Острый наконечник зонта, с силой просунутый кем-то с той стороны двери, едва не выбил ей глаз. Она отшатнулась. Зонт рванулся в сторону, распахивая дверь.
- Привет, Дениз, - прошипело существо, вставшее в проеме.
То был, как ни странно, Том. С лицом, вымазанным чем-то черным и блестящим.
Замахнувшись зонтом, он хлестнул ее им поперек живота. Ахнув, Дениз согнулась. Следом трость обрушилась ей на спину. Мокрые складки смягчили удар, но его силы хватило, чтобы сбить ее с ног.
Падая, она умудрилась повернуться и вцепиться рукой в отведенный для нового удара зонт. Такого Том явно не ожидал - и, прежде чем она ударилась плечом об пол, оружие вылетело из его рук и полетело в коридор. Зонт шлепнулся о кафельные плитки, во все стороны от него сразу поползли зловещие черные струйки.
Том пнул ее ногой в бок.
- Эй! - послышался из коридора крик Кары. - Ты что? Хватит!
Последовал новый удар - под ребра.
И, несмотря на боль, сковавшую тело, Дениз поняла, что сознание - не оправившееся толком от шока - задается риторическими вопросами:
Вцепившись Дениз в плечи, Том рванул ее на себя, заставив встать на колени. Потом его руки переползли на ее горло.
Дениз выгнулась, но вырваться не получилось. Голову мигом окутали теплые, терпкие волны немоты. В ушах зазвенело. Все вокруг - стены, мебель, Кара с широко раскрытым ртом - вдруг поплыло и стало затягиваться какой-то мерцающей, будто сварка, синей дымкой.
Она попыталась лягнуть Тома ногой, вложив в удар весь остаток сил.
Попала ему по коленям.
Он рухнул, но захвата не ослабил, увлекая ее за собой. Вцепившись руками ему в запястья, она попыталась оторвать его руки от своего горла. С одной - почти получилось. Пальцы Тома, скрюченные и напряженные, поползли вверх по ее горлу к подбородку, оставляя длинные, саднящие царапины. И, когда сторона его ладони поравнялась с ее ртом, Дениз судорожно мотнула головой вперед и вцепилась в нее зубами.
Закричав, Том ослабил хватку.
Дениз вырвалась и откатилась прочь.
Он успел схватить ее за руку. Рванул на себя.
Но тут из-за его плеча возникла Кара.
С каминной кочергой в руках.
Замахнувшись, она крепко съездила Тому по уху.
Сразу отпустив Дениз, он обернулся к девочке, выпучив удивленно глаза. Потянулся к ней рукой.
Потом его зрачки закатились куда-то под верхние веки, и он стал заваливаться на спину.
Кара занесла стальной прут для нового удара.
- Нет, погоди! - прохрипела Дениз.
Том рухнул на пол.
Дениз, потирая шею и тяжело дыша, встала на колени. Бросила взгляд на Тома. Его волосы - обычно того же светлого оттенка, что и у Дениз, - стали черными и прилизанными из-за той странной эбеново-черной жидкости, что залила его с ног до головы.
- Я его убила? - спросила Кара.
Голос ее стал необычайно тонким и оттого - страшным.
- Нет, - помотала головой Дениз. - Приглядись. Он дышит, - грудь Тома взаправду ритмично поднималась и опускалась под пропитанной черным тканью. - Но он отключился, это точно, - oна перевела взгляд на Кару. - Спасибо тебе.
- Почему он напал на тебя?
- Я… ох, Кара, я не знаю.
- Ёлки-моталки.
- Я никогда не видела, чтобы он дрался с кем-то. Ума не приложу… он как будто с ума сошел. Это какое-то… безумие.
- В чем это он?
- Не знаю.
- Это дождь, что ли, такой грязный? Ну дела. Я думала, все дожди - чистые. Может, он разозлился на тебя из-за того, что так выпачкался?
- Сомневаюсь. Может быть, этот дождь… ну, если это дождь… токсичный, или что-то в этом роде.
- В смысле, ядовитый?
- Может быть. Я не знаю.
Кара вытаращила глаза. Ее подбородок задрожал.
- Но Дениз…- cлезы выступили на глазах девочки. - Ты тоже
Дениз посмотрела вниз. Первый же удар зонтиком задрал полы ее замшевой рубашки и оставил на ее животе большую черную полосу, вдоль которой уже цвели синяки.
Подняв глаза, она увидела, как Кара тихо плачет. Ее лицо покраснело, слезы текли по щекам.
- Эй, - oна мягко потрепала ее по щеке. - Ну что ты. Я себя хорошо чувствую. Меня просто поколотили зонтиком. Ну, и почти задушили, но это пустяки. Я не чувствую себя… ну… зараженной или отравленной… или что-то в этом духе.
- Точно?
- Точнее некуда.
- Может, лучше пойдешь и смоешь это? На всякий случай.
- Пока давай подумаем о Томе, - она кивнула в сторону лежащего на полу тела. - У тебя найдется что-нибудь, чем я смогу связать его? Веревка, пояс… хоть что-нибудь?
Кивнув, Кара вытерла рукавом мокрое лицо.
- Дай мне эту железку.
Кара протянула Дениз каминную кочергу и выбежала из фойе.
Опершись о стальной прут, Дениз на коленях заковыляла к Тому. У самых его ботинок кое-как поднялась и приказала сведенным вместе ногам не дрожать.
Лицо Тома было безмятежным.
