— Водомерка, — покашливает в лапу Звёздочка, привлекая моё внимание к своей чёрной фигуре, кажущейся лишь неровной тенью отбрасываемой одной из свечей от Лонгана. — Радужные не заботятся о своих детёнышах. Их выращивают воспитатели.
— Я уже начала об этом догадываться. — Недовольно бурчу я себе под нос. — Ну. Тогда подумай, что тебе скажет королева, если узнает о твоём поступке.
— Она скажет, что я верный и храбрый! — Радостно улыбается Лонган, ни секунды не раздумывая над своим ответом, да вновь накрывая ночную целиком своим крылом. — За друзьями надо идти до конца!
— Даже на смерть? — С каким-то унынием в голосе бормочу я, припоминая слова Предвестника обращённые к Звёздочке. “Мы же друзья?” – так ведь спрашивал пятнистый ночной. А тут даже вопрос не был озвучен, Лонган сам вызвался.
— А что это такое?
После этого вопроса моя ладонь невольно тянется ко лбу, прикрывая глаза.
Мракокрад укуси меня за хвост, да откуси его по самые плечи. Что за идиот. Или он так прикидывается? Похоже, даже Каракурт удивился, только сейчас начав осознавать, с какими спутниками ему придётся отправляться в путешествия, выискивая объект своей мести. А ведь этот радужный дракон ещё что-то говорил, про то, что он “крайне опасен”.
— Пролетели. — Отмахиваюсь я от Лонгана, переводя взгляд на выглянувшую из под его крыла Звёздочку. — К тебе у меня больше всего вопросов.
Ночная вздрагивает, ёжась под крылом своего “боевого товарища”, но затем кивает.
— Я… — она сбивается, вроде сглатывая образовавшийся в горле ком, лишь затем продолжая. — Постараюсь ответить на все.
— Для начала. Ты ведь знала о пророчестве Предвестника? Он тебе рассказал всё заранее?
— Мне он тоже, между прочим, всё рассказал! — Тут же вмешивается Лонган, но я не обращаю на него ни малейшего внимания, не спуская своего пристального взгляда с ночной драконицы с серебряными слезинками под глазами.
— Ты права. — Кивает Звёздочка и тут же вновь её перебивает радужный.
— А я помню даже когда. Киу-киу! Мы тогда это… вернулись из путешествия к окраине леса, где видели эту, как её там… ээээ, ненормалию, вот!
— Аномалию, — поправляет своего дружка ночная, чуть грустно улыбнувшись. — Мы тогда впервые увидели снег. На обратном пути к деревне нас встретил обеспокоенный Предвестник и…
— Ну, он это. — Вновь перехватывает рассказ ночной Лонган. — Только увидев нас, взмахнул крыльями и плюхнулся с ветки в куст, крича от боли. Я то испугался, что он в колючки приземлился и подумал, что он словил “чудилки” от чёрно-жёлтых лягушек. Но, потом как взглянул на него, аж до хвоста мураши побежали. Развалился в кусте, бормочет себе что-то под нос и плачет красными слезами, пустым взглядом смотря перед собой.
Звёздочка лишь кивает, подтверждая слова радужного.
— И вы ему поверили? — Уточняю на всякий случай я.
— Во-первых, это и правда выглядело странно и страшно. — Осторожно она прикасается большим пальцем крыла к носу засопевшего радужного. — А во-вторых, он потом доказал, что видит будущее.
— И с того дня вы действовали по его указу? — приподнимаю я слегка свои бровные дуги, не скрывая удивления. — Даже не попытались как-нибудь изменить будущее?
— С чего ты решила, что он нам что-то приказывал? — Неожиданно вспыхивает Звёздочка. — Ты ведь даже его не знаешь! Он добрый дракон и он желает всем счастья!
— Почему ты так думаешь? Я вот в его голову залезть, и узнать о чём он думает, и какие коварные планы строит - не могу. — Хмыкаю я поднимаясь со своего места и перебираясь поближе к одной из свеч, очень уж жалея, что не прихватила с собой какой-нибудь снеди. Из-за всех этих разговоров и размышлений мозг яростно требовал какого-нибудь топлива ему подкинуть.
— Я просто… — дёргается от моего ответа Звёздочка, явно планируя что-то сказать, но затем умолкая на несколько долгих мгновений, которых мне хватает для того, чтобы поднести ладони к размеренно пылающему огоньку ближайшей свечи, осторожно собирая на чешуйки пальцев капли стекающего воска. — Просто верю ему. Он никогда нас не подводил, всегда был честен и помогал!
— Может быть, потому что так требовали его планы? Втереться в доверие к вам, чтобы потом использовать как инструменты? — Усмехаюсь я, разглядывая как застывает на кончике когтями прозрачная капля, обращаясь белым налётом. — Он ведь попросил тебя подыграть Каракурту, чтобы мы пошли шпионить за Холодом и Солнышко? Чтобы за нами увязалась Фирн?
Всё это я говорю, оторвав взгляд от пританцовывающего огонька свечи и подняв глаза к Каракурту, будто бы обращаясь к песчаному, но на деле стремясь донести до него мысль, что им, возможно, просто манипулировали в своих целях.
— Судьба связана, да? И события вьются одно за другим, — продолжаю я, крылом указывая куда-то в темноту сбоку от себя, будто где-то там прячется полотно жизни. — Будто снежный ком, катящийся с горы и набирающий скорость. Подумай, Звёздочка. Ты ведь просто игрушка в чужих когтях.
— Это не так! Ты не понимаешь, о чём говоришь! — Однако, я слышу в её голосе нотки сомнения. Еле слышимую дрожь, за которой скрывается неуверенность и страх.
