ни старинные журналы,
ни цыганка, что гадала
на бубнового туза –
выпадает всё буза.
Как-то сдури или спьяну
спохватился он Ивана:
«Где скрывается дурак?
Растуды его и так!»
Отыскали дурня слуги,
как ни странно, без натуги,
привели на царский двор.
Царь повёл с ним разговор:
«Послужи царю немного,
собирайся в путь-дорогу.
Для начала надо нам
яблок спелых килограмм,
молодильных, чародейных,
что в теплицах берендейных
созревают раз в сто лет,
нам доставь их на обед.
Вот задание второе:
где-то чудо есть такое,
прозывают кот Баюн.
Он затейник и шалун,
пляшет весело вприсядку,
знает песни и загадки,
принеси сюда кота
без него нам скукота.
И ещё мне надо чудо –
золочёную посуду,
чтоб в ней царская еда
не кончалась никогда.
Принесёшь всё это в среду
не позднее, чем к обеду,
коль успеешь, твой отец
даст за это леденец.
Да и я, быть может, браги
плескану тебе из фляги
и пошлю тарелку щей
из солёных овощей.
Не успеешь, будет худо,
бить тебя прилюдно буду».
Говорит в ответ дурак:
«Прогуляюсь, коли так».
* * *
Ваня снова в путь собрался,
лапти снял, подпоясался
и пошёл, как и всегда,
сам не ведая куда.
Не спеша, но со сноровкой
прошагал без остановки
в скором времени Иван
сто больших и малых стран.
На дорогах и в селеньях
по царёву повеленью
он расспрашивал людей:
где прописан Берендей,
где кота искать, откуда
достаёт народ посуду.
Но молчал чужой народ,
как воды набравши в рот.
Так он мыкался по свету
без коней и без кареты,
без фуражки и штиблет
много дней, а, может, лет.
Как-то раз, устав не в шутку,
завернул он на минутку
отдохнуть в еловый лес.
Здесь его как будто бес
подтолкнул легонько в спину
в непролазную трясину,
где в довольствии живёт
лишь лягушачий народ,
да ещё плодится тина.
Понял Ваня, что кончина
тут его подстерегла,
словно тать из-за угла.
Вдруг он видит, как в тумане,
красну деву на поляне
всю в сиянии. Она
опьяняет без вина.
Говорит она Ивану:
«Чай, ты, юноша, не пьяный,
что плескаешься в воде?
Не случиться бы беде.
Засиделся, знать, в трясине,
вылезай, а то простынешь».
Ване руку подала.
«Вот, спасибо, помогла, –
говорит Иван, – болото
не понравилось мне что-то,
ты ж понравилась вполне.
За кого молиться мне?»
Говорит ему девчонка:
«Моё имя – Одолёнка,
ну, а ты, видать, Иван,
что пришёл из дальних стран.
Знаю я, царю Кокоту
взять жену себе охота.
Чтоб подарки ей поднесть,
он велел тебе принесть
молодильных яблок груду,
Баюна-кота, посуду».
У Ивана выпал глаз:
«Ты не ведьма ли зараз?»
«Нет, конечно, но по свету
мне известны все секреты,
все дела и все слова –
колдовская я трава.
Хоть живу я на болоте,
но мои труды в почёте,
помогу тебе и впредь
