– Всю последнюю неделю я изучала ассортимент соков и напитков. Можно делать хорошие коктейли, если заказать небольшой объем редких фруктов и наладить их поставку с севера Хамайля.
– Но это будет дорого.
– Зато очень вкусно. Предлагаю добавить в кафе бар с коктейлями. Я уже исследовала рынок, нигде такого нет, и поверьте, прибыль будет! Я поэкспериментировала и приготовила парочку прохладительных напитков. Результат превзошел даже мои ожидания – они получились сногшибательными!
Дрыга ухмыльнулся и с прищуром посмотрел на меня. А в этот момент в носу защекотало. Я уловила знакомый запах морозной свежести, и сердце само забилось быстрее.
– Извините… Вы пока обдумайте, а я ненадолго отлучусь, – вскочила со стула и бросилась в главный зал.
Дверь распахнулась, послышалось возмущение от девушки, которая несла поднос, нагруженный тарелками, и едва не выронила их на меня. А я застыла, увидев Ролана, сидящего за столиком и разговаривающего с одной из официанток.
Маг добродушно улыбался ей, а в сердце разлилось тепло, будто сейчас на ее месте стояла я. Солнечные лучи добавляли черным волосам светлый ореол, делая образ сказочным. Казалось, вокруг все начало блестеть, как холодным зимним днем, когда от этого света начинает резать в глазах.
Вдруг Ролан повернул голову в мою сторону и нахмурился, пронзая замораживающим взглядом. Я попыталась шагнуть назад, чтобы убежать, но уже знакомое прикосновение магии не позволило этого сделать. Маг набросил на меня невидимое лассо и тянул к столику, не оставляя возможности скрыться от его гнева.
– Здравствуй, Самилия, – жестко проговорил Ролан, как только я села на стул напротив. – Больше не нуждаешься в моей помощи, значит?
– Я не так написала в записке.
– Благородный отказ от мон, что собираюсь заплатить за твое освобождение от накидки, я не принимаю в расчет.
– У твоей семьи и так проблемы.
– Забудь все, что слышала. И прошу прощения, что тебе пришлось присутствовать во время нашей… беседы. А теперь пойдем, у нас много дел.
Нутро сжалось от радости. Нас… Но разум отрезвил вмиг возникшие надежды, с которыми давно следовало распрощаться.
– Иди, я останусь здесь.
– Ладно, – и Ролан улыбнулся подошедшей официантке, принесшей чашечку кофе. – Скажу иначе. Ты мне нужна.
Тело охватила легкая дрожь от предвкушения, от приятных слов, от пронзивших разум восхитительных картинок, где мы вместе проживаем целую жизнь.
– Если не хочешь брать моны в качестве искупления вины, тогда возьми в качестве сделки. Лия, давай поиграем в любовь.
Я нахмурилась, не понимая последней фразы. Она звучала слишком дико и двояко.
– По окончанию сделки мы снимем с тебя накидку, обещаю.
– Мне будет мало, – хотя это и являлось одним из самых желанных вещей. – Ты меня в академию так и не отвез, как я могу верить твоим словам? Тем более… – хотелось озвучить возмущение по поводу утреннего розыгрыша, но я ему никто, чтобы упрекать. – В общем, хочу свободу действий и к завтрашнему вечеру какое-нибудь устройство, записывающее голос. Или же подскажи способ, как можно подслушать разговор через защиту.
Ролан выгнул брови и хохотнул.
– Зачем тебе?
– Компромат на тебя собираю, чтобы потом шантажировать, – закатила я глаза.
– Ладно, будет нужный камень завтра к обеду. А теперь поехали отсюда.
– Но я еще не согласилась. И мне надо знать всю суть игры.
– За столиком в кафе не разговаривают, Лия. Это странно выглядит со стороны. Пойдем, все расскажу.
Закончив все свои дела в кафе и звеньях, я подошла к тиасу, в котором меня дожидался маг. Сердце начинало бешено колотиться от одной мысли, что Ролан искал, примчался, не отпустил, что нуждается во мне. Но в то же время я словно ступала на что-то хрупкое, где в любую минуту можно провалиться в пропасть и упасть, затеряться там и никогда не вернуться.
– Медленнее шаг, Лия, – прошептал ветер. – Девушки из богатых семей не ходят так быстро.
Я фыркнула, подбежала к летающей машине и запрыгнула в нее. Лежавший на полу Хулиганчик сонно приподнял голову, а потом подскочил на ноги и забрался ко мне на сидение.
– Ты никогда не научишься?
– Неа, – усмехнулась я, погладив своего друга. – Сейчас поедем на ту же гору для разговора?
– Нет, успею рассказать по пути к высотке. На таком расстоянии блок должен сработать.
– Зачем я тебе? – теперь озвучивать вопросы стало в разы проще. Ролан любил, когда их задают прямо, в лоб, без лишних слов.
– Хочу отомстить своей семье.
Я охнула, откидываясь на спинку сиденья, и посмотрела в окно. Надо было этот вопрос задать в кафе, тогда бы оставалась возможность отказаться, хотя она и сейчас имелась, небольшая, но все же имелась.
– Мама заикнулась о репутации, хотя сама же ее и подпортила, связавшись с Самилией. Она захотела выйти сухой из воды, будто непричастна, но я все испорчу.
– А как же статус семьи, как же заказы, услуги, взаимодействие с другими истинными? Ты сам говорил, что это важно. И столько раз повторял, что я не должна позориться, чтобы не снижать позиции Фленгов.
Ролан игриво прищурился.
