Несколько лет назад мальчики вместе с папой и мамой посадили здесь черешневую косточку и каждый день ходили проверять, выросло ли что-нибудь. Наконец они увидели маленький росток, который тянулся прямо из земли. Теперь этот росток стал деревом, которое каждый день выдерживало всех троих ребят. А иногда и больше, если кто-то приходил поиграть и повисеть на его ветвях.
Каждый день после школы ребята залезали на дерево и ели черешню, а потом устраивали соревнования, сжимая косточки между пальцами: у кого выстрелит дальше?
– Я выиграл! – кричал Баас, спрыгивая с дерева.
Тим и Максандер бежали за ним, потому что, если не проследить, он мог чуть-чуть сдвинуть косточку ногой и нечестно победить.
Один раз они попали косточкой в мистера Виллема, когда тот выходил из соседнего дома. Косточка застряла у него в волосах, но он ничего не понял, просто потрогал свои волосы, посмотрел на небо, наверное, подумав, что это капля дождя, сел на велосипед и поехал на работу. Скорее всего, он так и просидел весь день с косточкой в волосах, потому что мало кто отважится сказать мистеру Виллему что-то неприятное. Он очень строгий. Скажем честно, даже немного злой.
Так вот, камень, который нашёл Баас в дупле дерева, показался ему особенным. Баас подумал, что это волшебник подаёт ему знак и что надо действовать. В их городке камни стали появляться совсем недавно. Две недели назад Томас, мальчик из пятого класса, нашёл такой камень впервые. Потом ещё по одному нашли Оскар, Хуго и Олли. И вот наконец повезло Баасу.
– Этот волшебник знает, что мы здесь живём. Он специально подложил сюда камень с рисунком домика на дереве. Значит, он хочет нам что-то сказать, – предположил Баас.
– А может, это вышло случайно? – попытался возразить Тим, но Баас уверенно покачал головой в знак несогласия.
– Это не может быть случайностью, – сказал он.
Среди мальчишек считалось, что разбираться в том, что означает рисунок на камне, должен тот, кто его нашёл. И теперь это был Баас, который с гордостью принимал решения.
– Он хочет, чтобы мы его нашли. И мы найдём, – сказал мальчик.
– Как? – Тим и Максандер посмотрели на него с удивлением.
– Мы сами нарисуем рисунки на камнях и подадим ему знак.
– О нет! Это невозможно!
– Как это сами? А если все узнают, что это мы?
Братья и заволновались, и обрадовались одновременно. Как здорово, что можно больше не искать камни, а делать их самим. И правда, почему никому раньше не пришло это в голову?
Много таких камней, но без рисунка можно было найти на берегу озера. Раньше подходить к нему без взрослых родители не разрешали. Но теперь, когда ребята научились плавать, это было безопасно. До озера – три километра по лесу. Ребята вскочили на велосипеды, забыв обуться, и помчались к лесу. Один спуск вниз, один поворот направо – и уже лес.
Дорога проходила по корням деревьев, и на земле валялись шишки, а значит, держаться надо было крепко, чтобы не упасть и не отбить попу сиденьем велосипеда.
– Йу-ху-у-у-у! – кричал Тим, пролетая вниз по лесной дорожке. Листья на ветках, мимо которых он мчался, легонько касались лица.
– Я лечу-у-у! – Максандер вцепился в руль велосипеда.
– Скоро приедем! – последним закричал Баас, но наехал на корень дерева, сильно торчавший из земли, и упал прямо в заросли крапивы.
Братья остановились, побросали велосипеды и побежали Баасу на помощь. Крапива обожгла только ногу внизу, а вот на коленке была небольшая рана, которая кровоточила.
– Надо приложить подорожник, – предложил Максандер.
– Быстрее на озеро, я промою рану. И от холодной воды крапивный ожог перестанет жечь, – сказал Баас.
Мимо кривого дерева, влево от самой высокой сосны, потом на развилке направо, мимо поляны с ежевикой и дальше всё время прямо. И вот они на месте. Лесное озеро, холодное и тихое.
Баас сразу зашёл по колено в воду, и стало намного легче, хотя и щипало.
Очень хотелось купаться, но вода была такой холодной, что решили всё-таки подождать пару дней. Ребята нашли семь аккуратных гладких камней и положили их в карманы. Решили, что рисовать на них будут все, а прятать только Баас. Это же была его затея.
По дороге домой мальчики остановились около поляны с ежевикой и объелись ягод так, что пальцы и губы стали синими. Вытерли руки о футболки и шорты, окончательно всё перепачкав, и поехали сдаваться маме, потому что знали, что за синие пятна мама отругает. Они уже не в первый раз приезжают из леса в одежде, которую мама потом не может отстирать.
– А давайте сами попробуем отстирать пятна! – предложил Баас.
– Как? – спросил Тим.
– В ручье, в начале нашего леса.
Все согласились с ним и поехали к ручью.
Ребята побросали велосипеды рядом с ручьём и приготовились стирать, кто шорты, кто футболку. Но когда они зашли в воду, то увидели сначала мальков, потом палки, потом чей-то пластмассовый кораблик, который вынесло на берег и он не успел утонуть. Мальчики совершенно забыли, зачем сюда приехали, и вспомнили только тогда, когда Тим, пытаясь достать палкой до другого берега ручья, поскользнулся и свалился в воду.