«
Я резко поворачиваюсь к телевизору, где Энди Карл радостно улыбается на бурную реакцию публики.
– Этот Джозеф Страйк мне все время кого-то напоминает, – замечает папа, поглядывая на экран.
Глупая ситуация – я не могу рассказать про него собственным родителям. Но Лукас взял с меня слово.
Если учесть, сколько обещаний я нарушила за последнее время…
И именно поэтому должна сдержать хотя бы это…
Заходит первый гость, и папа возвращается к чтению. Следующие полчаса я умираю от нетерпения, пока наконец Энди Карл не объявляет: «Дамы и господа, Джозеф Страйк!».
Джо сбегает по извилистой лестнице под бурные аплодисменты и оглушительные вопли. Энди заключает его в объятия.
– Как дела, приятель? Все хорошо? – спрашивает Джо.
У меня звонит телефон. Я рассеянно смотрю на экран, ожидая, что это Лиззи, но это Лукас. Не отвечаю и продолжаю смотреть шоу.
Телефон звонит снова. Черт! Я отключаюсь. Прости, Лукас. Мне стыдно, но не слишком.
Начинает звонить домашний телефон. Папа встает, чтобы взять трубку, и я наклоняюсь вперед, чтобы расслышать, что Энди спрашивает у Джо.
– Элис! – зовет папа. – Это Лукас.
– Я перезвоню, ладно? – раздраженно откликаюсь я. Что-то о новом фильме…
– Можно, она перезвонит? – спрашивает папа в трубку. – А, хорошо. – Он кричит мне: – Лукас скоро ложится спать!
Что же такое! Я пропущу половину интервью.
– Мы все запишем, – обещает мама, потянувшись за пультом.
– Хорошо, – быстро говорю я и вскакиваю на ноги. Папа протягивает мне трубку.
– Привет, – небрежно здороваюсь я.
– Привет! – говорит он.
– Что случилось?
– Гм, ничего. Мы не говорили уже несколько дней.
– У меня все в порядке, – заверяю я, поглядывая на дверь. Может, удастся расслышать телевизор?
– Сегодня нашел дом. Думаю, тебе понравится.
– А, здорово.
– На всякий случай я уже внес залог.
– На какой случай? – уточняю я.
– На случай, если тебе понравится.
– Залог? Но дом ведь
– Да, Элис, конечно.
– Уф. Прости, глупый вопрос. Хорошо, тогда…
– Не хочешь спросить меня, что за дом?
Я вздыхаю. Похоже, разговор затянется надолго.
Наконец мы прощаемся, и я спешу обратно в гостиную. По дороге я вижу маму, выходящую из туалета. К моему ужасу, папа смотрит документальную передачу о природе.
– Ты переключил, да?
– Прости. – Он легкомысленно пожимает плечами. – Устал ждать.
– Но ты записал? – встревоженно спрашиваю я. Скажи «да», скажи «да»…
– Нет.
– Черт подери! – восклицаю я и спешу переключить обратно.
– Элис, это всего лишь телепередача, – упрекает мама, усаживаясь на диван.
Когда я нахожу нужный канал, то вижу тихо смеющегося Джо. «Договорились», – говорит он.
«Большое спасибо, Джозеф Страйк!»
Публика ревет, и Энди Карл поворачивается к камере: «Вернемся после рекламы».
– Ну что за хрень! – восклицаю я.
– ЭЛИС! – возмущается папа.
Раньше я при них так не ругалась. Я вскакиваю и выбегаю из комнаты.
– Да что с ней такое? – слышу вопрос мамы, пока спешу наверх, чуть не плача.
Придется искать в Интернете. Забегаю в папин кабинет, запираю дверь и включаю компьютер. Он загружается ужасно долго, но наконец можно приступать к поиску. Даже не знаю, где лучше искать… Снова телефонный звонок, но я не обращаю внимания. Не хочу ни с кем говорить – родители ответят сами. Я понимаю, что веду себя как капризный подросток, но терять уже нечего.
– Элис! – кричит снизу мама. – Это снова тебя!
Да кто там опять? Если снова Лукас, я ему устрою.
Беру трубку и рявкаю:
– Але?
– Это Лиззи.
– Ой, привет.
– Ты видела?
– Нет, черт побери, нет. Папа переключил канал.
– Я все записала, – выдыхает она. – Может, зайдешь?
– Да!
Путь до ее квартиры я преодолеваю почти бегом. Она радостно открывает дверь.
– Скорее. Все готово.
Я спешу в гостиную и сажусь на диван. Она садится рядом и нажимает «пуск». Мы слушаем приветствия, обсуждение нового фильма Джо, а потом начинается самое интересное.
– Все твои отношения длились не больше нескольких недель, – говорит Энди Карл. – В чем проблема? Тебе что,
Публика с изумлением и восхищением стонет от откровенного вопроса. Джо смеется.
– Потому что, если не нравятся, я могу тебе помочь, – добавляет Энди, игриво приподняв бровь.
Снова всеобщий безумный хохот.
– Вот уж спасибо, – отвечает Джо. – Но мне нравятся женщины. Просто я еще не нашел свою единственную.
– А-а-а, – публика дружно ахает.
Энди продолжает:
– По-моему, ты чересчур разборчив.
Джо смеется.
Энди наклоняется вперед с преувеличенным любопытством.
– А может, у тебя разбито сердце?
Джо пожимает плечами, и у Энди загораются глаза. Я едва дышу.
– Так и есть! Кто она?
Джо смущен.
– Рассказывай! Она тебя бросила?
– Нет, все было иначе.
– Тогда как? Первая любовь?
– Ну…
Кажется, глаза Энди сейчас выскочат из орбит.
– Ты так и не смог забыть первую любовь?
– А разве это можно забыть? – отвечает Джо, стараясь сохранить хладнокровие. У меня замирает сердце.
– Вполне, если все было так дерьмово, как у меня. Но не будем об этом. Мы говорим о тебе! Кто она? Как ее звали?
– Э-э-э…
– Джулия? Кэтрин?
– Нет.
– Сара?
– Нет.
