— Нет уж, давай другую! — внезапно стукнул Нику ладонью по столу. — Так нельзя. Ты же сама помнишь, как я ржал.
— Другую? — Альбина закатила глаза. — Ла-а-адно. Лет шесть назад. Ты тогда выкупил мага-иллюзиониста, который умел затуманивать взгляды сотням людей одновременно…
— О-о-о, это когда он якобы наслал на цирк пожар и люди начали давить друг друга, пытаясь спастись? Бегали, вопили. — Нику опять откровенно ржал. — Н-да, я тогда еле уладил дело с арбитрами. Мы даже в людские новости попали. Кровавое вышло воскресенье. Ням-ням.
Альбина победоносно задрала подбородок.
— Ну что, брат? Я выиграла?
Вампир медленно качнул головой.
— Нет, я так не играю. Ты слишком хорошо меня знаешь. С тобой скучно спорить!
— Эй, уговор есть уговор!
Виктор с Виталиком бегло глянули друг на друга, не зная, надо ли как-то реагировать на ссору древнего вампира и его сестры — или лучше не вмешиваться.
— Давай так, — Нику искушающе улыбнулся сестре. — За то, что ты помнишь все самые смешные истории, я готов дать этим пупсикам ещё по одному шансу. Как ты на это смотришь?
Альбина на секунду задумалась, прикрыла веки, будто оценивала, стоит ли предложение того, чтобы на него соглашаться. А затем сказала, обращаясь к Виктору с Виталиком:
— Я в вас верю.
Виталик вновь глянул на Виктора, который казался полностью удовлетворенным новыми условиями. Его что, такой расклад устраивает?! Впрочем, а чему удивляться? Шкуре самого беса ничто не угрожает. Заберут Виталика — нового найдет.
— Мы не договаривались на две истории, — мужчина попытался поспорить.
— А что, у тебя ещё на первой запал кончился? — хихикнул Нику. — Тогда предлагаю подписать договор и разойтись… ой, то есть остаться со мной навечно.
— Нет, я не согласен, — Виталик хотел потребовать каких-то гарантий, но бес схватил его под локоть и потащил в сторону, извинившись перед «дорогими гостями».
— Успокойся ты! Свое несогласие знаешь куда можешь себе засунуть? — шикнул он. — Нам как будто проблем мало, ещё с древним вампиром давай поругаемся.
— Ты сам не понимаешь, что ли? Они же издеваются! Сейчас две истории, потом четыре, потом восемь. Слышал что-нибудь про прогрессии? Так можно и до бесконечности дойти. Ты сам мне говорил, что Альбеску не способен никого забрать в цирк силой. Так, может, вообще отказаться? Что он мне сделает?
— Силой — не способен, — подтвердил Виктор. — А вот про гипноз и другие магические штуки я бы не был так уверен. Намекнут тебе лечь под поезд — ты не откажешься. А там так удачно выбор предоставит: либо договор, либо смерть. Что ты предпочтешь? Нику умеет быть убедителен.
Виталик скрипнул зубами.
— Утихни, — бес попросил уже без раздражения. — Придумаем мы ещё по истории. Неужели у тебя вообще ничего не происходило кровавого в жизни? Да ладно! Ты только на меня уже сколько лет работаешь?! В баре еженедельно происходит какая-нибудь жесть. И что, вообще нет идей?
— Да вот знаешь, как-то не приходит на ум.
— Ладно, — решился бес. — Тогда я начну, а ты пока попытайся что-нибудь вспомнить.
Они вернулись за столик. Нику глянул с неподдельным любопытством, а Альбина опять пожелала удачи.
Если б в этой удаче ещё был смысл…
— Я могу начать. — Виктор прочистил горло.
— Валяй! — Нику откинулся на диванчике, потягивая кровь прямо из графина.