Вопреки всем ожиданием, болезнь не спешила забирать Семена Васильевича на тот свет. На свежем воздухе, в здоровой трудовой атмосфере, он пошел на поправку, по крайней мере опухоль в легких перестала расти. Кашель появлялся реже. Пропала кровь при отхаркивании. Степанида утверждала, что он еще всех нас переживет.
Катя с Сергеем, пробовали строить отношения, но у них ничего не вышло. Не сошлись характерами. Не смогли притереться. Но расстраиваться никто из них не стал. Среди тех, кто на тот момент уже освоился в Кулешовке, Катерину никто не привлекал. Она отвергала все предложения. И не напрасно. Когда нашему с Аленой сыну исполнилось три года, незаметно миновав все посты, в деревне объявился Влад.
Влад никогда не рассказывал кто он на самом деле и откуда. Говорил всем, чтобы был военным, но при этом ни номера части, ни звания, ни даже фамилии не называл. Да никто особенно и не настаивал, вел Влад себя адекватно, принес немало пользы в тактической и стратегической подготовке населения на случай вооруженного конфликта. Вместе с Сергеем Ратошиным, Влад возглавил службу безопасности и добычи необходимых вещей из городов. Его Катерина и выбрала, а он не стал противиться ее выбору.
Сергей Ратошин тоже не остался один. Молодых женщин в Кулешовке набралось больше чем мужчин. Ситуация, конечно, сложилась не из легких, но это совсем другая история. Естественно нашлась спутница и для Сергея в этой новой жизни. Дочка дяди Коли — Ольга, первое время носила траур по без вести пропавшему мужу. Но все мы люди и ничто человеческое нам не чуждо. Никто не удивился и не стал осуждать, когда она собрала вещи и перебралась к Сергею.
Так мы и жили. Всегда начеку, всегда в работе. Ежедневные заботы и планирование светлого будущего не давали унывать и сожалеть об утраченном мире высоких технологий. Собирали урожаи, пасли скот, отдыхали, так как позволяла фантазия и возможности. И вроде бы жизнь наладилась. Но однажды…
