– Я как раз только так и завела многих друзей, в том числе разных городов и стран, но это нисколько не мешает нашему общению! Мне только в удовольствие. И мне сейчас важно попрактиковать французский с тобой. Всё в порядке, не думай!
– Я в шоке, но мне приятно, – откликнулась я. – Вы рушите мои стереотипы. Думала, у взрослых людей всегда продуманы все планы, у них другой уровень общения, свои интересы…
И я, скорее всего, была старее духом, чем эта девушка, которой, как выяснилось, было уже двадцать девять, а её вечно свежий и динамичный взгляд на всё – от дополнительного образования и серьёзную работу мечты до путешествий, друзей и досуга – помог мне обрести близкую подругу, хорошо помнящую себя в моём возрасте и отвечающую на все мои вопросы уже с высоты своего жизненного опыта.
***
– Лаура, мой сосед-итальянец идёт на День Святого Патрика в тот же бар, что и ты!
– Правда? А что за бар?
– Я видела у тебя в ближайших событиях в профиле.
– А-а… Планы могут поменяться, но пока что я не отклоняю эту идею. Возможно, меня друг пригласит на вечеринку у себя дома.
– Я хочу пойти с тобой в бар. Ни разу не видела даже, как проходит праздник.
– Я в любом случае рада буду видеть тебя! Может, мы посетим оба места.
Некоторое время спустя я вернулась к беседе:
– Мой сосед сказал, что не может, так как едет на день рождения к родителям. Зато я познакомилась с ещё одним итальянцем, мы пойдём туда вместе… Но хотелось бы договориться о времени.
– Так, для начала я советую два бара: «Гран-Сентраль» и «Орейлис». Посмотри уже сама на сайтах, какой тебе понравится больше. Туда и пойдём.
Ещё некоторое время спустя:
– Лаура, мы ждём распоряжений о времени…
– Я сейчас готовлю. Нашла интересный рецепт…
– Другу на вечеринку?
– Нет, хотя бы себе, – ответила она со смехом. – Редко готовлю, но сейчас даже увлеклась…
– Но когда мы можем увидеться? В семь, как указано на сайте?
– Позже… Сообщу по ходу пьесы.
– Хорошо, оставь только свой номер для отправки SMS, у меня может пропасть сесть.
Думаю, не стоит напоминать, что я добиралась до “Майкл Коллинз”, пользуясь собственным ориентиром и помощью прохожих. Карту на новый месяц я так и не получила (бельгийская почта имела даже большее право называться «Почтой России» с конкретным шуточным оттенком), пребывая в ожидании (пока что) дней пять. О чём стоило предупредить и героя моих дальнейших похождений – Франко.
Предыдущим вечером – наша утренняя беседа растянулась – я успела растаять от его похвал в мой адрес, продиктованных в аудиосообщении:
– Ты потрясающий кулинар. Я бы попробовал твоих грибов… Очень хочу научить тебя готовить нашу кухню: спагетти с… (и далее пошёл список).
– Мне нравится твой голос и твоя манера говорить!
– Мне тоже…
Это общепринятая вежливость, или я на полпути к чему-то плохому? Мне сложно было ответить себе честно, но я старалась сохранять спокойствие и даже написала своему жениху, как со мной пытаются выйти на общий диалог, но я держусь.
– Конечно, я верю в тебя, – отвечал он.
– Я сейчас пойду на вечеринку и не одну, поэтому пропаду.
– Хорошо, только обязательно напиши мне, когда вернёшься, я постоянно волнуюсь за тебя.
– Герман, в Брюсселе не так страшно возвращаться домой поздно ночью!
А тем временем долго искала лучший наряд для светского выхода, чтобы не ударить в грязь лицом ни перед кем: будь то знакомые Лауры, посетители бара или мой «коллега по франко-итальянскому тандему». В первую очередь важно было достойно предстать перед его глазами: они точно не упустят ни одного нюанса, завершающим образ даже самой хорошенькой девушки. Я решила не скромничать и, выдвинув до конца все полки, достала яркое красное платье, похожее на длинную облегающую кофту, под которое я пододела колготки, и, уже стоя наготове в бежевых сапогах на каблуке, купленных в Генте, сфотографировала себя в зеркало и отправила в Инстаграм, с подписью: «К Дню Святого Патрика готовы!»
Мы списались с Франко:
– Я тут успел отдохнуть… Но готов выехать хоть сейчас. Вы ведь встречаетесь в семь? – осведомился он, намекая на Лауру.
– Нет, она сможет только в десять… Тогда я сначала встречусь с тобой.
– Отлично, через полчаса я буду у тебя.
– У меня или в баре? – со смешком отреагировала я.
– Ну, мы можем что-то выпить у тебя, а потом пойдём в бар. А что ближе?
Я не растерялась с ответом на эту реплику:
– Так, бар находится севернее от меня, мне туда ехать 13 минут на автобусе и 21 идти пешком. Конечно, тебе из Сен-Жилля ближе до меня… Но если мы выпьем у меня, в бар уже не захочется идти! А я хочу новой атмосферы, надоело дома сидеть… Я целый день убирала квартиру.
– Хорошо, тогда лучше в баре! Буду на месте через полчаса, уже выхожу.
– Я пока собираюсь… У бара найдёшь меня по красному платью и бочкам (чуть не перепутала я с французским словом botte, сапог).
– Сапогам! Stivali! – помог он мне. – Да, я видел у тебя в профиле. (Быстро.)
– Ах да, спасибо… Я могу опоздать! – спохватилась я уже через пятнадцать минут.
– Не страшно, мне ещё осталось пятнадцать минут ехать, – с улыбкой отозвался он.
