– Я… я… я не знаю. – Ви сначала растерялась, но потом честно призналась: – Мы с папой только мимо проезжали. Мы здесь не играли.
Мальчишки как будто ещё больше обрадовались. Теперь они могли вместе исследовать этот дом! Это будет настоящее приключение для всех.
– Наверняка его построили пираты! – воскликнул Тим.
– Пиратов не существует, – уверенно сказал Баас.
Он во многое не верил. Вот привидения и страшилки – это точно бывает. А всё остальное – человеческие выдумки.
– Конечно, пираты существуют, – начал Максандер, и все повернулись его слушать. – Просто пираты не такие, как бывают в книгах и мультиках. Пираты – это бандиты, которые отбирают у других людей то, что им принадлежит. Они нападают на корабли в море и ведут себя жестоко.
– Бандиты?! А вдруг они где-то тут прячутся? – Ви явно испугалась.
– Тогда нам надо захватить этот дом, и здесь будет наш наблюдательный пункт. Пираты никогда не смогут забраться наверх, – восторженно сказал Тим и, схватив палку, стукнул ею по земле.
Дети запрыгали на месте. Всем понравилась идея спасти дом от пиратов. А значит, спасти весь город. Они прыгали и весело кричали: «Штаб, штаб, у нас будет штаб!»
– Мы будем по очереди его сторожить и соорудим ловушки для пиратов, – придумал Тим.
– Мы прикрепим на люк четыре шпингалета, чтобы никто не смог открыть его, – придумал Максандер.
– Мы принесём подушки и одеяла, а ночью включим фонарики. А если пираты нападут, мы будем защищаться! – Ви топнула ногой и уверенно подняла вверх руку.
– Мы даже не знаем, есть ли там люк и как вообще попасть на дерево. – Тим с сомнением посмотрел вверх, и ребята тоже подняли глаза.
Не было ни одной ветки, за которую можно было бы зацепиться и подтянуться повыше к домику. Тим начал искать хоть что-то, что поможет им забраться наверх, но ничего не нашёл.
– Мы могли бы принести канат из дома, перекинуть его через ветку и залезть по нему, – сказал он.
– У нас дома нет каната, – разочарованно ответил Баас.
В этот момент Баас взял в руки палку, прислонённую к дереву, чтобы на неё опереться. И вдруг…
Что-то мягкое и тяжёлое упало на землю сверху. ЛЕСТНИЦА! Это была верёвочная лестница, к концу которой была привязана тоненькая, еле заметная верёвочка. Эта верёвочка с другого конца крепилась к палке, которую взял Баас.
До чего же гениальное решение – спрятать лестницу в кроне деревьев, и, только потянув за палку, лежащую под деревом, можно было её достать.
Один за другим ребята полезли наверх. Было трудно, лестница под ними качалась, а вверху ничего не было видно из-за листвы.
Первым добрался Максандер и упёрся в пол домика. Он вытянул руку вверх, пытаясь понять, что там, над головой. Это оказался люк в полу. Крышка скрипнула и открылась внутрь дома.
Максандер просунул голову и осмотрелся.
Раскладной стол прикреплён к стенке. Пара табуреток на полу, старая карта мира на стене и гамак.
Дети по очереди забрались в дом и запрыгали на месте от радости. Максандер сразу показал на карту:
– Смотрите, здесь отмечены места, где эти пираты нападали на людей!
– Значит, где-то вокруг дерева зарыты сокровища, – таинственно сказала Ви.
– Да, и отсюда они следят, чтобы никто их не откопал, – решил Тим. – Это их наблюдательный пункт.
– А теперь это наш штаб! – уверенно сказал Баас.
Дети перебивали друг друга, решая, как они будут теперь защищать свой новый дом.
– Если нам будет маловато места, построим второй этаж! – придумала Ви.
– А под землёй прокопаем тоннель, – добавил Тим.
– И соорудим библиотеку на втором этаже! – предложил Максандер. Он очень любил читать.
– Тогда надо будет взять много досок, гвозди и молотки! А ещё – принести из дома книг! – деловито рассуждала Ви.
– А внизу мы сколотим маленькую горку и лесенку, чтобы весело с неё кататься, – предложил Тим.
– И сделаем мягкую комнату, в которой можно бегать и прыгать, и никогда не ударяться. – Баас давно о такой мечтал.
– Как же весело! Как весело! Как здорово, что я теперь живу по соседству с вами! – Ви радостно захлопала в ладоши.
Вдруг что-то загрохотало. Прямо над их головами. Или чуть подальше.
Дети замерли. Что это?
– Это гром, – спокойно сказал Максандер. Он многое знал о природе. – Сейчас будет гроза. Если мы не уйдём до начала дождя, то промокнем по дороге домой.
Ви посмотрела на Максандера и выглянула в окно. Казалось, что резко настал вечер и сейчас нужно будет ложиться спать. Воздух стал тягучим и густым, как сгущённое молоко.
– Нужно скорее спускаться, – сказала Ви тревожно.
– А как же мы спустимся? Нам надо оставить здесь верёвку от лестницы! Иначе кто-то чужой заберётся в наш штаб! – забеспокоился Тим.
Максандер поднял верёвочную лестницу внутрь домика и сложил её под входным люком на деревянную полочку. Получилось ровно как было, когда Баас обнаружил секрет: снизу лестницу не видно, но её можно было достать, потянув за палку.
– Но как же мы спустимся вниз? – спросил Баас.
Максандер выглянул из люка наружу.
– Там в дереве есть выступ и верёвочный крепёж. Ногу сюда, руку туда, и мы почти внизу. Быстрее. А то пойдёт дождь, и дерево станет мокрым.