в старой сказке иль былине,
на чужбине иль у нас
начинался тот рассказ.
Начинался он не скоро,
как обычно, с разговора
от безделья иль спьяна
после рюмочки вина.
Было время, жили люди
без разбойников и судей,
без секретов и затей,
без придирчивых властей.
Всякий малость копошился,
топорами мастерился,
скот водил, растил хлеба,
деньги прятал в короба,
под одним ходили Богом
и здоровый и убогий,
впрочем, как и весь народ.
Правил ими царь Кокот.
Царь для нашего народа,
словно пень или колода:
хоть сидел бы, хоть лежал,
лишь бы ехать не мешал.
А ещё для пересудов
нужен царь простому люду,
любит сплетничать народ:
жив-здоров ли царь Кокот,
шлют ли нет ему гостинцы
иноземцы с заграницы,
как с ним ладят доктора,
виноделы, кучера,
брадобреи и стряпухи.
Ведь не зря гуляют слухи,
что тиранил он жену
за малейшую вину.
И несчастная царица
убежала за границу
с иноземным женихом.
Впрочем, сказка не о том.
Как-то, маясь от безделья
и страдая от похмелья,
в первый раз за сорок лет
царь решил созвать совет;
пригласил в свои палаты
самых умных депутатов,
сто министров, воевод,
генералов всех пород,
звездочётов, чародеев,
собутыльников, евреев,
мамок, нянек, двух шутов;
двери запер на засов.
Просморкавшись в свой платочек,
он сказал без проволочек:
«Дело есть одно до вас
и не просьба, а приказ.
Что-то скучно в царстве стало,
вроде мясо есть и сало,
щи наваристы, а вот –
дело в голову нейдёт.
Хорошо б исправить это,
надо дельного совета».
Первым начал генерал:
«Царь-отец, твой час настал,
дай приказ и за границу
мы пойдём, чтобы сразиться
с неприятелем твоим,
всех под корень истребим.
Покомандуешь сраженьем –
вот тебе и развлеченье».
«Нет, – сказал Кокот, – нельзя,
все цари – мои друзья,
с ними я решаю споры
за столом переговоров».
Слово просит чародей:
«Есть дела интересней,
на коврах на самолётах
приглашаю на охоту,
пострелять по кабанам –
это любо будет вам».
«Что за напасть за такая, –
царь Кокот сказал, зевая, –
то вам пушки, то пищаль,
аль меня совсем не жаль?»
Предложили депутаты
бочку пива в три обхвата,
собутыльники – вина,
чтоб напиться допьяна.
Замахал Кокот руками:
«Что вы, что вы, пейте сами,
то не отдых, а запой,
я и так еле живой».
«Есть приличная идея, –
говорят царю евреи, –
мы откроем казино,
как везде заведено,
можешь с помощью картишек
обирать своих людишек».
«У меня, – сказал Кокот, –
и казны невпроворот.
Я без вашинской затеи
с каждым часом богатею,
так что нечего мудрить,
по старинке будем жить».
Предложили воеводы:
«Может, съездите на воды?»
«Нет, – Кокот им, – я здоров,
рано мне до докторов».
Няньки что-то говорили,
мамки батюшку просили,
