Лукан, горестно сгорбленный, шагнул за занавеску отделяющую "кухню" от тамбура перед трапом. Дальше чуть в глубине салона висела вторая занавесь перегораживающая спальню мальчишек. Вместо того чтобы повернуть к трапу эльф сделал несколько шагов к занавеси и остановился настороженный и самоуглублённый. Антонио за его спиной приготовился упасть на треклятого эльфа и подмять его, если тот вдруг вздумает пойти вглубь самолёта.
Лукан думал --- "Что там?"
Прямо напротив Лукана лицом к нему, но через занавеску сидели: Нико, смертельно жаждущий сорваться и посмотреть на эльфа и Паулито, удерживающий его своим братским авторитетом... ну и силой немножко....
--- Что там? --- Повернулся Лукан Кас к Антонио.
--- Кровати! --- Недружелюбно крякнул тот. --- И мои спящие братья!
--- А дальше?
--- Ещё кровати!
--- А ещ...
--- Это наше личное пространство! --- Напомнил Антонио эльфу о неприкосновенности чужого жилища. --- Пауло! --- Позвал он второго брата. Занавеска отдёрнулась, из спальни шагнул Пауло
Через его руку на одно мгновенье Нико увидел Лукана, а Лукан увидел Нико. Ярко-синие глаза "пикиньо" и тёмно-фиолетовые глаза эльфа встретились. Тряпочная перегородка вернулась в исходное положение. Лукан с открытым ртом и выпученными глазами вскинул руку, и пальцем указал на занавеску. Сказать он ничего не успел, потому что Паулино хлопком положил ему на плечо ладонь и повлёк на выход к трапу.
Нико остался по ту сторону занавески содрогаться от трепетного восторга.
"Вау!!!!" --- Думал он. --- "Настоящий эльф!!!!"
глава 4
Ночной патруль
Ночью, когда одна часть жителей Птопая видят приблизительно третий по счёту сон, другая часть шастает по птопайской темноте. Ночной Птопай не менее активен, чем дневной. По традиции в тёмные часы работают воры, разбойники и некоторые торговцы. Также можно увидеть профессиональных любовников - усталых или ещё относительно бодрых, крадущихся, по тёмным улицам города. Шумные компашки, выставленные из кабаков, баров и клубов и допивающие на свежем воздухе - обнимаются или дерутся. Банды выясняют границы территорий. Проститутки ищут клиентов... ну и так далее.
Среди всей этой подозрительной возни есть контингент людей, работающий по ночам на абсолютно законных основаниях - это господа маги и те, кто жаждет их магических услуг. Так уж вышло, что тощие магические потоки ночью более заметны и вылавливаются намного успешней, чем днём.
Ко всем выше перечисленным бодрым товарищам можно добавить ещё и официальных представителей властей, поддерживающих порядок среди неспящего птопайского сброда. Это ночные дозоры. Их выставляют полицейские комендатуры и общественники в рамках добровольной охраны района. И, наконец, есть патруль Карательного Отряда Охоты.
В обязанности "охотников" входит пресечение конфликтов, убийств, воровства и насилия. Все преступления караются на месте путём обычной порки. Отдельным пунктом цели патрулирования стоит поимка эльфов, коим не положено находиться за стенами гетто в ночное время.
В ноль сорок после полуночи, следуя утверждённому маршруту, один из таких патрулей в составе трёх человек под командованием сержанта Хьюго Шульца спускался вниз с холма "Валун".
Первая половина ночи выдалась относительно спокойной. Выловили парочку драчунов, и одного растлителя малолетних, который тащил в подвал девчонку десяти лет. Драчунам надавали пощёчин, растлитель получил двадцать пять ударов кнутом. (Хотели кастрировать, но оказалось, что анестетик закончился!) Пострадавшую вернули в семью, где глазам патрульных предстала безрадостная картина беспорядка, бедности и двух упившихся родителей девчонки. Пейзаж довершался ещё одним ребёнком трёх лет - голым, который ковырялся в синтетическом пищевом мусоре. Хьюго по магическому экрану вызвал попечителей из местного приюта - забрать детей. Патруль вернулся на маршрут
--- А папаша, её наверное продал! --- Всё ещё взволнованно комментировал последнее происшествие рядовой патрульный Стефан Койнен. --- И на те деньги "бухло" купил! Надо было и его выпороть!
--- Его бесполезно... Он и так бесчувственный, --- ответствовал ему второй патрульный Жюль Моринье. --- Эй, Хьюго! Может, утром к ним вернёмся и набуцкаем папашке? Чтоб знал, как детей воспитывать и оберегать!
Шульц отмолчался. Он ехал на два лошадиных корпуса впереди и казался спящим. На самом деле сержант не спал. Он думал. Думал о том, что девчонка, скорее всего, заберёт брата и уйдёт до прихода попечителей - переждать их набег. А утром растолкает любимых родителей и для неё всё встанет на круги своя. Опять же... кто сказал, что в приюте лучше, чем в семье!
В полглаза сержант наблюдал за устройством магического поиска, который летел впереди патруля. Называлась такая штучка "совёнок".
--- Может, заглянем куда-нибудь... э-э... глотнём горяченького, --- предложил неугомонный Стефан. На этот раз Шульц снизошёл до краткого ответа.
--- Тайбай гуляет, --- весомо уронил он.
