- Простите меня, пожалуйста, я не хотел вам напоминать о… - начал было Денис, но дворник его перебил.
- Не извиняйся, дело житейское. Будете еще чаю?
Допив еще по одной кружке, Леся и Денис стали собираться. Как ни хорошо было в теплой дворницкой, но им уже было пора на поиски новой подсказки.
Еще во время еды Денис заметил возле раскладушки небольшой ящик с резиновой ручкой, который очень бы подошел к их новым курткам, поэтому решил проявить немного наглости и спросил:
- Дядь Вась, а можно взять вот этот ящик с инструментами? Он нам пригодится как реквизит. Мы все вернем, обещаю! И еще… - он замялся, - можно мне эту шапку оставить?
- Бери, мне не жалко. Казенное же.
Довольный как слон, Денис схватил ящик и пожал руку дворнику:
- Спасибо вам большое за одежду и вкусный обед. Передайте жене, что у нее кулинарный талант!
- Хорошо, передам! А кино-то ваше по телевизору хоть покажут?
Денис, было, собрался ответить, но Леся перехватила инициативу:
- Навряд ли, но если что - мы вам обязательно скажем! А как нам вам все вернуть потом?
- Я обычно тут каждый день бываю, но, если что - оставляйте прям у двери. Ну и вообще… заходите, если что. Хотя бы просто чаю попить, уважьте старика! Я буду очень рад.
Дядя Вася улыбнулся своими тонкими обветренными губами, и Денис понял, что он на них надеется.
На улице пошел дождь со снегом, чьи колючие холодные капли нещадно били по лицу, застилая глаза. Денису с Лесей пришлось идти буквально наощупь, чтобы хоть как-то защититься от непогоды. Добравшись до одной из дверей, ведущих в парадную, Денис нажал на кнопку вызова консьержа.
- Слушаю, - раздался хрипящий женский голос.
- Добрый день, аварийная служба. К нам жалоба поступила, что батареи в доме холодные, мы их приехали чинить. Откройте, пожалуйста, - сказал Денис.
- Какая еще жалоба? Все жалобы через меня проходят, никаких жалоб не было, - отрезал голос.
- Ты слишком вежливо говоришь. Дай лучше я, - шепнула ему Леся.
Негромко откашлявшись в кулак, она придвинулась ближе к динамику и заговорила мужским басом:
- Звоночек с вашего дома был, и заявочка сформирована уже, сами понимаете. Мы подвал быстренько глянем и заявочку закроем.
На том конце воцарилось молчание, Леся с Денисом замерли в ожидании. Наконец, консьержка ответила:
- Заходите.
Раздался одобрительный писк двери, и они зашли внутрь.
- Я и не знал, что ты прирожденная актриса, - улыбнулся Денис.
- У тебя научилась, - усмехнулась в ответ Леся.
В темном холле парадной их встретила грузная женщина с короткими седыми волосами и узкими темными глазами, которые за пару секунд отсканировали их с ног до головы.
- Это вы, что ли, ремонтники? Больно молодые, - скептично заметила она.
Леся сильнее натянула шапку на лицо, чтобы скрыть светлые волосы и женские черты лица, и ответила тем же басом:
- Показывайте подвал.
Ее тон, видимо, убедил консьержку, что лучше с ними не спорить, поэтому она махнула рукой, не забыв при этом недовольно цокнуть языком. По дороге в подвал она спросила:
- А с какой квартиры вам звонили?
- С тринадцатой, - наобум ответила Леся.
- Вечно у этих Порфирьевых какие-то проблемы, поди детишки их вредные игрались и перекрыли батареи, а они сразу в аварийную звонят… Вот что за люди… - негромко ворчала консьержка, пыхтя как маленький теплоход.
Остановившись возле двери в подвал, она достала из кармана массивную связку ключей. И пока она искала нужный, Денис ради интереса решил посчитать, сколько там всего ключей, но сбился на втором десятке. Наконец нужный ключ был найден, и консьержка открыла дверь в подвал, откуда отчетливо повеяло сыростью.
Вниз вела лестница, из которой были видны лишь первые три ступени - все остальное было покрыто плотным одеялом темноты. Денис почувствовал, как к горлу подступает ком. Борясь с нахлынувшими эмоциями, он спросил:
- А где включается свет?
- Нигде, - отрезала консьержка. - Лампочки еще полгода назад перегорели, так никто и не подумал их менять. Вашего электрика не дождешься! Или вы думаете, я сама туда полезу лампочку вкручивать? Уже и писала, и звонила, столько заявок отправила…
Недовольное бурчание продолжалось нескончаемым потоком, что Лесе очень быстро надоело.
- У нас фонарик есть, разберемся. Оставьте нам ключи, мы их вам занесем.
- Только недолго, а то скоро приедут мусор вывозить, я должна проследить, иначе опять все баки свалят.
Она передала Лесе связку ключей и ушла, хотя шарканье ее ног еще долго было слышно в пустынном коридоре. Леся и Денис подошли к открытой двери и осторожно заглянули в темноту.
- У нас же есть фонарик? - спросил Денис.
- Не знаю, надо в ящике посмотреть, должен быть. Да ладно, не боись, Лара Крофт, прорвемся! Идем.
- Погоди, сначала фонарик.
В ящике дяди Васи, казалось, было все от гвоздей до плоскогубцев, но вот фонарик Денис никак не мог найти, что начало его пугать. Ну вот почему нет самого нужного?
- Давай с моего телефона посветим? - предложила Леся.
- Точно, я и забыл про телефон! Только дай его мне? Так спокойнее будет.
- Спокойнее? Ты что, боишься темноты?
- Я? С чего ты взяла?