На что мальчуган насупился и сложил руки на груди:
- Димка. И никакой я не потерпевший, а родители дома.
- А где твой дом? - спросила его Леся.
- Мой дом на проспекте Науки.
От удивления Леся округлила глаза и уставилась на Димку.
- На Академке? Но это же так далеко! Как ты тут оказался?
- Что такое Академка? - спросил Денис.
- Станция метро на самом севере, это далеко отсюда, - объяснила Леся и снова обратилась к Димке: - Давай, рассказывай, как тебя сюда занесло одного.
Мальчик отвел взгляд и стал ковыряться носком ботинка в мокрой щебенке, которой были укрыты все тропинки в Михайловском саду. И тогда Лесе все стало понятно.
- Ты сбежал из дома?
Димка молча кивнул.
- Ну ты даешь! - воскликнул Денис. - Зачем? А если бы нас не оказалось рядом, и та женщина тебя бы увела непонятно куда?
- Я бы и от нее убежал.
- Ну-ну. Да и вообще, мало ли что может произойти! Так, давай говори точный адрес, и мы отвезем тебя твоим родителям. Они там, наверное, с ума сходят!
- Я не поеду домой. Не поеду! - Димка топнул ногой и отвернулся.
Денис обошел его и присел перед мальчишкой на корточки, Леся повторила за ним.
- Тогда давай делись, почему.
Димка поджал губы, а его яркие голубые глаза заблестели от маленьких капелек, скопившихся в уголках глаз. Его подбородок слегка дрожал, но мальчик не плакал. Наконец, он произнес:
- Они постоянно ссорятся, я больше не мог это слушать.
Внезапно пронесшийся порыв ледяного ветра между ними принес с собой влагу с набережной, и Леся ощутила, как даже под плотными слоями одежды у нее пробежали мурашки. Ей показалось, что мальчишка тоже замерз, поэтому она без лишних слов сняла с шеи любимый вязаный шарф и навязала ему поверх куртки.
- Тебе все равно нужно вернуться домой, ты же не собираешься жить на улице, - сказала Леся.
- Я посмотрел видео про то, как выжить на улице, так что я не пропаду, - пробурчал он из-за шарфа.
- Не самое удачное время года ты выбрал для побега, парень, - покачал головой Денис. - Уж поверь, в такую погоду спать на улице как минимум холодно и мокро.
- А я спущусь в теплотрассу, там тепло.
- И крысы. Такие огромные с красными глазами.
- Я не боюсь крыс.
- А еще там отвратительно пахнет, как в туалете, и там ходят бомжи. Не самое приятное место.
- Ну и что, я что-нибудь придумаю! А домой я не пойду!
Леся слушала, как Денис уговаривает Димку, но прекрасно понимала, что это не поможет. Никакие уговоры и страшилки не заставят ребенка вернуться домой по собственной воле.
- Сколько тебе лет? - спросила она.
- Семь.
- Мне было столько же, когда я первый раз сбежала из дома. После смерти мамы отец женился на другой женщине, которую я терпеть не могла, а она меня. Поэтому я и убежала. Я скиталась по улицам, и мне было нечего есть. Желудок сводило от голода, что у меня кружилась голова, а еще очень сильно хотелось пить, да так сильно, что я была готова пить воду из луж, только бы не возвращаться домой. Но меня вернули. Потом я сбегала еще раза три, пока не настала зима, и меня чуть не украл бомж из теплотрассы, от которого воняло дохлыми крысами. Благо я вовремя от него сбежала, но мне просто повезло. А могло и не повезти, и страшно представить, что бы со мной тогда стало.
Денису стало не по себе от рассказа Леси, а вот Димка внимательно слушал ее, не сводя глаз. Он поджал губы и, казалось, о чем-то серьезно задумался.
- Да, жить дома и видеть чужую женщину на месте мамы мне было невыносимо, но после того случая я поняла, что побег - не вариант. Мне кажется, что и тебе нужно вернуться домой. Не сбегать от своих проблем, а встретиться с ними лицом к лицу, как взрослый человек. Моя мама умерла, а твои родители живы, и у тебя есть бесценная возможность сделать все, чтобы они больше не ссорились, потому что они, к сожалению, не вечны.
Димка тяжело выдохнул и сказал:
- Хорошо, я вернусь домой.гхяжфю Должен же быть в семье хоть один взрослый человек.
- Вот и отлично! - улыбнулась Леся и поправила на нем шарф. - Кстати, я Леся, а это Денис. Не против, если мы проводим тебя до дома?
Леся вопросительно посмотрела на Дениса, но тот лишь молча кивнул.
- Ладно, уговорили. Не против, - улыбнулся Димка.
Решено было дойти пешком до станции “Невский проспект”, а оттуда с пересадкой на другую ветку до “Академической”. Толкнув стеклянную дверь входа в метро, Денис почувствовал, как в лицо подул приятный теплый воздух с запахом наезженных шпал. Все-таки хорошо, что они решили поехать сразу, а не пошли пешком до станции на “красной” ветке - в метро намного теплее, чем на улице.
В холле копошились люди, заняв практически каждый свободный клочок пространства - у касс, автоматов по продаже жетонов, ларька с газетами и, конечно, выстроились в очередь возле турникетов. Леся и Димка быстро влились в толпу и, приложив к устройству проездные карточки, прошли на другую сторону. Денис же остался. У него не было ни проездного, ни денег на жетон. Леся поняла это только когда оказалась за турникетом.
- Денис, а почему ты не заходишь? - обернулся Димка.