Компания, дебоширившая в трактире и подгоняемая Герой, направлялась обратно в крепость. Зрелище было чудесное: Мартелл на плече нёс пьяное кровавое мясо в виде тела Эдриана Дали, придерживая его ноги одной рукой, а другой не переставая держаться за рану на шее, которую уже подлечил Рэй, который, кстати, шел рядом, еще более красивый (заплаканный, грязный и надутый, как маленькая девочка с леденцом). Где — то за ними, отставая на приличное количество шагов, плелись Джордан и ее спасители: Нортен и Арно. Второй язвительно спрашивал Джо, каждый ли день она получает травмы и теряет сознание. На что девочка отвечала молчанием. Наконец — то Нортена, уставший от вечных походов туда — сюда, развеял тишину.
— Кто — нибудь знает, куда мы так торопимся, могли бы еще немного посидеть в трактире?
— Гера говорил, что важные гости приезжают сегодня. — Сказала Джо.
— Хм… Кто же для него важный гость, которого он даже встречать собирается? — С некоторым пренебрежением рассуждал вслух Нортен. — Сестры Торсен не достойны его внимания, семья Калле — тоже… Я не представляю, кто может более уважаемый, чем они.
— Есть у меня одно предположение, — неуверенно шептала Джо, чтобы ее не слышали впереди идущие, — и если я права, нам просто не жить.
— Нам? — неловко вмешался Арно, пожевывая колосок (хотя ему даже не показалось, что он сделал это неловко, он, наоборот, посчитал, что очень умело поддержал беседу).
— Всем нам: и тебе, и мне, и Нортену… Если это Элен… Проще спрыгнуть с крыши.
— Элен? Это его сестра, — уточнил Нортен, тыкая пальцем в спину Гере.
Джо кротко кивнула.
— Я слышал, что она само очарование: умна, мила, скромна, другая бы не выдержала жить с таким человеком, как старший Дали.
— Но такая упырица, — перебила его явно раздражающаяся Джо, — она на людях такая милашка, а на самом деле, это Гера в женском теле… Ужас. Еще эти дети… Господи…
Сами не замечая того, они догнали Геру и Рэя и… тело, свисающее с Гериного плеча, как мешок овса. Джо тяжело вздохнула, Гера обернулся, глядя на нее, недовольно поднял брови.
— Что?
— Ничего.
— Вот и отвернись.
— Полегче… А вообще, веди себя, как обычно, можешь даже еще хуже… Посмотрим, на сколько тебя хватит… Появится в академии человек, перед которым ты шёлковой станешь… — Загадочно говорил Гера.
— Может, хватит нелепых шарад. — С не характерной Нортену, но проявляющейся у него всякий раз, когда он общается с графом Мартеллом, агрессией говорил парень. — Скажи прямо, и дело с концом. Нет, он все интригует. Интриган чертов.
Несломимого и жестокого Геру опять обдала пугающим холодом, исходящим от юноши.
— Да что со мной такое, — успокаивал он себя, — это всего лишь маг воздуха, он даже высшей магией не владеет. Хотя… Хм… с ним определённо что — то не так. Будто он из высших… Надо будет разузнать, что там его семейка натворила.
— Скоро сами увидите, — стараясь не терять самообладания, ответил Гера, — вам понравится.
Они уже проходили в ворота, когда туда влетел экипаж, огромный и красивый, казалось, даже королевский.
— Нет гербов семей. Ни Мартелл, ни Дали, — напрочь забыв, что ее слышат всё, сказала радостно Джо.
Гера цокнул, поняв, с кем она ждала встречи, но ничего не сказал. Все внимание сейчас было приковано к королевскому экипажу.
Гера и Рэй прекрасно знали, кто в нем находится, и появление этого человека не могло не вызывать у них улыбок. Молодое племя тупо пялилось на тройку белых, породистых коней и угадывало обитателя ландо.
— Может, это новый король Логоса… как его… Джеймс, — гадал Арно.
— Нет, нет, — задумчиво отвечал Нортен, — он бы пришел сюда только с армией…
