Дойдя до Невского, они перешли на другую сторону дороги и оказались возле Аничкова дворца. Если бы Леся и Денис могли посмотреть на него сверху, то они удивились бы, как он похож на растянутую букву “Н”. Созданный в стиле барокко, Аничков дворец был одним из старейших зданий в Петербурге и поражал одновременно простотой линий и монументальностью.
- Фух… - шумно выдохнул Денис и задрал голову, рассматривая резную балюстраду над входом.
- Так, ну и что дальше? - спросила Леся.
Этот вопрос застал Дениса врасплох. А действительно, что дальше? Окрыленный удачей, он и думать забыл, что выяснить, кто же такая Белая Дама - лишь половина загадки, нужно было еще понять, что именно искать во дворце.
- Вроде мы что-то там должны сосчитать до десяти справа налево, только что?
Леся повернулась к Денису в ожидании очередной умной мысли, но как назло ему ничего в голову не приходило. Ведь сосчитать можно что угодно, тем более в таком огромном дворце! Что именно имел в виду хитрый Кондратьев?
- Может, прогуляемся вокруг? Вдруг что интересное заметим? - предложила Леся, не услышав ничего в ответ.
- Ну давай, - беспечно пожал плечами Денис, удивляясь, как ему самому не пришло в голову это элементарное решение.
Но, обойдя дворец со всех сторон, они так ничего и не увидели. Четыре ряда окон явно не по десять штук, фигурная лепнина под крышей, четыре колонны возле двери и один вход. Зато Леся заметила, что они своей прогулкой привлекли внимание местного дворника в оранжевом жилете, который очень подозрительно поглядывал на них из-под нахлобученной на голову кожаной кепки.
- Вот зараза… - протянул Денис, остановившись возле входа.
- Тогда внутрь? - спросила Леся.
- Да, идем внутрь, - решительно заявил он и, сложив руки на груди, окинул дворец взглядом великого полководца, который собирался штурмовать неприступную крепость.
Подойдя к массивным дубовым дверям, Денис уже собрался потянуть на себя ручку и галантно пропустить Лесю вперед, как вдруг услышал за спиной старческий голос:
- Молодежь, а вы куда собрались?
Леся с Денисом как по команде обернулись и увидели того самого дворника, который уже давно следил за ними.
- Как куда, во дворец, конечно! Приобщиться к прекрасному, - дружелюбно улыбнулся ему Денис.
Правда, человек в оранжевом жилете его улыбку не оценил, а лишь еще больше нахмурился:
- А билеты-то вы купили?
- Вот как раз собирались узнать, где здесь касса. Не подскажете случайно? - поинтересовался Денис.
На что дворник сдержанно кивнул в сторону будки, стоявшей неподалеку.
- Отчего ж не подсказать, подскажу. Вон касса. Есть билет - проходи во дворец, нет билета - иди гуляй дальше, у нас тут все строго, - снова смерил он их подозрительным взглядом.
- Хорошо, спасибо вам большое! - поблагодарил его Денис.
Они с Лесей отошли на несколько шагов от входа, а мнительный дворник направился в противоположную часть двора, волоча за собой черный мешок с мусором и бормоча под нос:
- Ходют тут ходют всякие личности подозрительные… Чего ходют… Ладно б фотографировали, а так они просто ходют и высматривают чего-то… Мародеры не иначе...
Лесе тоже дворник показался странным, но она не стала озвучивать вслух свои мысли, а только спросила:
- Ну что, идем за билетами? Только у меня денег с собой нет…
- Да я бы у тебя и не взял. Что ж я, девушку в музей сводить не могу! - с чувством полного оскорбления произнес Денис.
Леся в ответ промолчала, но все же не смогла сдержать улыбку. “Тоже мне, кавалер”, - мысленно усмехнулась она.
Однако когда Денис полез во внутренний карман за кошельком, то вспомнил, что не брал его с собой на встречу со Шрамом. На всякий случай, чтобы не отобрали последнее. Оставалась лишь мелочь, но ее бы точно не хватило.
- Эм… - протянул он, пытаясь придумать себе оправдание.
Но Леся поняла его без лишних слов.
- Класс. И что будем делать? - спросила она.
- Так, спокойно, безвыходных ситуаций не бывает. Сейчас что-нибудь придумаем! - Денис пытался не терять оптимизма.
Задумчиво глядя по сторонам, он вдруг увидел, как к дверям дворца направляется группа туристов, возглавляемая невысокой женщиной в ярко-голубой беретке. Туристы громко разговаривали и активно жестикулировали, а интеллигентная женщина-гид лишь устало размахивала над головой маленьким испанским флажком, чтобы ее не потеряли из вида. Наконец она остановилась рядом со входом и крикнула чуть охрипшим голосом:
- Аquí! Por favor venid aqui! (Сюда! Подойдите, пожалуйста, сюда! - Исп.)
Пока туристы с интересом разглядывали и фотографировали величественный Аничков дворец, гид принялась их пересчитывать по головам. Правда, из-за небольшого росточка сделать ей это было крайне проблематично, да и испанцы так быстро перемещались в пространстве, что женщина несколько раз чертыхалась и пересчитывала их заново.
- Так, а где еще двое? - наконец задумчиво пробормотала она по-русски.
