Боевые корабли Шестого флота США двинулись в путь сразу, как только стал понятен масштаб кризиса. Однако в Проливах их поджидало неожиданное препятствие – позиция Турции. Согласно Конвенции Монтре – Турция имела право запретить проход судов любых нечерноморских держав через Проливы без объяснения причин. Переговоры велись параллельно с движением кораблей флота и увенчались частичным успехом – Турция согласилась пропустить восемь судов из семнадцати, но категорически отказалась впускать в Черное море ударный авианосец. В итоге группа разделилась – авианосная во главе с USS «Джордж Буш» осталась в Мраморном море, а амфибийная во главе с USS Kearsarge (LHD-3) – прошла через Проливы и вышла в Черное море…
На «Кирсадже», неумолимо средним ходом приближающемся к русским берегам, кипела работа. Они были вынуждены поднять сразу два вертолета противолодочной борьбы, так как Черное море кишело русскими подлодками. «Варшавянка» – ее называли «черная дыра», она была неатомной и потому очень тихой. Что еще хуже – русские долгое время не обновляли Черноморский флот, но после 2014 года начали обновлять его в приоритетном порядке перед другими флотами. Так что впереди их ждут как минимум три лодки класса «Лада» – следующие после «Варшавянки», они вооружены противокорабельными ракетами. И фрегаты тоже с противокорабельными ракетами на борту.
В воздухе тоже было неспокойно – все понимали, что у самых берегов русские с их тяжелой базовой авиацией выигрывают. Без самолетов с авианосца им не обеспечить устойчивость группы, а ведь русские могут пустить и «Бэкфайры» – средние бомберы с нагрузкой свыше двадцати тонн. Ракетный залп они не выдержат.
Оставалось надеяться только на американский флаг. Но в том-то и дело, что в последнее время слишком часто их били, и чаще всего били безнаказанно – чтобы кто-то боялся этого флага.
– Сэр! – Офицер, отвечающий за воздушную обстановку, оторвался от экрана. – У нас новые входящие. Три Хипа, идут с юго-запада. Примерно двадцать кликов до них.
– Принял. Опознайтесь и освобождайте посадочную.
– Сэр, это Хипы.
– Я слышал. Это скорее всего синие. Запросите свой – чужой.
– Есть, сэр.
Три вертолета типа Хип – «Ми-171» – в светло-серой окраске мексиканской морской пехоты – совершили круг вокруг вертолетоносца, а затем один за другим сели на его палубе. Они относились к особо секретной шестой эскадрилье ВВС США, которая выполняла для американского спецназа не меньше работы, чем легендарная сто шестидесятая. Но делала это на вертолетах и самолетах потенциального противника.
Благо закупить их до 2014-го было проще простого – эти машины Россия продала напрямую, якобы для Афганистана.
