Тот услышал и тепло улыбнулся. Он подумал, что граф Мартелл стал куда более мягким в последнее время, любовь к Джордан его изменила.
Калле спустился в подвал, дверь которого была не тронута, будто открывали её и не открывали. Однако внизу творилась какая-то неразбериха: на полу лежал разломанный деревянный стул, на котором ещё утром сидел Эдриана, а рядом… Лежало его тело, бездыханное и уже остывшее с огромным порезом на шее и небольшими следами крысиных похождений. Рэй присел на корточки, посветил факелом, пытаясь разглядеть какую–нибудь деталь на покойнике, которая указала бы на убийцу. Он внимательно осматривал одежду погибшего, его руки, лицо и рану. Однако ничего стоящего так и не смог отыскать. Умереть таким образом было ужасно даже для такого человека, как Эдриан.
<p>ШЕСТАЯ ЧАСТЬ</p>В то время, когда солнце только слабо намекало всему миру о наступлении нового дня, в своих немного подгоревших покоях очнулся Ромул Дали. Поздно вечером его перенесли из комнат графа Мартелла. Рядом с ним, свернувшись калачиком, чутко дремала Элизабет, которая весь вчерашний день и всю ночь просидела у постели раненного дяди. От самого мелкого слабого движения Ромула она резко очнулась.
– Эй, ты как? – Она потирала опухшие глаза и лениво зевала.
– Всё хорошо, – отвечал он, – ты что здесь делаешь? – Он испуганно огляделся кругом, – Что вообще произошло?
Она привстала, ласково поцеловала его в рыжую макушку среди помятых завитков волос.
– Произошёл пожар, ты был его источником, – она взяла его за горячую живую руку, – тебя лечил Гера, – она пожала плечами, – вот, кажется, и всё.
Она тяжело вздохнула:
– Ты расскажешь мне, что тогда произошло, – она осторожно начала, – если, конечно, хочешь этого.
Ромул старчески проскрипел и кивнул головой:
– Это из-за девушки…
– Элен Мартелл? – перебила его бестактная Элизабет.
– Нет, нет, она ни при чём… Мы около полугода уже не виделись.
Это все из-за Ребекки Торсен, – он вопросительно глянул на Элизабет, – ты же её знаешь?
– Конечно, она младшая сестра того красавца, Эрика, который трепетно смотрит на Джо.
– Это верно. – Ромул тяжело болезненно вздохнул, – Он наследный принц Круиры, а его сестры хотят сместить его и разделить корону. И ещё пару дней назад я не понимал этого…
– Какой ужас, ему надо рассказать…
– Он знает, – перебил её вздохи Ромул, – однако его сестёр это не останавливает, – он неловко опустил вниз глаза.
– Что, что они с тобой сделали? – Крикнула Элизабет, будто только что узнав о произошедшем. – Тебя били, пытали? – Она вцепилась руками в его покрывало и немного в ногу.
– Нет, нет… – он опустил глаза и покраснел, как уличенный в поедании запретных сладостей ребенок, – она меня… соблазнила…
Элизабет выпучила глаза.
– И… что ещё? – Подозрительно спросила она.
– Теперь она знает нашу кровь, и мы беззащитны перед ней… она меня использовала, – его глаза наполнились слезами, – ей нужен был от меня ребенок и брак, чтобы она могла сесть на престол, управляя мной…
Он обхватил колени руками, опустил голову и стал всхлипывать.
– Ну, нечего, ничего, – Элизабет попыталась его обнять.
Он резко отмахнулся:
– А Элен с ним, с этим дураком, а чем я занят? – Спрашивал он так, будто Элизабет была виновницей всего происходящего в его жизни.
Ромул бушевал ещё некоторое время, соскакивал с постели, нервозно метался из одного угла комнаты в другой, и, наконец, присел к Элизабет и затих. Она ласково обвила его шею руками.
– Надо было сразу признать, что у нас с Элен ничего не получится… А я такой дурак… – он устало опустил кучерявую буйную голову, – твой отец идиот, но Элен не уйдёт от него, слишком правильная…
– Ну, не вешай нос, – Элизабет подняла своей тонкой рукой его подбородок, – отцу она никогда не нравилась, он скоро её бросит, и вы будете вместе.
– Ошибаешься, –вскрикнул Ромул, – Эд её бросит только через труп графа Мартелла…
