Начались танцы: прочих невест быстро разобрали молодцы из приглашённых гостей. Сам Артур танцевать не собирался. Это не входило в его обязанности. И ещё... он увидел Тецуя Рюйодзаки в парадной форме офицеров отряда охоты... Это означало, что отпуск Рюя закончился. и он официально приступил к своим обязанностям или приступит в ближайшие часы. Глаза Артура и телохранителя встретились. Рюй приветственно вскинул руку и насмешливой улыбкой продемонстрировал, что вполне оценил новую форму и нашивки Артура.
Кэроу отвернулся, нашёл взглядом пару Хенрик-Боска и стал наблюдать.
Они неплохо смотрелись. Светловолосый Хенрик в синем и серебряном, и черноволосая Боска в платье цвета слоновой кости. Её яркие красные губы на слишком белом лице невольно притягивали взгляд.
Они разговаривали. Это было понятно по артикуляции.
"Просит прощенье?" --- Думал Артур.
Хенрик спросил с едва уловимой насмешкой. --- Понравилось?
--- Что вы имеете в виду, мой принц? --- Откликнулась Лукреция, старательно избегая взглядом его Высочества.
Чтобы она могла расслышать, он наклонялся губами к её уху и при этом стискивал ей пальцы рук.
--- То чудесное приключение на столе...
Боска прикусила губу.
--- Скажи, ведь я был неплох?
--- Вы были отвратительны. Пускали слюни, пёрли, как бык рогами на тореро: куда попало - лишь бы убить. И закончили слишком быстро,--- ответила "воспитанная" фрейлина, которая перестав быть фрейлиной, позволила себе немного позлить своего партнёра по танцу, и которая хоть и не имела сексуального опыта до "приключения на столе" неплохо разбиралась в теории.
--- Вот как! --- Хенрик натянуто улыбнулся.
Музыка закончилась. После обоюдных поклонов, красный Хенрик отвёл Боску к столику с напитками и вернулся к мамочке.
Артур сделал короткую письменную пометку: "Хенрикус Эрлинг, танцуя, казался смущённым... видимо сказывалось отсутствие опыта близкого общения с женщинами..."
--- Как прошло? --- С улыбкой спросила Элишия.
--- Стерва..., --- пропыхтел его Высочество.
--- Пригласи на следующий танец вон ту блондиночку...
--- Мама! А можно я решу сам! --- Чуть не завопил сынок.
Клаус довольно легко прошёл через охрану гостиницы и все прочие караулы. (Могла же одна из потенциальных невест приехать издалека заранее и переночевать в комнате для гостей, в ожидание бала?)
Клаус отлично знал планировку дворца и процедуру данного мероприятия. Ему не составило труда пройти в комнату, отведённую для невест (она была пуста) и оттуда перейти в малый бальный зал. Выглядело так, будто одна из избранниц на минутку отлучилась по какой-либо надобности и тут же вернусь назад.
Почти сразу фаворита пригласили на танец.
По счёту это был уже третий и Хенрик танцевал его опять с Боской. За время второго танца он придумал несколько уничижающих реплик для Лукреции и теперь собирался их высказать.
Как только зазвучала музыка, он с ехидством спросил. --- И чего ты тогда припёрлась? Хочешь стать королевой?
Боска ответила. --- С вашей стороны это может быть самое малое во искупление вашей вины передо мной... С моей: я вас не хочу, ни как супруга, ни как любовника... Поэтому, пожалуйста, ни в коем случае не выбирайте меня своей королевой!
Хенрик позеленел. Если бы он мог, он бы убил её прямо сейчас!
--- Оставалась бы дома - оплакивать свою непорочность!
--- Я - послушная дочь. --- Кратко ответила Луки.
(В толпе не танцующих гостей стоял злющий презлющий Лутиан Боска.)
А в двух метрах от него стоял Рюйодзаки, дабы, если что - вовремя пресечь мстительные поползновения папаши в отношении насильника его дочери.
Мимо проносились танцующие пары. Рюй выхватил взглядом один очень знакомый силуэт, облачённый в белое платье невесты, и стал вглядываться в его грациозные и профессиональные "па"
"Клаус! Чтоб тебя!" --- Подумал Рюй.
Хенрик тоже узнал фаворита. Он перехватил направленный на себя взгляд сияющих зелёных глаз над вуалью, мигнул и через минуту сообразил, что под белым платьем одной из танцующих леди скрывается кое-кто очень, очень знакомый! Он невольно засмеялся. Боска с лёгким удивлением округлила глаза: ей казалось, что она была серьёзна в разговоре и не дала повод для смеха!
Танец закончился.
Воодушевлённый Хенрик почти сразу бросил Боску чуть ли не посреди зала и помчался к трону.
--- У тебя поднялось настроение? --- Заметила Элишия.
--- Да, мама... Я вдруг нашёл смысл в этом действии!
--- Кто будет следующей? Не уделяй внимание только одной девушке. Присмотрись к остальным.
--- Хорошо,--- с приятной улыбкой легко согласился Хенрик.
Как только объявили очередной танец, он спустился с тронного возвышения и на всех парусах целеустремлённо помчался к Клаусу.
Тецуй, который вдруг сообразил, что именно его ночное посещение Клауса заставило последнего пойти на столь рискованный поступок, с досадой скривил рот.
