дженни рассмеялась и пошла наверх.
— Это уже отдельная история, на другой вечер. — Она остановилась и нахмурила брови. — Может, попросить бабушку пожить здесь… на всякий случай?
— У тебя просто паранойя или ты ясновидящая? — спросила Саванна.
— Не знаю… Просто я чувствовала бы себя лучше, если бы бабушка была рядом.
— В крайнем случае Макс всегда рядом, — сказала Саванна.
Дженни наморщила нос.
— Твой свекор принимает твоего ребенка? Не лучший выбор. Думаю, я поговорю с бабушкой на празднике. — Она повернулась и пошла в холл. — Увидимся утром, ребята.
Тейлор восхищенно смотрела на Саванну.
— Ты рожала Криса здесь, на ранчо?
Та кивнула и не без гордости сказала:
— Да. Без обезболивающих, без Райдера и Макса.
— Правда? Невероятно!
— Ага. Ребята были в Бозмене на банкете, а у меня начались преждевременные роды — раньше на целый месяц. Дженни читала инструкции по одной из книг Макса, а бабушка принимала роды.
— Ее бабушка акушерка или что-то в этом роде, да?
Саванна громко рассмеялась.
— Что-то в этом роде. Она очень мудрая старая индианка — вот кто она. Кстати, она и Бак тоже будут на вечеринке, так что ты сможешь с ними познакомиться.
— Бак? Ты имеешь в виду того человека, который хорошо объезжает лошадей?
— Точно. — Саванна положила руку на плечо Тейлор. — Тебе еще о многом предстоит узнать. Мы столько всего можем тебе рассказать.
Они обнялись, и Тейлор почувствовала себя так, словно уже была членом семьи. Если бы только с Джошем все было так же просто…
Во время утреннего сеанса они почти не смотрели друг на друга. Когда Тейлор поднимала глаза на Джоша, он делал вид, что не замечает этого. Он был обессилен и очень расстроен. Невозможно быть просто друзьями с этой женщиной. А быть с ней больше, чем друзьями, он не мог из-за своих безжизненных ног.
Это смешно, сказал он себе. Все равно ничего не поможет. Руки его задрожали, он отпустил перекладину и лег на мат, тяжело дыша.
— Хватит. У меня больше нет сил, — сказал он, глядя в потолок.
Тейлор нервно зашагала туда-сюда вдоль мата. Джош знал, что она готовится к битве, но ему было все равно. Он и так долго обманывал себя, довольно! Он уже никогда не будет ходить, как бы ни старался и что бы ни делал.
Тейлор наконец остановилась и, упершись плотно сжатыми кулаками в бока, сказала:
— Прекрасно. Ну и лежи тут, пока не сгниешь. Меня это уже волнует.
Он перевел взгляд на нее, даже не пошевельнувшись.
— Нет, волнует. Меня не обманешь.
Тейлор снова зашагала по комнате.
— В самом деле?
— Тебя это даже слишком волнует — вот в чем твоя проблема.
Тейлор остановилась и посмотрела на него испепеляющим взглядом.
— Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, что ты самовлюбленный сукин сын?
Губы Джоша расплылись в улыбке.
— О да. Много раз. А ты что, только заметила?
Тейлор зарычала от негодования и бросилась в кухню. Джош услышал шум воды, стук стакана по столу. Он сделал несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, и сцепил руки в замок на затылке. Когда Тейлор вернулась, он сказал:
— Знаешь что… ты бесишься не из-за моих ног. Все дело в твоем желании.
Тейлор, возвышаясь, стояла рядом, грудь ее вздымалась от гнева. Немного успокоившись, она сделала шаг — и в ту же минуту Джош протянул ногу, Тейлор споткнулась о нее и с шумом растянулась на полу.
Джош приподнялся на локте и посмотрел на нее. Им начала овладевать паника, когда он заметил, что Тейлор лежит неподвижно.
— Тейлор? Скажи что-нибудь… Прости, я не хотел…
Она резко села и пораженно посмотрела на его ноги.
— Ты сделал мне подножку?
— Прости, я… — Вдруг его, как током, пронзило сознание того, что произошло. — Как это я…
Тейлор смотрела на его ноги.
— Попробуй снова!
