Стоило только Лесе и Денису закрыть дверь в подвал, как там загорелся тонкий луч света. В десяти шагах от лестницы возле переплетения ржавых труб стоял Шрам, который слышал все от начала и до конца. Осторожно переступая через лужи и хлам бывших и нынешних жильцов, Шрам выбрался на улицу через запасной выход и остановился у угла дома, откуда было очень хорошо видно вышедших на улицу Лесю и Дениса. Они о чем-то весело переговаривались и даже не подозревали, что за ними давно наблюдают. Продолжая держать их в поле зрения, Шрам достал телефон и набрал знакомый номер.
- Алло, Шеф, все готово. Я разобрался с Высоцким.
- Он отдал деньги?
- Нет, денег у него не было, пришлось пойти на крайние меры.
- А девчонка?
- С девчонкой тоже.
- Что, немножко поднатаскался в боевых искусствах? - рассмеялся Шеф.
Шрам от недовольства поджал губы:
- Поднатаскался. В общем, про Высоцкого можете забыть.
- Конечно, это не совсем то, чего я от тебя хотел, но раз у него не было денег… Значит, так тому и быть.гхяжфю Хорошо сработал, Шрам. Будь на связи, я позвоню, если понадобятся твои услуги.
Разговор был закончен, и Шрам понимал, что теперь у него развязаны руки. Осталось только дождаться, когда эти двое приведут его к золоту какого-то Кондратьева, а уж он точно найдет ему применение.
Вернувшись к дворницкой, Леся и Денис обнаружили, что дверь заперта. Как и обещали дяде Васе, они оставили у двери ящик с инструментами, одежду и вышли из двора на улицу. Пройдя по тихой Пушкинской, они свернули на Невский и, влившись в шумный людской поток, пошли, куда глаза глядят.
- Что думаешь по поводу новой загадки? - спросил Денис.
- Пока особо мыслей даже нет. А ты?
Леся слукавила. Первое, что промелькнуло у нее в голове, после того, как она прочла подсказку, - все дело в часах. А значит, им может помочь ее отец, который хорошо разбирался в антикварных вещах, но к нему за помощью Леся бы обратилась в самую последнюю очередь. Разберутся и без него. Денис не заметил, как она отвела взгляд и погрузилась в свои мысли, поэтому ответил:
- Фраза про философский камень мне кажется очень знакомой, но это явно только половина загадки. Вторая кроется в самих часах. Там ведь сказано: “Ты знаешь, кто мне их подарил”. Скорее всего, нам надо найти человека, который подарил Кондратьеву эти часы.
- Может, на них есть гравировка?
Эта идея Денису понравилась. Они отошли ко входу одного из сувенирных магазинов с матрешками. Денис достал часы из кармана пальто, но даже пристальный осмотр с фонариком не дал никаких результатов.
- Блин, вообще никаких опознавательных знаков! Как мы узнаем, кто мог подарить эти часы? - разочарованно воскликнул он.
- Похоже, это нереально, - удрученно заметила Леся.
Уловив в ее голосе скорбные нотки, Денис строго спросил:
- Ты что, собираешься сдаться?
- Нет, но… давай смотреть правде в глаза, эта загадка намного сложнее остальных.
- Согласен. Но мы ее отгадаем, вот увидишь! Вот что ты делаешь, когда нужно решить проблему?
Его вопрос поверг Лесю в ступор.
- Ну… наверное… Не знаю даже… А ты?
- Я гулял в Петровском сквере у нас в Воронеже. Он хоть и небольшой, но летом там очень много зелени, приятно погулять наедине со своими мыслями.
- Тогда пойдем в Михайловский сад.
- Почему именно в Михайловский?
- Потому что там приятно погулять наедине со своими мыслями, - улыбнулась Леся.
Снег с дождем прекратился, хотя хмурое небо не давало солнечным лучам ни единого шанса. Видимо, питерская погода решила немного сжалиться над горожанами и дала передышку. Леся с Денисом шли по Невскому вдоль величественных зданий эпохи царской России. Гордо возвышающиеся над мостовой, они позировали перед объективами немногочисленных туристов, но в то же время немного поникли от того, что сами петербуржцы пробегают мимо них, не поднимая головы.
- Почему ты боишься темноты? - спросила Леся.
- С чего ты взяла? - невозмутимо ответил Денис, но уголки его губ дрогнули.
- Там, в подвале, я заметила, что тебе не хотелось спускаться. Может, есть история? Но если не хочешь…
- Есть история.
Ветер куда-то пропал, и Денис расправил ворот пальто. Да, он боялся темноты, но еще никто его не спрашивал, почему. А Леся спросила. Конечно, можно было соврать и сказать, что он, как Супермен, ничего не боится, но глядя на Лесю, Денис подумал, что с этой девушкой ему не нужно притворяться, врать, изворачиваться. Ее прямолинейность заражала.
- История есть и достаточно примитивная, как мне кажется. Когда я был маленький, меня часто отвозили на лето к бабушке с дедушкой в деревню. Я был неспокойным ребенком, и мне было трудно усидеть на месте, ведь вокруг столько всего интересного! Я гонялся по двору за курами, которые уже знали, что их ждет, поэтому разбегались в разные стороны, пару раз падал в колодец, залезал на крышу…
- В общем, детство в деревне было насыщенным, - улыбнулась Леся.