Дальнейшее приключение по тёмным коридорам прошло без неожиданных и нежелательных поворотов. Мы выбрались на открытую, вытоптанную площадку перед Академией, на которой переминались с лапы на лапу как ожидающие своих сокрыльцев драконята, изредка обменивающиеся короткими шутками, так и Цунами, Глин и бормочущая какие–то глупости про «прекрасное будущее и что все будут рады поиграть в поход» Вещунья. Причём меня от упоминания предвиденья чуть было не стошнило. Хотя и более полезную информацию без умолку трещащая ночная тоже сообщила – мол, Солнышко и Ласт уже улетели провожать первые два, наиболее расторопных крылышка в места их обитания ближайшую неделю. Интересно кстати, сколько у нас будет времени перед тем, как Драконята Судьбы бросятся за нами в погоню? И будут ли они хоть что–нибудь делать или махнут на всё лапой?
Впрочем, об этом я буду думать, когда мы долетим до места назначения, делясь своими мыслями с сокрыльцами. К моей радости, провести нас вызвалась Цунами, как только узнала, что мы готовы к приключению, и убедилась, что нам достались небольшие тубусы на ремешках с чернильницами и свитками, в которых мы должны были вести свои записи. А недовольно засопевшему Лонгану ещё и мешочек с разными фруктами на шею нацепили, напомнив, что если мы не найдём какие–нибудь ягоды или дикорастущие яблоки, то ему стоит обязательно слетать к Академии и пополнить припасы.
Также, уже в полёте, сама Цунами нам намекнула, что первое задание стоит поискать по пещерами в той области, где мы будем находиться. Как хорошо, что морская не умеет читать мысли и не знает, что мы планируем дать как можно быстрее дёру, плюнув на дурацкие развлечения, придуманные Драконятами Судьбы. Или же это плохо, и помощь этой мускулистой, плотно сбитой, крупной драконицы могла бы нам пригодиться?
Мы летели примерно час по направлению на север. Пересекли долину, к которой ведёт балкончик из нашей пещеры, перемахнули пару горных хребтов. И наконец-то добрались до очередной зелёной полосы, зажатой меж каменных утёсов и склонов, с небольшим озером практически по центру, вокруг которого раскинулся густой зелёный лес. С гор к этой водной глади спускались аккуратные полосы талых вод, порой обрушивающиеся небольшими водопадами с уступов. И уже от озера куда-то в сторону Академии тянется чистая речушка, выискивающая свой путь средь вздымающихся к небу хребтов.
Красиво. Я бы даже сказала, что чарующе – в этом месте было на удивление спокойно и легко, ничто не предвещало скорой беды.
Редкие птицы возмущённо чирикают на деревьях, когда мы спускаемся на заросшую густой травой полянку, отделяющую тонкую линию берега озера от густого смешенного леса. Цунами, повторив нам в очередной раз, что мы не должны никуда улетать на длительное время из этой долины, оставила нас, вновь взмыв в чистое синее небо.
— А я говорила, что надо было взять краски! — недовольно бухтела себе под нос Сайда, рассматривая с близкого расстояния кору молодого дуба, накрывающего часть поляны густой тенью. — Ты только посмотри, как тут красиво!
— У нас тут не увеселительная прогулка, — заметив, как нахмурился Циркон, решил вступиться за товарища Каракурт, чуть ближе подходя к воде и рассматривая своё отражение.
Остальные лишь переглядываются. Пожалуй, мы слишком напряжены предстоящим приключением. Даже Звёздочка, вроде как наиболее верящая Предвестнику, молчит, слегка хмурясь и отводя свой беспокойный взгляд к небу. И только Лонган, этот ни о чём серьёзном не думающий радужный, осторожно прикасается кончиком своего хвоста к водной глади.
— Бррр, она холодная! — обиженно фыркает на озеро тропический дракон–фруктоед.
— Конечно. Эта вода течёт с гор, образуясь в результате таянья ледяных шапок и выпавшего снега, — неожиданно отвечаю я ему, также подходя ближе к берегу и с интересом вглядываясь в поверхность озера. — Возможно, ещё грунто…
Конечно же, договорить мне не дают. Да и я сама не реагирую на быстро приближающийся шорох травы, в последний момент заметив светло–бежевую чешую хихикнувшего дракона, толкнувшего меня со всей силы в воду. Отмель у озерца оказалась занесена не обломками камней, а покрыта мерзким, набивающимся между чешуек и размазывающимся по коже холодным илом. Зато, к моей радости, эта грязь была достаточно мягкой, чтобы смягчить моё падение, сопровождаемое громким поминанием чужой матушки. «Плюх» – и грязные брызги полетели во все стороны, окатив как не успевшего отпрыгнуть Лонгана, так и прикрывшегося крылом Каракурта.
А водичка и вправду оказалась ледяной! Прямо до костей пробирающей. Брррр. Но я такую люблю – очень уж хорошо она бодрит и приводит мысли в порядок, даже несмотря на то, что для моего племени столь холодные купания не особо полезны. Если бы не грязь, то всё было бы идеально.
С возмущённым сопением я вскочила на свои лапы, тут же начав яростно брызгать в сторону Каракурта с помощью крыльев.
— Эй–эй–эй! Холодно ведь! — громко завозмущался под смешки остальных драконят Каракурт. — Всё! Не надо, Водомерка! Фр!
